Das Charly's Diner bietet jetzt endlich den Klassiker der BBQ Mix-Plates, die „Holy Trinity“ des Südstaaten BBQ auf einen Schlag, nach über drei Jahren eine gute Gelegenheit also für ein kleines Update.
 
Vorweg aber zunächst ein paar nötige Worte zum Hintergrund des Charly´s Diner, wer es schon kennt kann einfach nach unten scrollen:
 
In Deutschland authentisches BBQ zu bekommen, ist nach wie vor ein schwieriges Unterfangen, vor allem abseits der Metropolen ist es fast völlig unmöglich, obwohl man dem Begriff BBQ in der Gastronomie so inflationär oft begegnet.
 
Aber auch wenn man in Deutschland überall in den Karten „BBQ Spareribs“ liest, so ist es ein Trugschluss zu glauben, dass hiesige Spareribs, also Schälrippen - die in den Staaten als „Baby Back Ribs“ eher als Vorspeise gehandelt werden, im Gegensatz zu den mächtigen Exemplaren im St. Louis oder dem US-amerikanischen Spare Ribs Cut – zu BBQ Ribs werden, nur weil man sie zwei Stunden durch den Kombigarer geprügelt und hernach mit einer nichtssagenden BBQ Sauce bepinselt hat.
 
Nein, das langsame, behutsame Heißräuchern im Smoker hingegen, für das der Begriff BBQ eigentlich in den Vereinigten Staaten steht, „low & slow“ mit ausgewählten Hölzern, ist eine Kunst und nicht umsonst werden dort die Meister ihrer Zunft als „Pitmaster“ bezeichnet, es braucht eine Menge Erfahrung, um reproduzierbare Ergebnisse bester Qualität zu erzielen.
 
Solingen hat mit dem Metzgermeister Dirk Vieth einen solchen Meister und sein Charly's Diner steht für allerbestes authentisches Südstaaten BBQ, das man so in Deutschland nur äußerst selten findet.
 
Das sympathische Unikum hat es sich schon vor Jahren zum Ziel gesetzt, ein in jeder Hinsicht authentisches Südstaaten-Diner zu reproduzieren. Sei es, was das liebevoll gestaltete Interieur angeht, oder die „low & slow“ bei niedriger Temperatur über Stunden und ganze Nächte sorgfältigst im Smoker zubereiteten BBQ Spezialitäten aus bestem Fleisch angeht - und, ich habe es bereits mehrfach unterstrichen: dieses Ziel wurde mehr als erreicht.
 
Was sicher auch daran liegt, dass er selbst einige Zeit in den USA in einem BBQ Diner arbeitete, wo er viele wichtige Erfahrungen machte. Er hat Gäste, die durch die halbe Republik reisen, um die in dieser Qualität teilweise wirklich raren Köstlichkeiten wie Pulled Beef, Burnt Ends, Brisket oder Chuck Short Ribs zu genießen.
 
Mehr als ein Dutzend hausgemachte Soßen warten zusätzlich auf hungrige Abnehmer und auch Beilagen wie seine legendären BBQ Beans – Bud Spencer approved! – oder die herrlichen Mac & Cheese machen nicht nur satt sondern auch viel kulinarische Freude.
 
Es gibt hier viel zu entdecken, auch der schier unerschöpfliche Burger-Baukasten kommt bei Burger-Fans aller Altersklassen gut an und selbst an die Veganer hat er gedacht.
 
Die ebenfalls selbstgemachten veganen Patties und andere pflanzlichen Alternativen z.B. in Sachen Buns und Saucen z.B. haben mittlerweile so viele begeisterte Fans, dass es ihm als leidenschaftlicher Metzger manchmal schon ein wenig Sorgen bereitet.
 
Ich habe hier schon viele Leute „hin-empfohlen“ und bekam eigentlich immer nur begeisterte Rückmeldungen. Was allerdings polarisieren kann, und dafür pilgern die BBQ-Fans natürlich hier her, ist der rauchige Ton, der durch das lange Smoken entsteht und Ribs, Pulled Pork und Co. anhaftet.
 
Das ist es, was neben den Rubs und einer guten Fleischqualität – Schweinefleisch vom Duke of Berkshire in Bio Qualität bspw. - den besonderen Geschmack ausmacht, aber wer natürlich Pulled Pork bspw. nur als die „deutsche“ Gastro-Kombigarer-Version aus der Massentierhaltung mit einer mainstreamigen Billig-BBQ Sauce à la Thomy kennt, könnte vielleicht genau das nicht mögen.
 
Apropos „Gastro“: es ist sicher kein Zufall, dass sich das Charly’s Diner gerade in der kochenden Zunft großer Beliebtheit erfreut, da weiß man anscheinend auch Aufwand und Handwerk hinter dem Ganzen zu schätzen und kann gut verstehen, warum diese Qualität ihren Preis hat, ohne dass man als Gast im Ansatz das Gefühl hat, hier auch nur einen Cent zu viel gezahlt zu haben.
 
Auf ins Gefecht: die Holy-Trinity-Platte und Co.
 
Am vergangenen Samstag waren wir zusammen mit jungen Freunden dort, die beiden waren noch nie hier und vor allem die Dame aus Tirol war sehr gespannt auf die Köstlichkeiten, die sie hoffentlich erwarten würden.
 
Über das Angebot, den mächtigen Burgerbaukasten und die BBQ Mix-Teller habe ich schon mehrfach geschrieben, mehr Infos zu den Optionen findet man auf der Website des Diners unter:

https://www.charlys-diner.de/
 
Schon häufig habe ich hier bereits Leute hinempfohlen oder –geschleppt, und das Ambiente des quietschbunten Kleinods, das von außen so unscheinbar wirkt – hier war vormals der Laden bzw. die Metzgerei von Dirks Vater Karl, dessen Spitzname stets „Charly“ war, daher der Name – verfehlte auch diesmal seine Wirkung nicht: „Ahh, ist das goldig, ist das süß!“ hörte ich alsbald mit charmantem Tiroler Akzent als wir drin waren, und recht hat sie, die junge Dame.

Putzig und gemütlich

Aber so drollig kommod es auch innen ist, es sollte dringend mal etwas am Außenbild gemacht werden, da man nur abends am Wochenende öffnet (Freitag bis Samstag) macht es unter der Woche oft einen eher tristen Eindruck. 

Da müsste man mittlweile mal ran, siehe Text.

Neue Flaggen statt dem verbliebenen Fetzen, die Neon-Reklame reparieren, ein wenig Farbe und schon könnte man meiner Meinung nach viel erreichen, auch wenn das Essen und das Interieur mir natürlich wichtiger sind.


 
Obwohl Dirk seit einiger Zeit arge Personalprobleme hat, auf einen kann der sich verlassen: seinen treuen Weggefährten Alfonso, nicht wegzudenken aus Service und Küche, ich liebe seinen Humor und seine ruhige Art sehr, gut also, dass er an diesem Samstag da war.

Dirk Vieth (links) mit Alfonso

Bei den Getränken setzt er beim Bier gerne auf Bayern, das Helle aus einer kleinen fränkischen Brauerei sollte uns gut schmecken, meine Begleitung wählte eine hausgemachte Limonade und war ebenfalls glücklich, nach dem Essen gab es noch herrlich sündige Milkshakes der Sorte "ein Schluck = 800 Kalorien, mehr Seelentrost im Glas ist kaum vorstellbar.
 
Noch als wir in Ruhe auswählten und ich den beiden BBQ-Novizen ein paar Infos zu einigen Angeboten – ich liebe das, er zieht das durch mit dem Diner, Erklärungen zu den Gerichten gibt es in der A3 Karte die auch als Tischset fungiert nicht – zeigte er uns mit einem kleinen Gruß aus der Küche, dass ihm das regionale Metzgerhandwerk und die hiesige Tradition immer noch genauso wichtig ist, wie seine BBQ Passion.
 
Denn es gab frische Mettwurst aus seiner Produktion nach einem alten Familienrezept, dazu etwas scharfen Senf, herrlich weiche Textur und fein gewürzt, das sollte allen bestens schmecken.

Amuse-Gueule auf Fleischer-Art: hausgemachte Mettwurst mit scharfem Senf
 
Die Vorspeisen bestehen zum großen Teil aus Sünden aus der Fritteuse und sind im Gegensatz zu den Beilagen – Pommes ausgenommen – einige der Dinge, die er zukauft. Wir hatten eine gemischte Platte für zwei Personen die wir uns zu viert teilten: Onion Rings, Chicken Nuggets und Wings, Mozzarella Sticks, Jalapeno Creamcheese Poppers, Chili Cheese Nuggets und Nachos, dazu bestellte ich drei von den hausgemachten Ausnahme-Dips: Beer BBQ, Smoke BBQ und Honey-Mustard.

Starter Mix Plate
 
Früher hat er sogar Onion-Rings selbst gemacht, aber es geht einfach nicht mehr zeitlich ohne verlässliches Küchenteam und so konzentriert er sich auf den Kern seines Angebotes.
 
Aber, großes aber: die Qualität dieser Convenience, insbesondere der Onion Rings, ist herausragend, das ist die absolute Champions League dessen, was der Markt zu bieten hat und wer schon mal bei Burger King Onion Rings hatte, dem dürfte sich hoffentlich noch nachträglich der Magen umdrehen wenn er die köstlichen Dinger im Charly’s probiert hat, denn die schmecken annähernd selbst gemacht und bestehen nicht aus einem undefinierbaren Zwiebelbrei sondern sind echte Ringe.

Schön wäre bei den Vorspeisen allerdings noch ein paar Dinge aus dem Smoker, Wings oder ein kleiner Abstecher nach Louisiana mit Cajun-Shrimps, es ist mir etwas zu Fritteusen-lastig, auch wenn es Spaß macht.
 
Als die Hauptgerichte kamen war die Zufriedenheit dann aber völlig am Gipfel angelangt. Unsere Freunde hatten einen selbst zusammengestellten Bacon Burger (er hat mit American Bacon, Canadian Bacon und Bacon Jam alleine drei Optionen nur für die Abteilung „Speck“), BBQ Nachos mit Pulled Pork und Jalapenos und Cheese Cream, meine ständige Begleitung eine Pulled Pork Plate mit Chief Fries (es gibt u.a. auch Süßkartoffel-Pommes und Curly Fries) und Cole Slaw.

Bacon Burger aus dem Baukasten

BBQ Nachos mit Pulled Pork, Cheese Cream und Jalapenos

Pulled Pork Plate

Nur zu diesem Cole Slaw sei gesagt: wer schon mal in den USA war und diese Küche kennt, den dürfte alleine dieser gedanklich aus Solingen Höhscheid nach South Carolina beamen, unglaublich authentisch.
 
Für mich war die neue Holy-Trinity Platte aber erste BBQ-Bügerpflicht, ein Klassiker in den USA und in jedem Smoke House bzw. BBQ Diner auf der Karte: bestehend aus Pulled Pork, Beef Brisket und mächtigen Spare Ribs im erwähnten US Cut, alles aus dem Smoker natürlich.
 
Das war alles so saftig und voller Geschmack, das es wie immer eine wahre Freude war, die Spare Ribs pariert er jetzt etwas besser, was nicht nur optisch einen Unterschied machte.

DIe Holy-Trinity Platte
 
Und wer jetzt meint, davon nicht satt zu werden dem sei gesagt, dass alleine ein Stück Spare Rib um die 200 Gramm wiegt und der Fleischanteil immens ist, das ist schon eine heftige Portion und ich nahm noch einiges mit nach Hause. 

Spare Ribs aus dem Smoker (US Cut) KI
 
Ein Highlight, das ich nie auslasse gab es auch noch dazu, die BBQ Beans, die Bud Spencer wohl in Ekstase versetzt hätten, rauchig, süß-säuerlich mit viel geschmacklicher Tiefe, mit Baked Beans aus der Dose hat diese Köstlichkeit in etwa so viel zu tun wie ein gutes Wiener Schnitzel mit Tilmans Toasty.

BBQ Beans als Beilage: göttlich!
 
Ich kann jedem nur empfehlen, der eine entfernteste Ahnung davon hat, wie gutes authentisches BBQ zu schmecken hat, hier mal aufzuschlagen, ich kenne die Küche aus mehreren zum Teil längeren USA Aufenthalten in jungen Jahren recht gut und lege in dieser Hinsicht meine Hand dafür ins Feuer.
 
Und auch wer sich da nicht so recht ran traut, für den gibt es immer noch grandiose Burger und diverse andere Optionen, hier wird jeder fündig und wie erwähnt werden auch die Vegetarier und Veganer nicht vergessen, bunt gemischte Tische brauchen also keine Angst vor vereinzelten langen Gesichtern zu haben.

Fazit
 
Unverändert: nichts wie hin da! 

Beachten sollte man aber die begrenzten Öffnungszeiten und eine Tisch-Reservierung ist hochgradig empfohlen:
 
Freitag & Samstag von 17-22 Uhr
Sonntag 17-21 Uhr

Das kleine weihnachtliche GastroGuide Community Vorwort...
(zur eigentlichen Kritik bitte wie immer nur ein wenig nach unten scrollen…)
 
Der Mensch gewöhne sich an fast alles liest und hört man hin und wieder und es ist in der Tat erstaunlich, mit welcher Routine die meisten mittlerweile mit den alltäglichen Corona-Auflagen umgehen - nicht zuletzt auch in den TV-Jahresrückblicken, die nimmer müde wurden zu betonen, wie schnell diese Pandemie rückblickend unser Leben auf den Kopf gestellt habe.
 
Das alles aber hat sich für mich persönlich an einem bestimmten Umstand kristallisiert, der für einen Moment jede Gewöhnung zunichtemachte und mir klar machte, das sich die Dinge tatsächlich in Lichtgeschwindigkeit entwickelt hatten.
 
Denn fast auf den Tag genau vor einem Jahr besuchte uns der Kulinarik-König der Südpfalz, Free-Climbing Legende Marco mit seiner sympathischen jungen Frau auf ihrem Weg zur Bremer Verwandtschaft und wir verbrachten einen unvergessenen Abend im Charly’s Diner, nur wenige Minuten Fußmarsch von ihrer gemütlichen, gepflegten Airbnb Wohnung entfernt.
 
Und wir sollten uns im Nachgang einig sein: das schreit nach Wiederholung, vielleicht könne man dies sogar zur jährlichen Tradition gedeihen lassen; denn der Weg zur Bremer Familie von Frau marc074 ist weihnachtliche Routine und Solingen liegt exakt auf der Hälfte des Weges.
 
Noch im November hatten wir zarte Hoffnung auf ein Wiedersehen im Bergischen, die sich aber fast täglich dezimieren sollte bis zu einem Punkt, an dem man den Eindruck hatte, dass Karl Lauterbach persönlich an der Spitze eines Corona-SEKs das Haus stürmen würde, wenn man auch nur kurz an eine gemeinsame Zusammenkunft bei Burgern und Bier denkt.
 
Ich gebe gerne zu, dass ich in diesem Moment vor einigen Wochen doch schon frustriert und wütend war, aber was ist das schon im Vergleich zu den vielen existenziell direkt Betroffenen, sehr schnell machte ich mir klar, dass es sich hierbei um lächerliche Luxusprobleme handelt und das wir viel lieber die Zuversicht auf normale Zustände niemals aufgeben sollten.
 
Also entschlossen wir, uns mit einer kleinen Charly’s BBQ Orgie an den schönen Vorweihnachts-Freitag 2019 zu erinnern und dabei auf eine Wiederholung im nächsten Jahr zu hoffen, was auch trefflich funktionieren sollte.
 
In diesem Sinne wünsche ich nicht nur aber an dieser Stelle in erster Linie allen in der Community frohe Weihnachten und sage danke für ein - zumindest hier auf GastroGuide - dank Euch auch oft kurzweiliges Jahr voller schöner Berichte.
 
Lasst es Euch gut gehen, genießt, entspannt und uns gemeinsam auf ein besseres 2021 hoffen, liebe Grüße in alle Himmelsrichtungen und nun viel Spaß mit gelungenem Südstaaten BBQ aus Solingen Höhscheid….
 
 
 
Kritik
 
 
| Restaurant-Informationen |
 
Über einen der buntesten Farbtupfer in der Solinger Gastronomie-Landschaft und wie der sympathische Charakterkopf Dirk Vieth es geschafft hat, authentisches Low & Slow Südstaaten BBQ aus dem Smoker und klassische Southern Diner Cuisine in der Bergischen Provinz zu etablieren, kann man gerne in meiner 2019er Bewertung aus dem Sommer nachlesen.
 
Daher in aller Kürze: Sein Diner hat mittlerweile einen Ruf, der weit über die Stadtgrenzen hinaus hallt, die Kennzeichen der im Umfeld parkenden Autos tragen weit mehr als „SG“ vor dem Bindestrich, oft sieht man Kölner aber auch Hagen und Ennepetal war des Öfteren vertreten, wenn ich mal zufällig Abends am Diner vorbei fuhr.
 
Es macht Freude zu sehen, wenn Fleiß und gute Qualität sich durchsetzt und nicht nur das beste Marketing über gastronomischen Erfolg entscheidet.
 
Hinzukommt, dass Neues in Solingen gerne erst einmal misstrauisch beäugt wird und schon so mancher junge Betrieb nach einem Jahr aufgeben musste, weil man ihm keine Chance gab.
 
Und auch, wenn sich die Dinge so langsam im Kleinen zu ändern scheinen wenn ich an Gastro-„Start-Ups“ wie bspw. Dominic Gerberdings Genuss-Truck in Landwehr oder das mir schon so oft empfohlene Bastis Restaurant in Gräfrath denke: nur allzu oft werden die alten Platzhirsche nicht mehr hinterfragt weil es seit 30 Jahren heißt „Do kannste jot eten jonn!“ (was ich zum Teil absolut anders sehe…) und man gleichzeitig den jungen Gastronomen keine Beachtung schenkt.
 
Nun ist Dirk Vieth allerdings auch Solinger Urgestein, die von seinem Vater betriebene Fachmetzgerei Vieth befand sich seinerzeit in den Räumen des heutigen Diners und jenes war auch nie ein am Reißbrett geplantes Unterfangen sondern wuchs nach zarten Gehversuchen ohne feste Öffnungszeiten (man konnte es mieten und die Küche übernahm das Catering, gerne auch Rock’n Roll Konzerte für die Rockabilly Szene) über Jahre zu dem heran, was es heute darstellt.
 
 
 
| Bestellung & Lieferung |
 
Schon lange wollte ich den Lieferservice in Anspruch nehmen und freute mich schon die ganze Woche auf den vergangenen Freitag, als wir dies endlich in die Tat umsetzten.
 
Da Pitmaster Dirk auch auf Instagram regelmäßig ganz rauchfrei eine gute Figur macht und dort bei jeglichen Fragen um eine PN bittet, schrieb ich ihn an, um wie immer zu erfahren, ob man am Freitagabend um 21 Uhr liefert und ob ich für diesen Zeitpunkt vorbestellen könne.
 
Die ausführliche wie freundliche Antwort ließ nicht lange auf sich warten: a) sehr gerne doch aber b) leider ist eine Terminbestellung nicht möglich, klassisches „FIFO“-Prinzip mit serieller Abarbeitung, aber wenn ich gegen 19:30 Uhr bestelle sollte es klappen, dazu noch der kleine Hinweis auf seine momentane „T-Shirt Promotion“, aber dazu später mehr.
 
Schon im ersten Lockdown bot man auf der Diner Homepage einen eigenen Online-Shop an, in dem man mittlerweile auch eine ganze Menge Do-It-Yorself Kits zur eigenen Zubereitung bzw. Erwärmung anbietet.
 
Die Bestellung über den einfach zu bedienenden Shop (was nervte war allerdings, dass man aus der Artikel-Detail-Ansicht flog sobald außerhalb dessen unsichtbarer Begrenzung klickte, bitte aus dem DIV Container ein Modal machen das man aktiv mit Klick auf ein Element schließen muss) ist kein Problem, schön gelöst die Varianten-Konfiguration und Extra-Saucen-Wünsche, die Bezahlung geschieht via PayPal oder direkt über die Kreditkarte, eine Barzahlung beim Fahrer ist meines Wissens nicht möglich.
 
Für mich völlig in Ordnung - wenn ich mir anschaue womit ich meine Brötchen verdiene wäre alles andere auch latent irritierend – aber es gibt sicherlich so manchen, den das Thema etwas abschrecken dürfte, bei Abholung ist Barzahlung natürlich nach wie vor möglich.
 
Was allerdings für mich nicht in Ordnung war, waren die erst im letzten Moment vor dem Check-Out ersichtlichen fünf (5!) Euro Liefergebühr für eine fünfminütige Anfahrt von etwas mehr als zwei Kilometern bei einer Bestellsumme von knapp 70 Euro.
 
Das ist völlig unabhängig von der Bestellsumme höher als alles, was ich bislang als „Mindermengenzuschlag“ bei Lieferdiensten gesehen habe, die völlig zu Recht bei zu kleinen Bestellungen unter 15 Euro bspw. einen kleinen Liefer-Obulus von meist zwei Euro fordern.
 
Ich vermerkte noch trotz seiner Antwort in den Bestellhinweisen (Freitextfeld wie auch bei jedem Artikel möglich für Sonderwünsche, gut!!) meinen 21 Uhr Wunsch  - zumal das System mir um 19:30 sagte, dass ich mit nur 30 Minuten Wartezeit rechnen könne - und wie erbeten meine Wunschgröße für das Promo-T-Shirt und die Bestellung wurde abgefeuert.
 
Ich erhielt umgehend eine Bestätigung per E-Mail und gegen 20:30 wie angekündigt eine weitere, mit der Auskunft, dass die Bestellung in Zubereitung sei und in 20 Minuten an den Fahrer übergeben wird.
 
Schön gelöst, so etwas bieten sonst nur große Franchise Ketten mit entsprechenden IT Budgets, tatsächlich sollte es nur wenige Minuten vor neun klingeln und eine nette Fahrerin übergab uns die hübsch gestalteten, effektiv warmgehaltenen Papiertüten und Schachteln im Charly’s Diner Design.

 
Zeit zu sortieren, ein paar Fotos zu machen und die BBQ Platte im Ofen zu parken, gut gefiel mir der hohe Anteil umweltfreundlicher Verpackungen, bis auf die Deckel der Soßen und die Cole-Slaw Schale kein Plastik oder Alu in herkömmlicher Form vorhanden.


Lieferzustand
 
 
| Starter |
 
Alabama Cajun Chicken – 6,50€ (+1€ Extra Dip)
Onion Rings – 3,50€
Mozzarella Sticks (sechs Stück) – 5,00€ (+1€ Extra Dip)
 
Da ich aus Erfahrung wusste, was uns mit der BBQ Platte erwarten würde, hätten sich Vorspeisen eigentlich erübrigt, aber als Vorspeisen-Fan ist das natürlich keine Option.
 
Insgesamt bestellte ich zum Essen folgende hausgemachte Soßen, die sich einen beinahe legendären Ruf erarbeitet haben: Ranch Dressing, Louisiana Style BBQ, Salsa, Smoked BBQ Sauce, Hot Chili Sauce sowie ein 330ml Glas meiner geliebten Raspberry-Chipotle Sauce, das mit 6,50€ zu Buche schlug und sicher nicht lange vorhalten wird.
 
Jenes war bei Anlieferung übrigens noch sehr warm, weil man an diesem Abend neu gekocht und eingeweckt hatte, frischer geht es wohl kaum.
 
Die Onion Rings haben wieder zu ihrer alten Qualität zurückgefunden, der Teigmantel der recht breiten Spaßmacher ist eine knusprig-luftige Angelegenheit und im inneren wartet süßlich zarte Köstlichkeit auf hungrige Fingerfood-Fans.
 
Zusammen mit den eher süßlichen Saucen Varianten meiner Auswahl etwas das ich jederzeit essen könnte, was sie mit der zweiten Kindergeburtstagsvorspeise gemein haben, DEN Kalorienbomben schlechthin: Mozzarella Sticks, yay!

Onion Rings & Mozzarella Sticks
In den vorgewärmten Schüsseln kühlten sie dankenswert langsam ab, der Käse war noch schön heiß und zog Fäden, natürlich sprechen wir hier über Convenience aber Dirk Vieth kauft hier nicht irgendeine Ware und somit ist auch der Preis gerechtfertigt.
 
Dazu muss man sagen, dass ansonsten ein Großteil der Komponenten selbst gemacht ist bis hin zu den vielfältigen Bun Varianten im Rahmen des epischen Burger-Baukastens in der Karte.
 
Und man hat durchaus das Können und den Anspruch auch Dinge wie diese selbst zu machen und tat dies bei den Onion Rings auch geraume Zeit; es ist einfach ein Problem mit der Personaldecke und damit ein zeitliches.
 
Für mich zählt beim BBQ in erster Linie das Fleisch und hier im Diner das Alleinstellungsmerkmal des hierzulande kaum zu findenden traditionellen Smokens, da kann ich in Einzelfällen auch mit hochklassiger Convenience gut leben.
 
Das Alabama Cajun Chicken ist da ein gutes Stichwort, die Teile der Hühnchenkeule wurde mit einem recht pfeffrigen Cajun-Rub eingerieben und lediglich durch Heißräuchern gegart, leider habe ich das Tellerbild vergessen vor lauter Gier.

Alabama Cajun Chicken
Damit es in der Box nicht zu fettig wird, hatte man trotz einer Unterlage aus Fettpapier auch noch an ein essbares Fundament aus Nachos gedacht, sah nett aus und sie schmeckten auch noch zu meiner Überraschung, ich bin kein Nacho-Fan, 90er Jahre Trauma, mehr sag ich nicht.
 
Das Huhn selbst ein Traum, saftig zart mit schöner Rauchnote, der Rub nicht hysterisch überwürzt, das qualitativ hochwertige – Meister Vieth macht beim Fleisch keine Kompromisse – Fleisch vereinte seinen köstlichen Eigengeschmack mit dem Rauch und der pfeffrig pikanten Hülle: für Freunde dieser Küche ein Moment die Augen zu schließen, auch wenn ich mir einen Hauch mehr „cajun“ gewünscht hätte.
 
Und an dieser Stelle mal einen kleinen Tipp in Sachen BBQ allgemein (und damit meine ich nicht „Grillen“ im Allgemeinen): Richtig gutes BBQ braucht keine Saucen, es steht für sich!
 
Das sollte sich bei der Platte später zeigen, bewahrheitete sich allerdings schon jetzt; großes Smoker Kino.
 
Dazu schmeckte mir nach langer Zeit mal wieder ein Guinness, ein Stout mit einen malzigen, erdigen Noten passt hervorragend zu dieser Küche, nicht zuletzt deshalb gibt ja Dinge wie Stout-BBQ-Sauce oder Guinness-Burgerbrötchen.
Sláinte
 
Guinness übrigens nie in der Flasche kaufen, die einzige akzeptable Variante ist die „Draught“ Version aus der Dose, die kleine Stickstoffkapsel, die beim Öffnen der Dose ausströmt, sorgt für ähnliche Verhältnisse wie in der Zapfanlage im Pub, eine cremige Konsistenz entsteht wohingegen aus der Flasche nur bittere Plörre strömt, schauderhaft, müsste verboten werden.

Du nur das kaufen, nix Flasche kaufen!
 
 
| Mains |
 
BBQ Mixed Plate für zwei Personen – 39,50€ (+2€ Extra Dips)


Der „kleine Imbiss“ wurde in einer hübschen Schachtel geliefert und dank fettdichtem Papier und einer guten Warmhaltetasche dampfte mir der Inhalt beim Aufklappen verheißungsvoll entgegen.
The BBQ Plate has landed!
 
Auch aus der Box befreit, auf vorgewärmten Porzellan machte das Ganze eine gute Figur, auch wenn Madame mit leicht apathischem Blick „Wer soll das alles essen?“ vor sich hin murmelte.
 
Was sich bei den Saucen zeigt, gilt auch hier, Dirk Vieth versteht die Klaviatur der regionalen BBQ Stile der USA sehr gut, beschränkt sich aber nicht auf eine bestimmte, sondern bedient sich wie es ihm gefällt.
 
Hier grüßt ein wenig das essiglastige Carolina, dort winkt das süßlich rauchige Oklahoma, dann wieder ist man in Texas und Chipotle kündet vom nahen Mexiko, eine wahre BBQ Symphonie für alle Sinne.
 
Links unten haben wir Brisket (Rinderbrust), rechts daneben Pastrami neben herrlich fleischigen klassischen Spare Ribs, in der Mitte schließlich Pulled Pork, womit die sogenannte „Holy Trinity“ des Südstaaten BBQ schon komplett wäre.
BBQ Mixed Plate für zwei Personen
 
In der oberen Reihe Baby Back Ribs neben einer sehr großzügigen Portion von in Häppchengröße zerteilten Beef Short Ribs. Short Ribs stammen aus der “Short Plate” vom Rind. Dabei handelt es sich um den Bereich zwischen dem vorderen Brustbereich aus dem das Brisket geschnitten wird und der hinteren Flanke aus dem das Flanksteak entnommen wird.
 
Diese Short Ribs aus dem Smoker sind ein gutes Beispiel dafür, wie ernst es Dirk Vieth mit authentischem BBQ meint und warum Gäste weite Anfahrten in Kauf nehmen.

 
Zum Fleisch selbst: Das Rindfleisch bezieht er – noch – aus den USA in Premiumqualität, das Schweinefleisch von ausgewählten Erzeugern in der Region, das erklärt sicher auch zum Teil die Preise.
 
Den anderen Teil dürfte der enorme Aufwand erklären, der hinter der Zubereitung steckt.
 
Denn was viele Wochenend-Pitmaster mit Weberkugel oder Pellet-Grill nicht wissen, die sich nach einem Dutzend YouTube Tutorials und einem mehr oder weniger gelungenen acht Stunden Pulled Pork für die Speerspitze der BBQ Welt halten, ist, dass „low & slow“ in den Staaten sehr ernst genommen wird.
 
So gart auch Dirk Vieth sein Pulled Pork ganze 24 Stunden, was diese Garzeit mit Textur und Geschmack anstellt, ist mit Worten kaum zu beschreiben, so zart, intensiv und mit einer unglaublichen Tiefe gesegnet.
 
Aromenintensität dieser Art muss man mögen und schätzen, ich hatte mein erstes Pulled Pork im Frühjahr 1991 in South Carolina auf einer familiären Motorsportveranstaltung (privater Schüleraustausch, mein lieber Gastgeber Erik fuhr in einer Art Mini Nascar Jugendserie) im Fahrerlager, es schmeckte fast genauso wie im Charly’s und damals mochte ich es gar nicht.
 
Ich kannte es einfach nicht und es war mir nicht geheuer, keine 30 Jahre später bekommt man es auch hier bei so manchem ländlichen Metzger, wie die Zeiten sich doch ändern.
 
Herausragend auch das nur leicht gepökelte, hauchdünn geschnittene Pastrami, das hätte man auch in Katz’s Deli nicht besser hinbekommen und auf einem Ney Yorker Rye Sandwich mit Senf würde es sicher viel Spaß machen.
 
Wie schon beim Huhn brauchte ich die Saucen eigentlich nicht, geradezu andächtig naschte ich vor mich hin und wie so oft bei mir, förderte der Grad an Authentizität beiläufig einige Erinnerungen meiner damaligen Reisen in den Süden der USA zu Tage.
 
Eine herrliche Platte, der einzige Mini-Kritikpunkt ein etwas trocken geratenes Brisket, das aber mitnichten zäh war sondern sich problemlos auseinander ziehen ließ beim berühmten „Zug-Test“, nur das Prädikat „juicy“ wie bei allen anderen Komponenten fiel hier etwas ab.
 
Zum Fleisch gab es hausgemachte BBQ Beans, die man sich wie Baked Beans mit leicht rauchig süßlichen Noten einer guten Hickory Sauce vorstellen kann, die perfekte Bud Spencer Beilage; sehr, sehr lecker.
BBQ Beans
 
Dazu noch einen erfrischenden, relativ fein gearbeiteten Cole-Slaw, der diesmal etwas mehr Karotte und ein etwas dickeres, sahnigeres „Dressing“ hätte vertragen können, aber das ist eine persönliche Geschmacksache und keine Kritik.
Cole Slaw
 
Kleiner Hinweis bevor ich als Sir Eat-A-Lot des Jahres gewählt werde: Wir haben die Hälfte noch am Samstag-Abend verspeist, vorsichtig mit genügend Feuchtigkeit im Ofen erwärmt war es noch auch dann eine große Freude ohne großen Qualitätsverlust.
 
 
 
| Dessert |
 
Churros – 3,50 (+1€ für Schokosauce)


Churros mit Schokosoße
Bei den Desserts glänzt man gerne mit hausgemachten Shakes und Kuchen, Brownies, ein NY Cheesecake oder dessen Varianten mit Fruchtauflage stehen eigentlich immer auf der Karte.
 
Aber Churros sind ein guilty pleasure und ich träumte von hausgemachten Glücksspendern, erwartete aber auch hier wie bei den Mozzarella Sticks eher gute Convenience, was dann auch zutreffen sollte.
 
Obwohl mindestens 30 Minuten im Ofen warm gehalten, waren die mit Zimtzucker bestreuten, frittierten iberischen Teig-Leckereien immer noch sehr gut genießbar, leicht kross mit einem lockeren Inneren, zusammen mit der intensiven Schokoladen-Soße ein passender Schlusspunkt hinter ein unkompliziertes Wohlfühl-Menü erster Güte.
 
Ich kapitulierte bereits nach zwei Exemplaren was meine Tischnachbarin allerdings vor keine großen Herausforderungen stellen sollte, freudig wurde mit gespielter Empörung nur zu gerne der Rest vernichtet.
 
War noch was? Ach ja, ein T-Shirt, das gab es nur an diesem Wochenende ab 50€ Bestellwert! Jenes hatte ich zwar in 3XL bestellt, machte mir aber nach dem Essen Sorgen, ob es noch passen würde – und ja das sollte es:
Hach, ich bin so stolz, was ich schon alles erreicht habe, Wahnsinn... :-))
 
Eine witzige Idee, wenn dieser ganze Spuk vorbei ist taugt es sicher für lange Zeit als kleines Souvenir aus einer dunklen Episode, die hoffentlich ganz bald Geschichte ist.
 
 
 
Fazit
 
Das hier in Teilen auch hochklassige Convenience verwendet wird wusste ich und daher rechtfertigt es für mich keinen nennenswerten Abzug, der Anteil der im Haus hergestellten Erzeugnisse ist nach wie vor sehr hoch. Der Fokus liegt bei mir auf dem BBQ und das ist eine kleine Reise wert: 4,5 Sterne für die heutige Leistung.
 
Den Service sehe ich bei vier Sternen. Das First In First Out Prinzip bei der Bestellung kann ich nachvollziehen, dennoch unschön wenn ich keine Terminbestellung machen kann und nicht weiß, ob in 30 Minuten oder 2 Stunden geliefert wird (das zeigt das System zwar an bei Bestellung, aber eben auch nur dann). Zudem haben mich die 5 Euro doch etwas geärgert, unterm Strich dennoch vier Sterne und damit „gut“, alles war perfekt verpackt, warm und man war pünktlich, zudem sehr netter Austausch per PN.
 
Auch beim PLV bin ich bei vier Sternen, auch hier leichter Abzug wegen der Liefergebühr (bitte mal überlegen ob diese ab 50€ entfällt o.ä.) und ich finde die Aufpreise für die Saucen teilweise unglücklich. Beispiel die Mozzarella Sticks, die ohne Dip keinen Sinn machen, mit der Salsa die ich dazu bestellte landete ich für fünf Mozzarella Sticks mit einem Dip bei sechs (6) Euro, das sollte man vorher bedenken.
 
75 Euro für dieses Essen, das muss man wollen und wissen, wofür man hier zahlt. Mir war es das wert und wird es auch in Zukunft sein, dafür hängen an dieser Küche zu viele schöne Erinnerungen und es ist ein einziger Glücksfall, in einer kulinarisch relativ verschlafenen Stadt wie Solingen so eine Option zu haben.
 
Mir bleibt zu hoffen, beim nächsten Mal wieder auf den bequem gepolsterten Diner-Bänken vor Ort essen zu können, bei guter Musik und einem kühlen Keiler Weizen, so long Pitmaster Dirk & Team!
 
 

Ein paar Tage vor Weihnachten war es endlich soweit. Das lang ersehnte Treffen mit meinem Solinger Genussbuddy und seiner Madame wurde kulinarische Realität. Wir legten auf unserem alljährlichen Weg nach Bremen einen geplanten Stopp im Bergischen ein, wohlwissend dass uns der Soulfood-Aficionado aus dem Stadtteil Höhscheid in einen adäquaten Wonneschuppen führen würde.
 
Nach dessen fulminanter Rezi über das „Charly’s“ vom letzten Sommer, als er mit abgesenktem Blutzuckerspiegel seine BBQ-Shoes schnürte und eine monströse Platte mit low & slow gesmoked-ten Fleischpreziosen in Gegenwart seiner ehemaligen Arbeitskollegen verputzte, war ein Besuch in dem von Dirk Vieth geführten Fine-Diner in den Solinger Südstaaten allererste GG-Pflicht.
 
Er reservierte für vier und meine Vorfreude auf dieses Rippen-Rendezvous stieg von Tag zu Tag. Unsere im Vintage-Stil eingerichtete Wohnung lag fußläufig nur wenige Minuten vom Diner entfernt. Auch zur Villa Shaneymac war es nicht allzu weit. Unsere frühe Ankunft erlaubte ein kleines Warm-up in der Wohnung des Lokalmatadors. Eine gute Gelegenheit, um sich ein wenig zu beschnuppern und gleich mit einem Gläschen Sekt (oder wer es Secco?) für entspannte Verhältnisse zu sorgen.
 
Nach dem Austausch alkoholhaltiger (Gast)-Geschenke, dem Kennenlernen der Dame des Hauses und der Begegnung mit den beiden pelzigen Mitbewohnern, ging es in den wohl berühmtesten Feinkostladen der Messermetropole („Casa Luz“), der von einem Freund des Solinger Erfolgshedonisten betrieben wurde (wahrscheinlich hat dieser selbst jede Menge Aktien in dem Schuppen…) und mit italienischen und spanischen Leckereien aufwartete. Ein paar Köstlichkeiten für die kommenden Tage in Bremen bei den Schwiegereltern konnten ja nicht schaden.
 
Nach kurzem Zwischenstopp in unserer geschmackvoll eingerichteten Unterkunft, die sich im Erdgeschoss eines denkmalgeschützten Gebäudes aus dem Jahr 1912 befand, marschierten wir zu viert in Richtung Katternberger Straße, wo sich der nach dem Vater des Besitzers benannte Diner befand.
 
Im Inneren des zunächst recht unspektakulär anmutenden BBQ-Ladens hieß man uns freundlich willkommen. Unser Tisch befand sich im linken Gastraum, der mit seinen Dinerbooths (Sitzbänke mit Kunstlederüberzug und einem Tisch in der Mitte), den von Countrysänger-Auftritten und Rockabilly-Events kündenden Wandplakaten sowie den im Old-Warehouse-Look von der Decke baumelnden Hängelampen jede Menge American-Retro versprühte.
Innenansicht 1
Innenansicht 2
Der optische Eindruck war schon mal sehr positiv. Wir waren gespannt, wie der kulinarische wohl ausfallen würde.
 
Bevor wir uns mit den Speiseplänen, die schon als Platzsets auf dem Tisch bereit lagen, beschäftigten, stand natürlich der verbale Austausch des neu gegründeten Futtervierers im Vordergrund. Dass dabei die beiden Foodmates auf einer Wellenlänge lagen, war wenig verwunderlich. Umso erfreulicher jedoch, dass auch unsere beiden besseren Hälften von Beginn an gut miteinander konnten. Die lebhafte Kommunikation ließ die geplante Nutrition in den Hintergrund rücken. Insofern hätten wir auch in jeder x-beliebigen Frittenbude unseren Spaß gehabt. Denn wenn die Gesellschaft derart passt, spielt die Kulinarik nicht die Hauptrolle.    
 
Der stetige Blick auf die bedruckten Platzsets und das Knurren meines Magens zwangen uns dann doch den Bestellvorgang selbst in die Hand zu nehmen. Der gute Shaneymac hatte schon im Vorfeld mit dem Pitmaster konspiriert und sich auf die Beef Short Ribs eingeschossen. Auch die sagenhafte, 10 kleine Schälchen beinhaltende Dip-Line, bei der Dirk Vieth sein komplettes Saucenprogramm auf einer Holzleiste präsentiert, war gesetzt. Auch an der „Mixed Plate“ (9,50 Euro), einem wohlfrittierten Sortiment aus Appetizern, bestehend aus Chicken Wings, Mozzarella Sticks, Onion Rings etc., kamen wir nicht vorbei. Beide Parteien schienen ordentlich Hunger mitgebracht zu haben, was die zweifache Bestellung dieser Fingerfood-Palette vorweg bedeutete.   

Aus dem Burger-Baukasten auf der Rückseite des Speisenzettels stellte sich meine Herzensdame einen vegetarischen Vertreter zusammen. Aus der Tabelle zum Ankreuzen entschied sie sich für ein „Multigrain-Bun“, ein paniertes Feta-Patty, irgendeine der hausgemachten Saucen sowie ein paar Jalapeños in moderatem Scharf-Grün. In der Summe lag ihr Baukasten-Burger bei knapp unter 10 Euro. Auch die sympathische Madame Shaneymac startete eine Burgerinitiative.
 
Die Entscheidung fiel mir ehrlich gesagt nicht leicht. Allein die BBQ-Specials aus dem hauseigenen Smoker offenbarten eine temporäre Entschlussschwäche. Bacon Bomb, Beef Brisket und Babyback Ribs gibt es bei uns ja schließlich nicht in jeder Grillbude. Gut, dass ich da einen Fachmann neben mir sitzen hatte, auf dessen kundige Beratung Verlass war. Eine Portion Spareribs aus dem Smoker (800 Gramm für 16,50 Euro) sollten es schließlich für mich werden. Passend zur schweinernen Gaumenorgie bestellte ich ein süffiges Keiler Kellerbier. Der Freund liquider Agrarprodukte zu meiner Rechten entschied sich indes für das Keiler Weizen.   
 
Bestellt wurde übrigens an der Theke, die sich im rechten Gastraum befand. Dieser strotzte nur so vor fast schon vergessen geglaubter Imbiss-Nostalgie.
Rechter Gastraum - Imbissnostalgie pur!
Er war die Wirkungsstätte des Küchenchefs und Inhabers Dirk Vieth. Als ausgebildeter Fleischer weiß Dirk natürlich genau, welche Stücke vom Tier seinen BBQ-Ansprüchen am ehesten genügen.
Blick von außen durch die Fensterfront
Bei einem sehr netten Plausch nach dem Essen wurde der hohe Qualitätsanspruch des Überzeugungssmokers deutlich. Auch erklärte er uns, warum er derzeit auf hochwertige, amerikanische Convenience-Produkte (Mozzarella Sticks, Onion Rings) bei der Appetizer-Platte zurückgreifen müsse. Seinem Bestreben nach komplett hausgemachtem Fingerfood konnte er zu dieser Zeit aufgrund der angespannten Personalsituation – heute ja eher die Regel als die Ausnahme – leider nicht nachkommen.
 
Egal, wir freuten uns auf die nicht komplett fettfreien Teilchen, die in einem mit Papier ausgelegten Plastikkorb zusammen mit ein paar Saucen und jeder Menge Nachos serviert wurden. Zeitgleich wurde die farbenfrohe, 10 Saucen umfassende Dipline (6,50 Euro) des „Macsters“ in der Mitte unseres Tisches platziert.
The legendary Dip-Line
Die hausgemachten Tunken waren nach ihrem Schärfegrad angeordnet. Das heißt von Ketchup-mild bis Habanero-scharf. Dazwischen lagen so wohltuende Dips wie Smoked BBQ oder Honey Chipotle.
Strawberry BBQ Sauce
Honey Mustard Sauce
Aber auch Gewöhnungsbedürftiges wie etwa die Alabama white, eine helle Pfeffersauce, mit der wir so gar nicht warm wurden.
 
Von den vorweg gereichten Kleinigkeiten sagten mir die herzhaft marinierten, knusprig gegrillten Hühnerflügel am meisten zu. Dicht gefolgt von den Chicken-Nuggets, die mit saftigem Inneren und krosser Cornflakes-Hülle punkten konnten. Meine Frau hielt sich dagegen mehr an die cremig-scharfen Chili-Cheese-Nuggets und die panierten „Zwiebel-Calamaris“.
Frittiertes Glück im Korb
Mit Hilfe der Nachos tunkten wir uns durch die Saucen-Avenue unseres Gönners und tauschten uns über geschmackliche Nuancen und verwendete Zutaten aus. Ein unverhoffter Sensorik-Kurs, der unsere Geschmackspapillen für die kommenden Aufgaben schärfte und auch wieder beruhigte.
Chipotle Raspberry Sauce
Hot Chili BBQ Sauce (...a hellfire!)
Ich gebe ja zu, dass mein heimischer Holzkohlegrill trotz seiner südseitigen Lage auf unserem Balkon in den letzten Jahren eher ein Schattendasein fristet. Aber wenn ich den ollen Säulengrill mal anwerfe, dann dürfen die Spareribs von der Metzgerei meines Vertrauens aus Herxheim nicht fehlen. Zusammen mit meiner Frau und meiner Mutter machen sich dann drei gierige Nagetiere über die bei schwacher Glut immer knuspriger werdenden Köstlichkeiten her. Steaks, Würste und Spieße sind da nur sättigendes Vorgeplänkel. Der wahre Genuss kommt bei unseren seltenen Grillaktionen immer zum Schluss.
 
Warum erzähle ich das? Weil mir als bekennendem Ribster genau das in den Sinn kam, als uns die sanft geräucherten Leckerbissen vorgesetzt wurden. Nur waren diese in puncto Saftigkeit den heimischen Balkongenüssen um mehrere Schweinsdicken voraus. Schön, wenn es einem „December-Dish“ gelingt, den vergangenen Sommer nochmal für kurze Zeit ins kulinarische Gedächtnis zu rufen.

Noch bemerkenswerter, wenn man ein simples, schon so oft genossenes Mahl plötzlich in einer so außergewöhnlichen Qualität vorgesetzt bekommt, dass es den eigenen Geschmackshorizont erweitert. Die Rippenbekenntnisse des Überzeugungssmokers von Solingen hatten das Zeug dazu. Selbst meine Frau, die normalerweise keine Affinität für etwas fettigere Fleischgenüsse hat, war begeistert. Und wie leicht sich das herrlich mürbe, delikat „gerubte“ und nachträglich mit leicht süßlicher BBQ-Sauce bepinselte Fleisch vom Knochen löste! Zweifellos war hier ein Könner am Werk bzw. am Grill, der seine Rauchaufgaben (im Vorfeld) erledigt hatte.     
DIE Spareribs aus dem Smoker
Auch der „Macster“ genoss seine „Chuck Short-Ribs“ vom Rind als würde er gerade in einem alteingesessenen Roadside-Diner zwischen Birmingham und Tuscaloosa auf dem Alabama BBQ Trail in Rippenhaft sitzen – natürlich lebenslänglich und mit täglicher Bewährung. Seinen Pfälzer Beef-Buddy ließ er selbstverständlich von seinen Rinder-Querrippen mit hohem Fleischanteil kosten.
Beef Short-Rips
Unsere beiden Burger-Bunnies hatten zwar so ihre Problemchen mit dem stattlichen Höhenmaß ihrer mehrgeschossigen „Bauten“, aber auch sie lobten die Vieth’schen Grillerzeugnisse in hohen Tönen.
Der Feta-Burger
Bezahlt wurde ebenfalls an der Theke. Die Fachsimpelei zweier fleischverrückter So(u)linger war natürlich im absolut fairen Preis mit inbegriffen. Ein Schnappschuss für die Titelstory der neuen „BEEF“ musste noch sein. Dafür posierte die „Holy Trinity“ des Abends in herzlich fraternisierender Art und Weise vor dem Eingang des Diners.
 
Auf dem Fußweg zu unserer Unterkunft kam mir ganz überraschend der 2013er Ethos Cabernet Sauvignon Reserve vom Chateau Ste. Michelle (Eastern Washington) in den Sinn. Dieser 14,5%-ige Rotwein-Riese wartete nur darauf von uns entkorkt zu werden. Mit ihm im Glas ließen wir vier den Abend gemütlich ausklingen und waren uns einig, dass diese denkwürdige Zusammenkunft nach einer baldigen Wiederholung verlangte.
 
Lieber Shaneymac, es wäre schön, wenn ihr das kulinarische „Rückspiel“ in der Pfalz noch in diesem Jahr antreten könntet. You’re always welcome!

…I'm going down to the house of sausage, I got my barbecue shoes on… bibop didub…oh yeah..

Wenn es ein Lied an diesem Abend gab, das mir nicht aus dem Kopf gehen wollte, dann war es „BBQ Shoes“ von Blue House, wohl auch weil es das einzige ist, das mir zum Thema einfiel, aber einen besseren Soundtrack hätten die erlebten Gaumenfreuden wohl kaum erwischen können.
 
Das ich diese erleben durfte, ist letztlich dem glücklichen Umstand geschuldet, dass das ursprünglich anvisierte „Fasil“, ein orientalisches Restaurant in der Innenstadt, an diesem Abend keinen Tisch mehr für unsere kleine Gesellschaft frei hatte: ein Treffen mit lieben, ehemaligen Arbeitskollegen stand an.
 
Als ich erfuhr, das die Alternative „Charly’s Diner“ sein würde, machte ich innerlich Luftsprünge der Vorfreude; schließlich wollte ich hier seit Jahren – genauer gesagt seit der Einführung fester Öffnungszeiten im Herbst 2014 - schon hin.
 
Ich verbinde mit dem Südstaaten-BBQ traumhafte Jugenderinnerungen, da ich damals im Rahmen eines interkulturellen Austauschprogrammes der Fulbright Association einige Zeit in Georgia verbringen durfte. Da ich mich mit der Gastfamilie sehr gut verstand, folgten noch weitere gegenseitige Besuche, inklusive eines unvergesslichen Roadtrips von Athens, Georgia, zum Mardi Gras nach New Orleans, Louisiana.
 
Die Fahrt durch Alabama und Mississippi und zurück war geprägt von einigen reichhaltigen BBQ Orgien in großartigen Roadside-Dinern und mein 16-jähriges Ich zeigte sich damals begeistert von der ersten Begegnung mit der Holy Trinity des BBQ: Spareribs, Pulled Pork und Beef Brisket aus dem Smoker.
 
Das ist nun fast 30 Jahre her, und hat meinen resignierten Blick auf die hiesige (noch viele Jahre andauernde und sich in letzter Zeit mitunter erfreulich bessernde) Nackensteak-Bratwurst-Tristesse, die man hier unter Grillen versteht, sehr geprägt.
 
Das Restaurant ist das Werk des Solingers Dirk Vieth, seines Zeichens gelernter Fleischermeister und großer BBQ- und Musik-Fan, von seinen Vorlieben in letzterer Hinsicht kündet die mit Stolz getragene Rockabilly-Tolle mit passenden Koteletten  - ein in jeder Hinsicht sympathischer Charakterkopf, wie sich zeigen sollte.
 
Der Name des Diners geht übrigens auf Dirk Vieths Vater Karl zurück, Charly war sein Spitzname und der Legende nach liebte auch er stets das Neue und Außergewöhnliche.
 
Dirk Vieth hat es sich zum Ziel gesetzt, ein in jeder Hinsicht authentisches Südstaaten-Diner zu reproduzieren, sei es was das liebevoll gestaltete Interieur angeht, oder die „low & slow“ bei niedriger Temperatur über Stunden sorgfältigst im Smoker zubereiteten BBQ Spezialitäten aus bestem Fleisch angeht - und, um es vorwegzunehmen: dieses Ziel wurde mehr als erreicht.
 
Das Parken an der Katternberger Straße im Umfeld des Lokals ist eigentlich kein Problem, da der Abend aber drohte, latent feuchtfröhlich zu werden, entschied ich mich zur Sicherheit dazu, dem Solinger Taxigewerbe unter die Arme zu greifen, kurz nach 18 Uhr waren wir gut gelaunt vor Ort.
 
Und da war sie wieder, die schlimmste Belichtungssituation für Handy-Kameras bei Außenaufnahmen: Die gefürchtete 10 Megawatt-Neon Reklame bei Dunkelheit!


 

Ich habe fünf Fotos gemacht und nachbearbeitet, so gut es ging, aber besser ging es einfach nicht, was die Außenansicht angeht.
 
Den nerdigen Gastrokritiker Frustmoment schon fast wieder vergessen, bot sich mir hernach erstmalig die Gelegenheit, die Räumlichkeiten von außen in Augenschein zu nehmen.
 
Und was ich sah, überraschte mich aufgrund des unscheinbaren Gebäudes doch sehr positiv, mit viel Liebe wurde bis ins Detail ein höchst authentisches US-Diner nachempfunden.


 
Das allerdings nicht mit China-Deko, die hektisch zusammengekauft wurde und für entsprechendes Plastik-Flair sorgen würde, sondern u.a. mit Konzertplakaten und allerlei musikaffinem Wandschmuck, sowie den ikonischen, typischen, dick gepolsterten Sitzbänken.
 
Ich war begeistert, keine Retorten-Hipster-Höhle mit generischem „Established 2014“-Schwarz-Weiß Hipster-Logo an der Scheibe: Zwei  Extrapunkte für Ambiente!
 
Als unsere lieben Ex-Kollegen wenig später eintrafen, traten wir endlich ein und standen zunächst im rechten Gastraum, in dem sich auch die Theke und die offene Küche befindet.
 
Ein emsiger Dirk Vieht brutzelte höchst routiniert ein paar Burger Pattys, eine junge Dame Anfang 20 war für den Service verantwortlich, alles war gepflegt und sauber, eine gute Entlüftung sorgte für einwandfreie, nicht fett-geschwängerte Luft, die himmlischen Gerüche sorgten beim Autor dieser Zeilen trotzdem für eine spontane Absenkung des Blutzuckerspiegels.


 
Wir hatten reserviert und wurden freundlich begrüßt und in den separaten, von der Straße aus gesehen links liegenden Raum geführt, im Hintergrund gute Blues und Rockmusik in angenehmer Lautstärke, dazu die erwähnte, gelungene optische Gestaltung, wir fühlten uns auf Anhieb sehr wohl, es ist einfach gemütlich und stimmig.


 
Es hat zwar ein wenig von „Samba in Mettmann“, wenn man auf der Katternberger Straße in aul Solig in solch einem Ambiente tafelt und durch die Fenster auf ein gegenüber ansässiges Indoor-Kinderparadies blickt – aber wenn der Samba Weltklasse ist, soll er doch gerne auch in Mettmann getanzt werden dürfen.
 
Die Platzsets fungieren auch als Speisekarte, deren Herz ist ein monumentaler Burger-Baukasten, der alleine bei den Buns mit sieben (7) verschiedenen Varianten aufwartet, oder aber mit zwanzig (20!) ebenfalls allesamt hausgemachten Saucen. Entscheidungsneurotiker würden hier verhungern, daher gibt es natürlich auch einige schöne „Beispielkonfigurationen“, die man ohne eigene Burger-Bau-Künste unkompliziert bestellen kann.


 
Somit wird man wirklich allen gerecht, den kreativen Burger-Freaks genauso wie dem Casual-Publikum, das froh ist einfach einen Cheeseburger mit Bacon und BBQ-Sauce zum kühlen Bier bestellen zu können.
 
Schaut man sich die Beilagen und Burger-Optionen an, oder trifft auf Dinge wie Short Ribs, Babyback Ribs, Juicy Lucy und Brisket, wird schnell klar, das sich hier jemand intensiv in der Materie auskennt - das ist nicht das Werk eines Rock’n Roll Fans mit US-Spleen, der einen Nachmittag lang YouTube BBQ-Tutorials geschaut hat und aus einer Bierlaune heraus einen quietschbunten Diner eröffnet hat.


 
Die Auswahl von Burger & Co. sollte sich etwas hinziehen, nur gut, dass hier eines meiner Lieblings-Weizenbiere verfügbar ist, ein gut gekühltes Keiler Weizen stand dankenswerter Weise rasch vor meiner Nase – das Einschenken überlässt man dem Gast.


 
Währenddessen füllte sich das Lokal stetig und die junge Dame kam zusehends in leichte Not, hatte aber – fast – immer alles unter Kontrolle. Später sollte sich herausstellen, dass eine weitere Bedienung im Stau steckte und erst mit großer Verspätung vor Ort war, diese war für den ganzen Abend mit eingeplant, keine Schuld einer zu dünnen Personaldecke also.
 
Die Kollegen bestellten größtenteils Burger und hatten sichtlich Freude mit dem epischen Baukasten-Umfang, alleine acht (8) verschiedene BBQ Saucen erforderten beim ein oder anderen eine mehr als sorgfältige Abwägung der Optionen. Augenrollsmiley. Schlafsmiley.
 
Ich kam für mich und Madame an der „BBQ Mixed Plate“ für zwei Personen nicht vorbei, dazu Onion Rings und eine nette Auswahl der hausgemachten Saucen: let the games begin..
 
Während das Bier schmeckte, launige Anekdoten gewälzt wurden und wir in Nostalgie schwelgten, wurde nach etwa 20 Minuten die erste Etappe der sich abzeichnenden BBQ Eskalation serviert:
 
Die „handliche“ Dip-Line, die ich zum Fleisch bestellt hatte und mit 6,50€ zu Buche schlägt und eine Auswahl von zehn verschiedenen Dips darstellt, wurde unter beeindrucktem Raunen der Kollegen auf den Tisch bugsiert.

"Dip-Line"
 
Kurz darauf folgen erste Burger, diese einfache Variante mit Salat, Tomaten und Onion Rings befand mein verfressener Tischnachbar für derart gelungen, das er das Ding nach Inhalation des ersten gleich noch einmal bestellte- dafür liebten wir den Kollegen schon immer, schön, wenn das Leben noch Konstanten bietet.
 
Schaut man sich die Anrichtung im Körbchen im Fettpapier an, kann man auch hier wieder die Liebe zum Detail erkennen, mit der ein authentisches Diner Gefühl erlebbar gemacht wird.


 
Auch fiel die angenehme Größe auf, kein monströser, überladener Trumm, der einen in den Anakonda-Modus zwingt und die Hälfte seines Inhaltes beim ersten Biss auf dem Teller verteilt.
 
Nein! Ein handlicher, sehr appetitlich anzusehender Burger mit idealem Verhältnis von Brot und Fleisch, gut mit einer Hand zu essen ohne matschiges Tropf-Inferno beim Essen – oft ist weniger mehr, so auch hier.
 
Unsere Beilagen wurden serviert, die Spannung stieg, hausgemachter Cole Slaw und BBQ Beans fanden ihren Weg auf den Tisch:

Coleslaw & BBQ Beans
 
Der Cole Slaw war frisch und hatte keinerlei „Kühlhaus-Note“ was diese Salate in der Gastronomie gerne haben, wenn auf Halde produziert wurde. Er gefiel durch eine angenehme, säuerliche Note und die Tatsache, dass er nicht pappig und schwer war, was Cole Slaw für mich in den meisten Fällen leider ist.
 
Die optisch naturgemäß unspektakulären Bohnen wie zu erwarten klassische Baked Beans mit einer feinen Hickory Note, äußerst schmackhaft und weit entfernt von Heinz Bohnen aus der Dose.
 
Auch die Zwiebelringe (3,50€) waren Meilen entfernt von Convenience: Goldgelb in Bierteig ausgebacken, nett serviert auf einem Metallständer auf einem kleinen Holzbrett, das Vertiefungen für zwei der umweltfreundlichen, essbaren Dip-Schälchen bereithielt.

Onion Rings
 
Unfassbar gut! Der knusprige Teig, das leicht süßliche Aroma der butterweichen Zwiebeln, ich bekomme Hunger und komme ins Schwärmen, wenn ich nur das Foto anschaue.
 
Dann war es wieder an der Zeit für perplexes Raunen am Tisch, mein „leichtes Zwischengericht“, die monströse „BBQ Mixed Plate“ zu 37,50€ wurde auf selbigen gehievt und war ein Anblick, der bei Freunden dieser Küche für glückliche Schnappatmung sorgen dürfte.

BBQ Mixed Plate
 
Hier fand sich alles, was das „Low & Slow“-Herz begehren dürfte: Beef Brisket (Rinderbrust), Short Ribs (Rinder Querrippe mit viel Fleischanteil), Pulled Pork, Spare Ribs, Salsiccia, Pastrami und – man soll ja nicht hungrig nach Hause gehen müssen – einige Scheiben einer Bacon Bomb.
 
Und falls hier jemand denkt „oh das sieht aber verbrannt aus!“, kann ich diesen beruhigen, die dunkle Kruste entsteht durch das lange heißräuchern und den in den Rubs enthaltenen Zucker.
 
Für BBQ Fans immer wichtig: Der „Smoke Ring“, jener hierbei entstehende, rötliche Ring an den Außenseiten des Fleisches, den man beim Anschneiden des Briskets bspw. gut sehen kann, dieser war hier gut ausgeprägt und appetitlich anzuschauen.
 
Ich weiß eigentlich nicht, was ich besonders herausheben könnte, ob es die zarten, saftigen Ribs sind, die sich quasi vom Knochen „lutschen“ ließen, oder ob es die geschmackliche Vielschichtigkeit und Komposition der verwendeten Rubs ist: alles, wirklich alles war herausragend gut und katapultierte mich gedanklich umgehend in die erwähnten Diner im Sommer 1991.
 
Das recht aufwändig herzustellende Pastrami gefiel Madame besonders gut, auch sie lobte die Fleischqualität, denn sie mag fettiges Fleisch gar nicht und hatte hier einige Befürchtungen.
 
Wenn es überhaupt etwas zu kritisieren gab, dann vielleicht die im Vergleich etwas trockene Baconbomb, aber das ist wirklich Jammern auf hohem Niveau und ein wenig die Suche nach der Nadel im Fleisch- ähh- Heuhaufen.  
 
Auch die Dips wussten durchgehend zu überzeugen, besonders gut gefiel mir die Chipotle-Raspberry Variante und die Tatsache, dass einer der Anwesenden sich an meinem Dip Sammelsurium bediente und dabei die Bourbon BBQ Sauce mit einer höllisch scharfen Habanero Sauce verwechselte und sehr beherzt zugriff.
 
Der Tisch konnte somit für fast 10 Minuten erstklassiges Slapstick-Entertainment genießen, ein kleiner Mann, ein roter Kopf, viel Schweiß und verbrauchte Servietten, lediglich unterbrochen durch ab und an geröchelte Dinge wie „Alter…“, „heftig“, „was war das?“, „ich sterbe!“, „alles brennt, sogar Mund außen!“.
 
Er entete mitfühlende, empathische Reaktionen wie hämisches Gelächter in Kombination mit aufmunternden verbalen Schulterklopfern wie „Weichei“, „Memme“, „Waschlappen“ oder „die Mama kommt gleich Marc!“
 
Nachdem fast alle Tränen getrocknet waren – die Lachtränen und die Chilitränen beim Betroffenen, machte ich den überfälligen Vorschlag, Schmerz und Capsaicin mit einem kühlen Milkshake zu bekämpfen, was wiederum das Dessert Kapitel aufschlagen sollte.
 
Ich war dermaßen satt, das ich passen musste, um mich herum wurden jedoch munter Shakes bestellt, die bald frisch zubereitet serviert wurden und einen grandiosen Eindruck machten.
 
Die Kolleginnen lobten den Blackberry sowie den Cookie Dough Shake über alle Maßen und überschlugen sich mit Superlativen, es schien gemundet zu haben, soviel steht fest.
 
Ansonsten bietet man auch eine kleine Kuchenauswahl, momentan mit Erdbeer-Cheesecake, Apple-Pie und Himbeer Brownies, das sollte den meisten Gästen gefallen.
 
Die Bezahlung findet im Charly’s Diner immer an der Theke statt, man bekommt am Tisch einen Bon mit seinen verzehrten Speisen und Getränken und geht damit zur Kasse, wo man seine Rechnung bar oder per EC begleichen kann.
 
Satt, glücklich und zufrieden verließen wir 22 Uhr den kleinen Südstaaten Außenposten in der Solinger Provinz und waren uns einig: Das schreit nach Wiederholung!
 
Fazit
 
Herausragendes, im wahrsten Sinne des Wortes von Meisterhand zubereitetes, authentisches Südstaaten BBQ wie ich es hierzulande noch nicht in dieser Qualität gegessen habe, zumindest sofern es sich um öffentliche Gastronomie handelte. Glasklare 5 Sterne für die Küche.
 
Der Service ist freundlich, bodenständig und kumpelhaft, ohne dabei peinlich anbiedernd zu sein oder das Gefühl zu vermitteln, das sei eine Masche. Gefiel mir gut, 4 Sterne.
 
Zum Ambiente kann man das gleiche sagen, wie zum Service, authentisch, echt, mit Ecken und Kanten, auch das mochte ich sehr, 4 Sterne.
 
Die Sauberkeit, auch auf den Toiletten, ist auffallend gut, 5 Sterne.
 
Das Preis-Leistungsverhältnis sehe ich auch bei 4 Sternen, und damit ebenfalls als gut an.
 
Mir bleibt zu sagen:  So long, Charly’s diner, cheers to pitmaster Dirk, see you very soon.

EDIT: 
!!! Wichtig zu wissen: Geöffnet ist momentan lediglich Donnerstag bis Samstag von 17-23 Uhr. !!!