Der „Zaunkönig“ nistet in Wuppertal in der Quellenstraße 15 und gilt als solides Restaurant mit leicht ambitionierten Preisen und kleiner Karte. Suchen muss man das Restaurant in den Verschlingungen des Arrenbergs, aber es gibt Navigationsgeräte, die das schaffen. Schön, wenn man dann auch noch einen Parkplatz findet.

Der „Zaunkönig“ nistet in einem Gebäude aus der Gründerzeit, zu dem, wie könnte es in Wuppertal anders sein, einige Stufen hoch führen. Das den Treppenaufgang zierende Eingangsportal ist von deutlichen Spuren der Vergänglichkeit gezeichnet. Morbider Charme oder drohendes Omen?

Betritt man den Innenraum, begegnet man einer gekonnten farbenfrohen Wandgestaltung in Verbindung mit einem schlichten geschmackvollen Interieur, das auf das Niveau einer gepflegten Trattoria  verweist.
Wir empfinden das Nest des „Zaunkönigs“ als ansprechend und fühlen uns wohl und ich habe den Eindruck, das gelte auch für die anderen fünf Mitesser unserer Gruppe.
Unser Tisch, vor dem großen Spiegel gelegen, der den Raum optisch angenehm weitet, hat gute Abmessungen. Auch von einem Ende zum anderen kann man sich miteinander verständigen, obwohl nicht ganz ohne Anstrengung, zumal der Geräuschpegel nach einiger Zeit parallel zur steigenden Zahl der Gäste zunimmt. 

Am Tisch sind wir uns eine reichliche Weile selbst überlassen, nachdem das Wasser geordert werden konnte. Vom „Zaunkönig“ kommt keine fröhliche Melodie, Stimmbruch scheint angesagt, bis dann doch irgendwann Brot und Butter serviert werden. Das leicht dunkel getönte Brot schmeckt uns gut. Zudem keimt weitere Hoffnung auf, denn inzwischen konnten auch die Bestellungen getätigt werden und die als Speisebegleitung ausgesuchten Getränke gesellen sich ebenfalls relativ schnell zum Wasser.

Doch dann verstreicht die Zeit und zunehmend senden die Magenwände Signale der Bedürftigkeit, zumal der bemessene Vorrat an Brot es ihnen nicht gestattet, gleichsam seiteneinsteigend sich zu sättigen. Was ist los? Vernachlässigt der „Zaunkönig“ die Brutpflege? Doch dann, mitten im sich steigernden grummelnden Knurren der Innereien, das einzelne Mitglieder unserer Gruppe bereits dazu drängt, kulinarische Kampfgesänge der Jugendzeit anzustimmen, tritt der „König“ auf und serviert in voluminöser Schale kleine Genussbrocken eines amuse bouche, Couscoussalat mit …, man möge es mir verzeihen, dieses Spurenelement kulinarischer Hoffnung, es mundet und ich verschlinge es, ohne es wirklich zu genießen. Amuse bouche und Hunger passen nicht zusammen. Vielleicht waren die Geschmacksnerven der mitstreitenden uteester oder Siebeckos zu einer besseren Leistung fähig, aber ich bekomme nicht mehr zusammen, was alles zum amuse bouche gehörte.
Dann, dann - nach gefühlt seeehr langer Zeit, laut Zerberus einer 3/4 Stunde, zwitschert es: die Vorspeisen. Ich bekomme Jakobsmuscheln, der Metapher des Restaurants entsprechend, klein und sehr überschaubar. Mit der Machart bin ich einverstanden.
Da ein Teil unserer Gruppe den Hauptgang durch einen Zwischengang hinauszögert, kann dieser etwas länger reifen.
Zumindest führt das zu einer optischen Fülle auf dem Teller. Der Fleischanteil bei meiner Lammhaxe ist gut und präsentiert sich auch vorzüglich geschmort, wenngleich ohne erkennbare Geschmacksanteile von Rosmarin oder Knoblauch. Vielleicht ein leichter Stimmbruch im kulinarischen Melodienbogen des „Zaunkönigs“. Das Gemüse zusammen mit der einen Kartoffel entspricht jedoch in Menge, Gahrung und Geschmack einer kulinarischen „Zaunkönig“-Mauser! Bohnen, Romanesco- bzw. Blumenkohlstückchen und Kartoffel geben sich  aggressivem Rohkostfetischismus hin und  wirken rundum geschmacklos.
Im Gegensatz zu einigen der Gruppe, die sich noch einem Dessert aussetzen, begnüge ich mich mit einem Espresso, allerdings auch hier ohne ein überzeugendes Erfolgserlebnis. Bei den anderen sehe ich aber durchaus zufriedene Gesichtszüge.

Für zwei Personen bezahlen wir zusammen mit den Getränken (1 Prosecco, 2x 0,2 Rotwein, 1 Bier alkoholfrei, 2x Wasser 0,7 und 1x Espresso) 94,00 €. Das ist mir für die Qualität, die Küche und Service geboten haben, zu teuer.

Schade, dass sich der „Zaunkönig“ in Mauser und Stimmbruch befindet. Ich wünschte mir, es wär ein richtig tolles Restaurant.

FAZIT VORAB FÜR DEN SCHNELLEN LESER.

Ein trendiges Restaurant in einem schönen, alten Haus mit Renovierungsbedarf außen, kreativer Küche, aber nur rustikal umgesetzt und leider mit schleppendem Service, der jedoch sehr liebenswürdig agierte.
Nun schon zum 11. Mal stand unser gemeinsames Treffen alter Streiter aus der RK-Vergangenheit und nun als GastroGuide versammelte Runde an. First, wie immer unser Organisator, lud zum gemeinsamen Treffen ein und schon folgen die alten Hasen der Gastrokritiker Shaneymac, Carlo Attraversando, Zerberuz, Siebecko, Uteester und neu in dieser Runde Escoffier. Nach langem Hin und Her wurde in Wuppertal das Restaurant „Zaunkönig“ ausgesucht.

Lage:
In Wuppertal-Arrenberg in der Quellenstraße 15 gelegenes altes schönes Eckhaus, mit einem terassenförmigen Vorbau, mich leicht an den Vorbau eines alten Schiffes erinnernd (Titanic lässt grüßen), bestuhlt mit einigen Tischen . Eine Auffrischung dieses Gebäudeensembles wäre m. M. nach vonnöten. Über 5 Stufen betritt man die Terrasse und das anschließende Restaurant.

Ambiente:
Ein relativ kleiner Restaurantbereich, ca. 30 Plätze, zur rechten Seite eine kleine Theke, weiter auf der rechten Seite hinter dem Thekenbereich die offene Küche, dunkles Mobiliar, an der Stirnseite ein hoher Tisch mit Barhockern, über diesem Tisch fünf zylinderförmige Lampen mit Spotlicht, ebenso über dem Thekenbereich, sonst im Restaurantraum mehrere kleine Tische, links hinten die Garderobe, davor eine dunkle lederbezogene Bank mit einer Spiegelwand, dunkler Holzboden, lilafarbene Wände, Strahler an den Wänden und über den Tischen mit dunklem Rahmen runde Leuchten, Im Eingangsbereich an der Tür dunkle Stoffgardinen, kleine Bilder zieren die Wände, eine Treppe führt nach unten in die „gekachelten Räume“.
Die Tische blank, nur eingedeckt mit einem einfachen Wasserglas (fand ich nicht so schön), einem schmalen zylinderförmigen Glas mit einer gelben Blume, ein Windlicht, kleine bunte Teller, auf denen ein einfaches Edelstahlbesteck ruhte und unter dem Besteck weiße Leinenservietten, teils aus alten Beständen von weißen bedruckten Küchentüchern, durchaus originell, da Retro.

Service:
Sehr freundlich und herzlich begrüßt wurden wir von der vermutlichen Inhaberin. Allerdings ist Herzlichkeit für mich im Service nicht alles, fehlte es doch an entsprechender Organisation: Bis jeder in unserer Runde die Bestellung aufgeben konnte, verging so manche Zeit, mehrfach wurden Bestellwünsche übersehen, auch beim Abräumen der Speisen dauerte es sehr lange, teilweise blieben Reste wie z. B. der Knochen der Lammhaxe, die in Ermangelung von entsprechenden Tellern auf die kleinen bunten, dem Brot dienenden Tellern, abgelegt und nicht abgeräumt wurden. Ebenso wurde das Besteck erst nach der Vorspeise und kurz vor dem Servieren der nächsten Speisen nachgedeckt (Manche in unserer Runde glaubten sogar, es gäbe kein neues Besteck und bewahrten vorsichtshalber das gebrauchte auf). Der Bezahlmarathon war zwar recht lustig, dauert aber doch so manche Zeit, bis man sich auf den richtigen Rechnungsbetrag einigen konnte. Na ja.

Die gewählten Speisen:
Die Speisenkarte umfasste insgesamt 6 Vorspeisen von 6,60 – 12,50 €, 4 Hauptspeisen von 18,50 – 24,50 € sowie eine Käseauswahl 12,00 € und 2 Desserts, 6,60 – 7,50 €.
Ich entschied mich für Jakobsmuscheln, Topinambur, Bacon & Ginger Dressing zu 12,50 €, Steak vom Thüringer Duroc-Landschwein, Pack Choi, Spitzkohl & Kardamom-Polenta zu 24,50 € sowie für eine Crème Caramel mit Süßholz &Anis zu 6,50 €.
Vorab gab es dunkles, kräftig würzig schmeckendes Brot mit für mich kräftig schmeckender Kruste und in einem kleinen rechteckigen Porzellanschüsselchen 2 dünne Scheiben Butter, gekrönt mit etwas grobem Salz. Da wir schon alle recht lange warteten, wurde dies Brot geradezu verschlungen und auf unsere Bitte wurde dann noch Brot nachgereicht.

Dann kam das Apero: !
Serviert in einer weißen hohen Porzellanschüssel erreichte uns der berühmte Gruß aus der Küche:
Couscous mit Zucchini : ein kleiner Klecks Couscous, nicht gerade aufregend, ein wenig Pesto Genovese und eine gebratene kleine Zucchinischeibe, obenauf einige kleine Streifen von roter Bete. Insgesamt gut schmeckend, ließ also hoffen, dass sich das Essen entsprechend steigernd würde.

Jakobsmuscheln, Topinambur, Bacon & Ginger Dressing:
Die Jakobsmuscheln perfekt glasig gebraten, das Dressing aufgeschäumt, sehr gut schmeckend, ebenso das Topinambur, der Bacon kross gebraten, aber mit seinem salzigen Geschmack überlagerte er das Aroma der anderen Speisen. Gekrönt wurde die Vorspeise mit zwei kleinen Blättern Salat.

Steak vom Thüringer Duroc-Landschwein:
Auf einem rechteckigen Teller lag das wuchtige Steak vom Landschwein, darunter eine Stange Pack Choi (mir fehlte der typische Senfgeschmack dieses Gemüses, so dass es für mich eher als Mangold daher kam), daneben ein Klecks Pesto Genovese, Spitzkohl, marinierter Rotkohl (für mich leicht zimtlastig, aber nicht unangenehm) sowie einige Stücke Hokaido-Kürbis und Polenta. Die Polenta war für mich zu trocken und zu krümelig. Das Fleisch des Steaks leider zu durch gebraten, aufgrund des sehr hohen Fettanteiles noch leicht saftig, außen eine ordentliche Bratkruste. Auf dem Steak thronten kleingeschnittene Paprika, ein Rosmarinzweig und eine Knoblauchzehe. Mir fehlte eine passende Soße, dies scheint aber der Trend in vielen Restaurants zu sein, darauf zu verzichten. Schade.

Dessert:
Die Crème Caramel kam auf einem sehr großen Pastateller daher, die Fahne (der Rand) kräftig mit braunem Zucker bestreut, in der Mitte auf einem Spiegel von Süßholz und Anis-Soße lag die Caramel, gekrönt mit einer Physialis, drei Johannisbeeren und einer Himbeere. Obwohl die Creme Caramel eigentlich eine einfache – weil auch einfach herzustellende – Dessertspeise ist, mag ich sie sehr gern. Es hätte für mich heute hier sogar noch mehr sein können.
 
Getränke:
Ich bestellte eine Flasche Mineralwasser der Marke Taunusquelle Medium, 5,50 €, da ich leider fahren musste und sich der Kollege First – wie fast immer – von mir nach Hause chauffieren lässt.
Nicht gut finde ich, dass das Mineralwasser nicht am Tisch geöffnet wird, sondern geöffnet an den Tisch gebracht wird, so hat der Gast keine Kontrolle, ob es sich tatsächlich um die von ihm bestellte Flasche handelt.

Sauberkeit:
Tadellos in jeglicher Hinsicht, inkl. der Toiletten, keine Beanstandungen.

Fazit:
Für mich ein Restaurant mit Licht und Schatten. Einerseits ist die Küche kreativ, andererseits wird dies aber nicht entsprechend umgesetzt, sondern die Küchenleistung ist m. M. nach rustikal, besonders bei den Hauptgerichten, bei mir und wie ich es beobachten konnte, auch bei meinen Tischnachbarn. Beim Hauptgericht fehlte mir die unterstützende Soße. Der Service ist herzlich, aber leider unorganisiert und nicht professionell.
Die Location ist trendig eingerichtet und soll wohl dem Mainstream entsprechend locker daher kommen. Ein schön eingedeckter Tisch ist mir allerdings lieber.
 
Meine Bewertung: 3 – wenn es sich ergibt wieder 
  
(1 – sicher nicht wieder, 2 – kaum wieder, 3 – wenn es sich ergibt wieder, 4 – gerne wieder, 5 – unbedingt wieder – nach „Kuechenreise“)
 

Das quartalsweise Treffen unseres illustren Genuss-Stammtisches stand an, diesmal von mir mit besonderer Vorfreude erwartet, hatte sich doch auch der seit Jahren extrem geschätzte Mitstreiter Escoffier angekündigt – und das selbst ohne seine sprachlich legendäre, gerne dem Essen vorangehende „präzisionssportliche Betätigung“!

Die Auswahl des Restaurants geschah wie üblich in einem extrem undurchsichtigen Prozedere, das in seiner wüsten Mischung aus vermeintlicher Basis-Demokratie und despotisch-egomanischen Einzelleistungen jedem halbwegs ehrenhaften Wahlbeobachter der OSZE die Zornesröte ins Gesicht getrieben hätte. So sollte es denn das „Zaunkönig“ sein, mein kleines Mittagsmenü mit First im Januar hatte ich in recht guter Erinnerung, eine Bewertung hatte ich damals schon verfasst.

Die einzige Konstante bei all unseren Treffen ist stets, dass der schlagerliebende Kollege First es IMMER auf unverschämte Art und Weise schafft, nicht selbst fahren zu müssen (Wink nach DO, im November ist die A46 sicher gesperrt…..) – so auch diesmal, dank der abermals aufopferungsvollen Taxidienste von uteester und Siebecko.

Da ich es als hoffnungsloser Entscheidungsneurotiker und neugieriger Mensch schwer ertragen kann, vorab nicht zumindest eine leise Ahnung zu haben, was auf dem Menü zu finden ist rief ich am Donnerstag im Restaurant an, da weder die Facebook-Seite noch die Homepage sonderlich aktuell waren und beide keine Karte beinhalteten.

Ein extrem freundlicher Herr versprach die Zusendung noch am gleichen Abend, ich musste mich zwar am nächsten Morgen nochmals per kurzer Mail in Erinnerung bringen, die Karte erhielt ich dann aber umgehend mit einigen ebenfalls überaus freundlichen Zeilen - sehr sympathisch! Jene verhieß mit ihren überschaubaren 14 Positionen eine gepflegte und tagesfrische Küche, wobei Fisch- und Fleisch-Liebhaber genauso auf ihre Kosten kommen wie vegan lebende Zeitgenossen, das Restaurant pflegt gar einen solchen wöchentlichen Thementag. Zudem bietet man eine 6-gängige Degustation deren Gänge leider nicht aufgeführt waren. Da ansonsten nicht online habe ich die Karte zu Eurer Orientierung hochgeladen.
 
Ich kam gegen viertel vor sieben am Restaurant an, wieder einmal leicht beseelt von dem ausgiebigen, wunderbaren (es herrschte blauer Himmel und Fernsicht) Blick über das Tal, den man bei der Anfahrt zum Arrenberg erlebt, wenn man der dank der B7-Sperrung von meiner Navigation empfohlenen Alternativroute folgt.

Der Menschenauflauf unweit des Restaurants, den ich aus der Ferne zunächst als Spontan-Demo des Ortsverbandes der Grauen Panther klassifizierte, entpuppte sich bei näherem Hinsehen als gut gelaunte Versammlung meiner Tischgesellschaft: Siebecko, Carlo Attraversando nebst Begleitung, Uteester und First. Auch die „gastrokritische Speerspitze Ratingens“ aka Escoffier trottete nach einer aufregenden Anfahrt über Wald- und Feldwege entspannt die Quellenstraße herunter, ich mutmaßte folglich er habe in seiner Navigation die Routen-Option „Militärisch“ gewählt.

Zu den Eindrücken von Außenbild und Interieur möchte ich auf meine Kritik von Januar verweisen, gerade zu späterer Stunde ist es wirklich behaglich zu nennen, ich finde nur die Farbe von Gartenmauer und Eingangstorbogen könnte nach wie vor eine kleine Auffrischung vertragen, um es diplomatisch zu formulieren.

Unser Tisch war sparsam eingedeckt, allerdings passt dies zum Bistro-Stil des Hauses und nicht zuletzt die frischen Blumen sorgten für ein schönes Tischbild. Die Dame des Hauses in den besten Jahren agierte im Service zusammen mit einem Twenty-Something-Kellner, die Begrüßung erfolgte freundlich und schon bald wurden die Karten gereicht und erste Flaschen Wasser geordert.

Leichte Irritation dann bei der Nachfrage zu den Bestandeteilen des 6-gängigen Degustationsmenü zu 59 Euro:

Sie: „Gibt es irgendetwas, das Sie gar nicht mögen?“
Ich: „Ja, schon, warum?“
Sie: „Weil die Küche dann darauf verzichten würde!“
Ich: „Können Sie mir nicht sagen was in dem Menü laut Plan enthalten ist und ich sage Ihnen ob mir etwas gar nicht zusagt?“
Sie: „Nein das entscheidet die Küche immer spontan aus dem aktuellen a la carte Angebot!“
Ich: „Ich bin kein Freund von Überraschungsmenüs, kann ich Ihnen dann nicht einfach sagen was ich gerne hätte wenn es ohnehin von der Abendkarte stammt?“
Sie „Da muss ich zunächst in der Küche fragen, ob dies möglich ist.“

Ich habe nicht verstanden, ob das Problem war, das man nur tischweise servieren möchte oder man Wert auf den „Überraschungsmoment“ legt, ich persönlich habe nur eine andere formale Vorstellung von einem Degustationsmenü.
 
Es endete damit, daß ich 4 Gänge aus der Karte zusammenstellte, die mir dann sehr fair in Relation zum Menü berechnet wurden, ein Happy-End in dieser Hinsicht, trotz holpriger Kommunikation.
 
| Brot und Amuse |

Nach Platzierung der Bestellungen und launiger Plauderei kam zunächst etwas dunkles Brot mit gesalzener Butter (Salz primär als Finish auf der Butter) auf den Tisch. Das Brot war akzeptabel wenn man ein Stückchen mit viel Kruste erwischte, ansonsten eher belanglos und da es nur eine Sorte gab hielt sich meine Begeisterung in Grenzen.

Kurz darauf die erste Weinlieferung, mein zum ersten Gang bestellter Blanc de Noir wurde mir schon jetzt geliefert, obwohl ich ein alkoholfreies Tannenzäpfle als Aperitif geordert hatte.

Ich bemerkte dies, der Wein wurde mit einer Geste des Bedauerns gerne wieder kühl gestellt und ich erhielt mein gut temperiertes Fläschchen mit einem schlanken Pils-Glas. Dieses musste ich mir ebenso alleine einschenken wie die gesamte Tischgesellschaft jedes einzelne Gläschen Wasser an diesem Abend.

Das Amuse ließ dann doch etwas auf sich warten, nach weiteren 45 Minuten erreichten uns dann kleine Schälchen die uns als „Couscous mit Zucchini“ annonciert wurden.

Tatsächlich fanden sich auf einem kleinen Spiegel eines sehr farbenfrohen Pesto (erinnerte an Brunnenkresse und Petersilie) ein wenig Couscous, begleitet von hauchdünnen, pikant gewürzten und schön gerösteten Zucchini-Scheibchen.

Der Couscous blieb flach und in seiner Konsistenz nicht optimal, ich mag ihn saftiger, gut gefielen Pesto und die köstliche, gut abgeschmeckte Zucchini.

| Vorspeise |

Pot au feux: Wurzelgemüse, Muscheln, Rotbarsch und Safran
2014 Metzger Prachtstück "Blanc de Noir", Spätburgunder, Weingut Metzger, Pfalz

Obwohl die Küche später merklich an Tempo zulegte, war die Wartezeit bis zum ersten Gang doch etwas lang, Carlo und Uteester motivierte das an einer gemeinsamen Gesangskarriere zu arbeiten und gaben vor allem zum Leidwesen von Siebecko das ein oder andere Ständchen zum Besten. Umso größer die Freude als die ersten Teller auf den Tisch kamen, die Sitte Pot au Feu (stand mit X hinten auf der Karte) in zwei Gängen zu servieren ignorierte man und machte eben eine Gemüsesuppe mit sparsamer Fischeinlage aus einigen Miesmuscheln und einem kleinen Stückchen Rotbarsch draus.

Die Brühe selbst war recht ausdruckslos, Safran war weder mit Nase oder Zunge zu vernehmen, die Konsistenz der Muscheln wabbelig-weich ohne jede Textur, wesentlich besser der aromatische Fisch, der allerdings mit nur einem Löffel zu verspeisen war, so überschaubar war er portioniert. Da erklärt sich auch wahrscheinlich warum Brühe und Zutaten nicht a part serviert wurden, letztere hätten auf die Untertasse einer Espressotasse gepasst.

Das besten an diesem Gang war meine Weinauswahl, der BdN von Metzger machte gut gekühlt eine hervorragende Figur zu den zarten Noten des erdigen Wurzelgemüses.

Das kleine Lokal füllte sich und jene am Tisch, die diese Vorspeise wählten platzierten die Muschelschalen in Ermangelung eines womöglich aufmerksam bereit gestellten Tellers auf den kleinen Brottellern, diese standen danach noch ca. 25 Minuten auf dem Tisch, auch als die Vorspeisen schon längst abgeräumt waren.

| Zwischengang |

Spaghettini & schwarzer Herbsttrüffel
2011 Vina Collada Rioja, Tempranillo, Graciano  & Mazuelo, Marques de Riscal, Rioja Alavesa, Spanien

First, Escoffier und ich wählten diese stets verheißungsvolle Offerte als Zwischengang und beim Servieren freute ich mich noch über den großzügig verwendeten „Tuber Autumnus“ ;-) (bevor jetzt einer empört Googelt, ja, er heißt eigentlich Tuber Uncinatum).

Ich habe keinen Perigord oder ähnlich hochklassiges erwartet, aber auch ein guter Burgundertrüffel kann durchaus hervorragend schmecken.Allerdings machte mich schon der Geruch stutzig: Ich bin mir sicher, daß jeder von Euch den ach so typischen Geruch kennt der entsteht, wenn man Trüffel frisch über ein warmes Gericht gibt.

Wenn die Nase sich auf diesen Geruch freut und auch die Geschmacksknospen sich bereits seit vielen Stunden auf diesen Genuss eingeschossen haben, dann aber nur ein Aroma vernehmen, das man am ehesten mit dem Geruch beschreiben kann, den neue, gute Lederschuhe nach einem LANGEN ersten Tag nach dem Ausziehen verströmen, dann kann der geneigte Leser sicher meine Enttäuschung verstehen wenn ich sagen, das sich diese Aromen auch auf der Zunge fortsetzten.

Dass die recht gut gegarte Pasta noch erheblichen Beistand von Pfeffer und Salz aus der Mühle benötigte ist geschenkt an dieser Stelle, aber ich hatte diesen undefinierbaren, unangenehmen Misston der Trüffel noch Stunden auf der Zunge, auch Escoffier war alles andere als „amused“.

Kleines Bonmot am Rande, ich fragte zunächst diplomatisch beim Abräumen, welche Trüffelart wir da bekommen hätten. Zunächst sagte uns die Dame des Hauses „oh ich glaube Sommertrüffel“, was Escoffier mit lakonischem Hinweis auf die Karte korrigierte, worauf man in der Küche fragen wollte. Wobei ich mich aber ernsthaft zusammenreißen musste nicht prustend zu lachen (weil ich dabei die ganze Zeit den dabei grinsenden Escoffier vor mir sah) war, als mir gesagt wurde es sei eine grandiose Ware vom Hauslieferanten „Dr. Tartufo“, einem Experten aus der Region der immer mit seinem Hund unterwegs sei.

Wäre ich Trüffel-Experte, vielleicht hätte ich mich „Lord Tartufo“ oder „Earl of Truffle“ genannt statt volkstümelnd in Anlehnung an den Sänger meiner Lieblingsband „Shaneymac“. Ich bin es nicht, aber das diese Trüffel das merkwürdigste und geschmacklich irritierendste war, das ich in dieser Hinsicht jemals verzehren musste darf man mir (uns) bitte gerne glauben.

Der offene Rioja war trotz seiner einfachen Provenienz in der Lage, mit seinen eher fruchtigen und wenig barrique betonten Noten die muffige Ledrigkeit von der Zunge zu verjagen, insofern war ich froh über die Weinbegleitung und das gut gefüllte Glas.

| Hauptgericht |

Geschmorte Lammhaxe, Herbstgemüse & Bouillon-Kartoffeln

Jetzt hatte die Küche ihre optimale Schlagzahl erreicht, nur wenige Minuten nach den Abräumen kamen schon die Hauptgerichte. Gottlob, konnte doch der flashmob-artig gegründete Gesangsverein am Tisch nicht schon wieder lautstark und hochnotpeinlich in Aktion treten.

Na, der nette Anblick der Haxe entschädigte doch ein wenig, auch das Fred Feuerstein kompatible halbe Duroc Schwein auf dem Teller von First ließ hoffen.

Allenfalls die schmucklos halbierte Salzkartoffel irritierte zunächst, Bouillonkartoffeln werden (danke Escoffier für den Hinweis) nach gängiger Lehre als eine Art stückiger Eintopf mit Sellerie und Karotten zubereitet, vgl.: http://www.kochwiki.org/wiki/Bouillonkartoffel

Diese Kartoffel war aber noch nicht einmal in Brühe gegart, zudem in der Mitte noch steinhart, auch bei anderen am Tisch. Carlo´s Begleitung reklamierte dies und bekam als Ersatz noch etwas Brot und ein wenig schnellen Zitronen-Kartoffelstampf, immerhin. Die weitere Gemüsebegleitung bestand aus einem Mini-Romanesco (ebenfalls extremst bissfest), einem kleinen Stückchen Butternusskürbis und einigen gut gegarten grüne Bohnen in leuchtender Farbpracht.

Die Haxe war in Ordnung, das Fleisch butterzart und sich mühelos vom Knochen lösend. Allenfalls der Fettanteil war mir etwas zu hoch, stellenweise deutlich zu viel „Wabbligkeit“ im Ganzen wenn ich das mal so naiv ausdrücken darf, auch wenn ich die Eigenheiten von Lammhaxe gut kenne weil ich sie liebe.

Das Highlight des Gerichtes ganz klar der Jus, das lange Schmoren hat Geschmack produziert, eine schöne, intensive Sauce die geschmacklich gut austariert war und einen beispielsweise nicht mit Rosmarin erschlagen hat.

| Entremet de fromage |

„Käsevariation & Feigensenf“

Da mir die Desserts wie so oft nicht zusagten, fiel mir als Käsefan die Wahl der Käseplatte nicht schwer, zumal ich als Autofahrer seit der Pasta immer noch an meinem Rioja nippte. Die einzelnen Sorte konnte man mir namentlich bis auf den Comté nicht nennen, somit blieb der Pont-l’Évêque der einzige, den ich zu erkennen glaubte und auch geschmacklich der beste.

Dazu gesellte sich ein milder Ziegenfrischkäse mit Ascherand, den ich zunächst als Sainte Maure de Touraine zu kennen glaubte, dieser hat aber eine festere Rinde. Der Camembert gefiel gut, der auf 5 Uhr (auf dem Foto) erinnerte optisch an einen Epoisses, geschmacklich leider nicht, es sei denn einem in sehr frühen Reifegrad, er blieb eher verschlossen.

Der Feigensenf konnte leider auch nicht überzeugen. Ich liebe Fruchtsenfe und Chutneys zu Käse und bringe mir gerne aus England neue Chutneys mit, die zum Teil extra für bestimmte Käsesorten komponiert werden, da hat Funny-Farm-Island echte Trümpfe in der Hand. Aber dieser Feigensenf im Zaunkönig war keine Freude, wenn auch sicher kein Billigprodukt war dieser von einer dermaßen stechenden Senf- und Meerrettich-Wucht das er sich vor einem Löwensenf Extra in Sachen „Nase-Frei-Faktor“ nicht hätte verstecken müssen. Das war kein Genuss zu Käse, zu einer kräftigen Grillspeise mit feigenkompatiblen Noten hätte er sicher besser funktioniert.
 
Einen Kaffee oder ein Digestif wählte nur First (Himbeergeist, er war nur mäßig glücklich), vom Haus gab es keine Geste, das Bezahlen verlief mit einiger launiger Rechnerei recht problemlos, auch per EC-Karte am Tisch.

Ich möchte aber gerne erwähnen, dass mir mein Tannenzäpfle nicht berechnet wurde, das rechne ich dann doch als Geste und kleine Entschuldigung für die von mir bemängelten Trüffel und harten Kartoffeln.

Die Verabschiedung dann herzlich und freundlich, man wünschte ein schönes Wochenende und selbst zu späterer Stunde kamen immer noch vereinzelte Gäste zu einem späten leichten Abendessen und einem „Wochenend-Einleitungsweinchen" - man hat sich einen Gästestamm erkocht am Arrenberg, das wurde während des Abends klar.

Fazit

Mein Eindruck vom Januar hat sich bestätigt, man versteht im Grunde kreative Gerichte zu wählen und zu kreieren, nur Umsetzung und Ware lassen in Teilen die Wünsche eines halbwegs versierten Genießers spürbar unerfüllt. Die heutige Küchenleistung bewerte ich daher mit freundlichen 2,5 Sternen, was der ein oder andere sicher zu Recht zu milde, wiederum andere angesichts der appetitlichen Bilder als zu streng erachten werden.

Der Service war in Relation zum Preisgefüge und der Selbstdarstellung auch eher schwach zu nennen, das tut mir aufgrund meiner Sympathie zur netten Betreiberin leid, aber was nutzt eine Grundfreundlichkeit und ein Gratis-Bier wenn es dann doch so holprig war. Mein leeres Bier stand bis zur Pasta auf dem Tisch vor mir, die Muschelschalen hatten sich während ihrer Standzeit für das Auge fast schon zur Tisch-Deko gesellt - nur zwei von vielen, vielen Beispielen.

Das Ambiente gefiel mir gut, die Sauberkeit gab auch keinen Grund zur Klage, das Preis-Leistungsverhältnis wäre bei einem tollen Essen wirklich gut gewesen, ich habe für die vier Gänge 45 Euro plus 16 Euro für die Getränke bezahlt, da kann man nicht meckern, auch wenn die offenen Weine keine hochklassigen Tropfen darstellten.

Heute keine Fazit nach Küchenreise, da mir die 5er Skala zu grob, ich wäre bei dieser Momentaufnahme bei 2,5 Sternen („wenn es sich umständehalber ergeben würde, wenn in der Nähe dann, naja, warum nicht noch mal eine Chance geben“)

So bleibt mein Meta-Fazit: Ein schöner Abend unter kulinarischen Freunden und die besondere Freude endlich meinen seelenverwandten, humorigen Mitstreiter aus Ratingen kennengelernt zu haben!

 
Hello again, isch sag einfach hello again…

Da schreibt der komische Kauz aus Solingen vier Monate keine einzige Zeile (hierzu einige Worte am Ende dieser Kritik, hoffe ich habe es nicht ganz verlernt) und zitiert dann ausgerechnet Howard Carpendale im Titel seines ersten Gehversuches in 2015?

Absolut würdelos und ich kann das leider nur damit entschuldigen, dass ich mit dem freundschaftlich verbundenen Mitstreiter First unterwegs war und dessen hinlänglich bekannter, volkstümlicher Musikgeschmack hat im Rückblick den Ausschlag gegeben.

Kollege First hat dieses Restaurant als Option für unsere regelmäßigen Treffen schon mehrfach ins Spiel gebracht und diesmal sagte ich gerne zu, denn das „Zaunkönig“ hat seit kurzem das „Mittagsstündchen“ ins Leben gerufen: Eine kleine Lunch-Karte und ein dreigängiges Menü zu einem überschaubaren Preis.

Am Restaurant im Wuppertaler Quartier Arrenberg angekommen freute ich mich zunächst über mein ausnahmsweise hellsichtiges Navigationssystem (dieses hatte mich um die - durch die B7 Sperrung - von Stau geplagte Tal-Achse herumgeführt) und einen freien Parkplatz direkt vor dem Haus.

Zum Umfeld lässt sich das sagen, was man zu vielen ähnlichen Vierteln im bergischen Städtedreieck behaupten kann: „Hier fährt man nicht ohne Grund hin!“

Der Zustand so manchen im Dornröschenschlaf liegenden Hauses aus der Ära der industriellen Revolution versprüht einen doch eher morbiden Charme, was mir persönlich jedoch gefällt, ist es doch Teil der Lokalgeschichte.

Leicht morbide auch das Entrée des Restaurants, die kleine Treppe zur Terrasse und der Torbogen fügen sich nahtlos in das Stimmungsbild des Umfeldes.

Eingetreten wandelt sich das Bild jedoch schlagartig, schöne Hölzer, eine offene Küche und eine geschmackvolle Wahl von Farben und Beleuchtung im recht kleinen vorderen Gastraum sorgen für eine stimmige, behagliche Atmosphäre, ohne in stereotype Lounge-Klischees zu verfallen.

Die Begrüßung der Betreiberin im jungen Pensionärsalter ist freundlich, verbindlich und ungekünstelt zu nennen. Unsere – besser gesagt Firsts - vorläufige Platzwahl wurde von ihr nachdrücklich zu unserem Besten korrigiert, da es dort gerne „ziehen“ würde. Sehr fürsorglich, vielen Dank - und außerdem wollte ich da ohnehin von Anfang an sitzen.

„Die Mittagskarte wechselt wöchentlich“ erklärte man uns und diese zeigt mehrere Positionen zu möglichen Vor- und Hauptspeisen und ein Dessert, die man einzeln ordern oder zum erwähnten Dreigang-Menü kombinieren kann.

Die Ausrichtung der Küche ist recht weltoffen zu nennen: Regionales, Deutsches, Asiatisches und „Mittelmeeriges“ findet man auf der Abendkarte, alles mit Anspruch, alles zu leicht gehobenen Preisen im Vergleich zu lokalen Alternativen.

Leider war das diesmalige Angebot der mittäglichen Hauptgerichte nicht wirklich mein Fall (habe die Tafel hochgeladen), neben einer Kürbistarte und einem leicht bedrohlich klingendem gedünstetem Spitzkohl auf Kartoffelpüree und Hollandaise zeigte sich ein Kasseler mit Sauerkraut, mein Pech das ich mich insgeheim vorab auf einen schönen Fisch gefreut hatte.

Wir orderten zunächst eine Flasche Wasser, die 0,75l zu 5,50€, diese stand bald gut gekühlt aber kühlerlos auf dem Tisch, trug dafür aber immerhin eine schicke Kopfbedeckung in Form eines praktischen Korkens zwecks Verschluss des Ganzen.

Wir wählten nach kurzer Überlegung beide das kleine Menü (12,50 €) mit dem Kasseler als Hauptgericht, ich nahm die Suppe vorweg, First den Salat, das Mousse au Chocolat zum Dessert hatte keine Konkurrenz auf der Karte.
 
| Vorspeise |

Zwiebelsuppe mit Riesling und Thymian

Leider war die optisch recht schön präsentierte Suppe nicht mehr ganz heiß als sie am Tisch ankam, die olfaktorischen Eindrücke daher nicht so intensiv wie erhofft.

Ein erster Löffel der kleinen Portion versöhnte aber hierfür, ein kräftiger Fond, die Süße der Zwiebeln die leichte Säure des Weins vereinigten sich auf der Zunge zu einem runden, wohlschmeckenden Ganzen und der mit einigen Raspeln kräftigen Käses überbackene Toast hatte genug Röstung erfahren, um nicht innerhalb weniger Momente eine unerfreuliche Emulsion mit der Suppe einzugehen.

War da noch ein Hauch Kümmel im Spiel? Die bewährte Kombination der Aromen ließ mich jedenfalls zufrieden meinen Teller auslöffeln, etwas Salz hätte ich persönlich noch gebraucht, aber das ist eher eine Vorliebe als Kritik an der Zubereitung.

Den Salat mit Zitrusfrüchten von First habe ich abgelichtet, da war ich froh über mein Süppchen, dem Vernehmen nach war das sehr überschaubare Arrangement aber auch zur Zufriedenheit.

Man räumte ab, fragte freundlich nach der Zufriedenheit, leere Gläser blieben durchgehend unsere Angelegenheit.
 
| Hauptgericht |

Sauerkraut, gedünstete Birne und Kasseler

In angenehmer zeitlicher Distanz zur Suppe kamen unsere rustikalen aber optisch nett anzuschauenden Hauptgerichte, etwas Rotisseur-Senf reichte man gerne dazu.
Zu Kraut und Fleisch gesellte sich noch etwas Kartoffelpüree mit dunkel karamellisierten Zwiebeln, die gedünstete Birne thronte auf dem Ganzen.

Handwerklich alles prima, das Püree noch einen Hauch stückig und gut abgeschmeckt, das Kraut noch leicht bissfest, das Fleisch nicht zerkocht, die Zwiebeln eine Zierde für jede Hausmannskost und die Birne sicher der Stolz jeder Hausfrau.

Auch hier also ein Zusammenspiel traditioneller Akteure auf der Zunge, geschmacklich entsprechend ohne Überraschung. Die Birne trug auch nicht unbedingt zu einem gigantischen „Twist“ bei, deren Dünstung fand wohl ohne Zugabe weiterer Akzente statt.
Was mich allerdings störte, war die Konsistenz des Kasselers, diese war leicht gummiartig und die Scheibe quietschte förmlich beim Schneiden.

Ich weiß nicht woran das liegt, etwas Ähnliches ist uns am heimischen Herd auch schon einmal passiert, ob es damals am Fleisch oder der Zubereitung lag kann ich rückblickend nicht mehr sagen, es erinnerte mich jedoch frappierend an das damalige Ergebnis.

Hauptsächlich bedingt durch das Fleisch fiel dieses Gericht im Vergleich zur Suppe leider doch etwas ab.
 
| Dessert |

Mousse au Chocolat

Auf einem fruchtig-beerigen Spiegel eine große Nocke einer wunderbar festen Mousse a. C., etwas Minze sorgte für das „Pflicht-Grün“ auf dem Teller.

Auch hier keine Experimente, auch wenn ich anfänglich glaubte etwas Kardamom vernommen zu haben, gut gefiel die dezente Süße der Mousse und die aromatische Schokolade.

Aber auch hier sind mir weniger Experimente und eine gelungene, gut zubereitete Kombination allemal lieber als kulinarische Verrenkungen mit der Brechstange.

Zum Abschluss gönnten wir uns noch einen Espresso (1,80 €) und auch dieser wusste zu gefallen, eine schöne Crema, auch wenn mir persönlich die Säure etwas zu dominant war.
 
Fazit:
Der Arrenberg erfährt nunmehr schon fünf Jahre diese gastronomische Bereicherung, dieser Einblick in die Küche des Restaurants macht durchaus Lust auf mehr. Das Kasseler ist mir beim Essen eine leichte Abwertung auf 3,5 wert, allerdings runde ich diese unter dem Gesamteindruck des Essens auf 4 Sterne auf.

Service und Ambiente gefielen durch Persönlichkeit und Herzlichkeit, auch hier bin ich bei vier Sternen, auch wenn Papierservietten und die spartanische Art des Eindeckens mich leicht hadern ließen.

Die Sauberkeit sprach für sich ohne steril zu wirken, das PLV wusste auch zu überzeugen, auch hier bin ich bei vier Sternen – wie langweilig.

Ich bin froh über diese Neuentdeckung und werde gerne wieder mal reinschauen, soviel ist sicher!
 
 
 
 
Einige Worte an meine RK Freunde:
Ich möchte zunächst meine lange Abwesenheit und die „PN-Funkstille“ auf RK entschuldigen bzw. erklären. Ersteres hatte leider gesundheitliche Gründe, letzteres naturgemäß auch, aber hier kommt hinzu, dass ich keine einzige der netten, mich seit Ende September erreichenden PNs auf RK beantworten konnte - nach Abschicken einer Antwort meldete der Browser verlässlich „Seite konnte nicht geladen werden“.

Man liest sich, ich freue mich darüber, dass wir eine neue Heimat gefunden haben, hoffe meine Schreibe wird wieder flüssiger (und das es trotzdem ein wenig gefallen hat) und ich freue mich auf ein kulinarisch hoffentlich stets erfreuliches 2015 mit euch!!!
 

Dienstag Abend kurz vor 20 Uhr auf der Autobahn, Wuppertal versinkt im Regen und die Frage, die wir uns stellen, schnell zu Akzenta und etwas Schönes zum Abendessen holen, oder noch selber Spaghetti kochen und sich dann auf das Sofa begeben oder alternativ noch etwas Nettes unternehmen und schön Essen gehen. Letztes gewinnt und wir finden uns kurz darauf am Arrenberg wieder, sozusagen in dessen hinterster Ecke, wo man kaum von selbst vorbeikommt, es sei denn man steuert diese wie wir freiwillig an. Im Regen bei einbrechender Dunkelheit wirkt das alles recht grau und trostlos wie in leider in vielen anderen Wuppertaler Quartieren, Parkraum ist auch schwierig zu finden. Schließlich sind wir aber doch angekommen und stehen auf der Außenterrasse des „Zaunkönigs“. Hinter Teaktischen mit kleinen brennenden Teelichtern leuchten die Fenster und dahinter ist ein gemütlicher Gastraum in Braun und leuchtendem Weinrot auszumachen. Schnell hinein. Wir sind fast die einzigen Gäste, nur am hohen Bistrotisch haben es sich 4 junge Leute gemütlich gemacht, wie sich später herausstellt, wohl Bekannte der Inhaber.  Wir werden nett begrüßt und dürfen uns einen Tisch aussuchen, den wir so wählen, dass wir etwas Einblick in die offene Küche haben. Die Karte wird originellerweise auf einem Klemmbrett gereicht und besteht aus einer einzigen Seite, 4 Vorspeisen/Suppen zwischen 8 und 10 €, 6 Zwischengerichte um 12 €, 4 Hauptgerichte zu 18-20 € und drei Nachspeisen. Das ist alles auf der kleinen Karten, trotzdem ist es ausreichend, denn wir können uns nicht so richtig entscheiden, denn alle Gerichte klingen interessant, machen Appetit  und laden zum Ausprobieren ein. Anscheinend wird auch die Karte häufiger gewechselt, die Präsentation deutet jedenfalls darauf hin, so dass man auch als Stammgast immer Abwechslung hat. Dazu wird noch eine Getränkekarte gereicht und Überraschung, alle Weine, ich bin nur bis zu den ca. 10 Weißweinen gekommen, werden als Flaschenweine aber auch offen zu 0,1 oder 0,2 Litern gereicht. Das findet man selten.

Nun, irgendwann muss man sich entscheiden, was man essen möchte, im Fall meiner Frau dann für „Gambas mit Ofentomate & Coulis vom Melonen-Quitten-Gazpacho" aus den Zwischengerichten, ich wähle „Zweierlei vom Wolfsbarsch und der Brasse, auf der Haut gebraten mit Belugalinsen, Paprika und Salsa Verde". Dazu jeweils ein Glas Weißwein, verschiedene, um gegenseitig probieren zu können. Vorher dann spontan doch noch einen „Bunten Babyleafsalat mit Wildkräutern und Liebstöckel Vinaigrette“ als Appetizer. Jetzt finden wir auch die Zeit uns das Ambiente etwas genauer anzuschauen, weinrot gestrichene Wände hatten wir schon von außen ausmachen können, ein rustikaler Dielenboden dazu Tische in dunkelbraunem Wengeholz, die Stühle und Bänke mit mokkafarbenem Leder bezogen, alles unter einer hohen weißen Decke, moderne Leuchten, sehr harmonisch und ausgewogen. Eine kleine Bar mit Kasse und Kaffeeautomat, abgetrennt aber offen die Küche in der 2 Köche mit der Zubereitung beschäftigt sind, die Absaugung funktioniert, es dringen keine Essensgerüche in den Gastraum. Alles macht einen sehr sauberen und adretten Eindruck und gemütlich ist es auch, man fühlt sich direkt wohl. Auszusetzten habe ich nur etwas an Besteck und Serviette, Messer und Gabel auf einer einfachen Papierserviette, das bekommt jedes einfache Café so hin, das geht bestimmt besser und fällt deutlich ab. In der Zwischenzeit kommen die Getränke, die 2 Weißweine, gut gekühlt und eine Flasche Pellegrino, dazu ein Brotkorb mit einigen Scheiben pane siciliano, frisch aufgeschnitten und richtig kross, dazu ein Näpfchen mit einer Senfbutter, beides für sich köstlich, in der Kombination erst recht, wir vermissen aber einen Teller um das Brot schmieren und ablegen zu können.
Der Salat kommt auch recht bald, eine Vielzahl von verschiedenen Blattsalaten unter anderem Sauerampfer und wilder Rucola dazu eine sehr schmackhafte leichte Vinaigrette, was dazu verleitet fast jedes Blatt einzeln zu probieren.
Gespannt warten wir auf die Hauptgerichte, die dann auch nicht lange auf sich warten lassen, aber auch genügend Zeit lassen um sich darauf freuen zu können, könnte ja auch Schlag auf Schlag gehen, schließlich sind wir fast die einzigen Gäste. Von unseren Plätzen können wir sehen wie die Teller angerichtet werden und die Gerichte zusammengestellt werden, der Appetit wächst.
Meine Frau bekommt 2 recht große Gambas, schon aus der Schale gelöst, mit Tomaten und Gazpacho schön auf dem Teller präsentiert, meine Fischfilets, kross angebraten ruhen auf einem Kissen aus Paprika und auf den Belugalinsen, dazu eine grüne Kräutersauce und 2 dünne gebackene Kartoffelchips als Dekoration. Geschmack beschreiben ist schwierig, „lecker“ ist tabu, ich lasse es mal, soll jeder am besten selber ausprobieren. Wir haben jeden Bissen genossen und gegenseitig probiert. Brot wurde auch noch nachgereicht, so konnte auch der letzte Rest der Saucen noch  genossen werden.

Einen Nachtisch wollten wir uns daraufhin nicht entgehen lassen und teilten uns ein Schokoladenfondant mit Waldbeersorbet, dazu 2 Espressi zu denen noch 2 kleine Gläser mit etwas Schokoladennougat serviert wurden – Ein perfekter Abschluß.

Fazit und mehr:

Ich wüsste nicht wofür ich beim Essen etwas abziehen könnte, die Portionen sind zwar nicht so groß um einen größeren Hunger zu stillen, dazu müsste man dann wirklich ein Zwischengericht und ein Hauptgericht bestellen, was sich dann wiederum im Preis bemerkbar macht. Aber die Qualität ist wirklich sehr gut und der Preis der Speisen daher durchaus angemessen, wenn auch im oberen Level. Die Weißweine 0,2 für 4,70 und 6,80,  Flaschenpreise meist zwischen 20 und 30 €, die Flasche Pellegrino 5,50 €

Wem die Auswahl an Hauptgerichten nicht reicht, der kann sicherlich auch die Zwischengerichte mit einem Hinweis als Hauptgericht bestellen und dann ist es vielleicht in unserem Fall eine Gamba mehr. Die Speisen waren liebe- und fantasiezubereitet. Nun waren wir aber auch fast die einzigen Gäste und die Küche hatte jede Menge Zeit. Ich bin gespannt wie das abläuft, wenn das Restaurant voll ist, denn wir werden definitiv wieder kommen.

Der Service – die Inhaberin, war nett und zuvorkommend, das Ambiente gemütlich und einladend. Ein kleiner Abzug für die einfallslosen Servietten, das geht besser und stilvoller auch ohne Stoff.

Da ich mich ungern an der 5-Sterne-Inflation hier beteilige und zwischen gut und ausgezeichnet noch weitere Kategorien vermisse, runde ich hier teilweise auf 4 Sterne ab, vergebe aber dieses Mal sehr gerne 5 Sterne für das Essen.


Wir hatten einen schönen Abend und sind sehr zufrieden nach Hause gefahren.