| ein kleines "Flut-Vorwort" (zur Kritik bitte etwas weiter nach unten scrollen) |

Eine aufregende Woche geht zu Ende, eine Woche, die sich wohl so tief in das kollektive Erinnern und die Solinger Stadtgeschichte graben dürfte, wie das Wasser, das in den Tallagen der Stadt vielerorts dafür verantwortlich war.
 
Im Stadtteil Unterburg, der es Dank des Eschbachs und der Wupper dieser Tage vielfach in die Medien schaffen sollte, habe ich einen  Großteil meiner Kindheit und Jugend verlebt, meine Eltern leben bis heute dort, mein Elternhaus steht unweit der Wupper: ein Ort, naturgemäß verbunden mit unzähligen Erinnerungen.
 
Als ich am Mittwochnachmittag, alarmiert durch Berichte aus Unterburg, mit meinen Eltern telefonierte stand zwar schon etwas Grundwasser im Keller, in der Nachbarschaft liefen die Pumpen an, die Situation schien aber noch beherrschbar, obwohl der historische Ortskern schon teilweise unter Wasser stand, die Polizei hatte den Ort daher schon am frühen Abend komplett abgeriegelt.
 
Wenn man dann allerdings am späten Abend erfährt, dass es Bedenken hinsichtlich der umliegenden Talsperren gäbe, hinsichtlich Standfestigkeit, notwendiger Notablässe und befürchteter folgender Flutwellen (der WDR warnte sehr konkret davor), dass auch die elterliche Nachbarschaft innerhalb von Minuten knietief unter Wasser stand, der Katastrophenschutz hier noch wesentlich höhere Pegel in kürzester Zeit befürchtete und man den gesamten Stadtteil not-evakuierte, dann ist das alles andere als eine schöne Situation, zumal meine Eltern auch nicht mehr die Jüngsten sind, wie man sich vorstellen kann.
 
Hunderte Menschen konnten nur die nötigsten Papiere einpacken, als sie von jetzt auf gleich von Rettungskräften mit Nachdruck aus ihren Häusern beordert wurden, mit den Haustieren unter dem Arm durch knietiefes Wasser waten mussten und mit Bussen in Notunterkünfte gebracht wurden, bangten die ganze Nacht um ihr Zuhause, ihr Hab und Gut.
 
Deren Angehörige in anderen Stadtteilen verlebten eine Nacht der Ungewissheit, da unweit von uns u.a. alle Hilfskräfte aus dem Raum Köln in Richtung Burg vorbeifuhren, war der Horror-Soundtrack der gesamten Nacht ein ständiges Auf- und Abschwellen unzähliger Martinshörner von THW und Feuerwehr, die ruppigen Nebenwirkungen meiner Erstimpfung von Dienstag waren in diesen bewegten Stunden nur noch eine wehleidige, lächerliche persönliche Randnotiz.
 
Auch in Unterburg stehen nun Existenzen auf dem Spiel, allerdings blieben die befürchteten weiteren Flutwellen in der Nacht aus, was zu katastrophalen Szenarien wie in rückblickend weitaus schwerer betroffenen Orten in der Eifel hätte führen können.
 
Und so kam die Nachbarschaft meiner Kindheit größtenteils mit gefluteten Kellern davon, was sicherlich auch nicht etwas ist, was man sich sehnlich herbeiwünscht.
 
Aber ich glaube, ein sichtlich erschöpfter Nachbar, mit dem ich mich gestern vor Ort unterhielt, sieht seine persönliche Lage recht realistisch, er hatte Dank des mehr als zweitägigen Stromausfalls und der unermüdlichen Aufräumarbeiten, erst am Samstag die Bilder aus Orten wie Schuld oder Erftstadt gesehen und war völlig schockiert.
 
„Wir haben hier sehr viel Glück gehabt, auch wenn es sich Mittwochnacht anders anfühlte und wir dachten, die Häuser sind verloren, war das gottseidank rückblickend ein halber Kindergeburtstag.“
 
Das mag mancher direkter Anwohner der Eschbachstraße noch etwas anders sehen, hier stand das Wasser bis zum ersten Stockwerk, für die Fraktion „abgesoffener Keller“ aber trifft es sicher zu.
 
Gottlob kam niemand zu Tode und der nachfolgende Zusammenhalt der Burger war beispiellos, es bleibt zu hoffen, dass dies tatsächlich das „Jahrtausendereignis“ bleibt, von dem jetzt immer die Rede ist, ich habe aber das beklemmende Gefühl, das sich solche und „Jahrhundertfluten“ etc. inflationär mehren.
 
Am Freitag hatten sich die Pegel weiter normalisiert, das Sirenengeheul der letzten 36 Stunden verstummte allmählich, dem Schock folgte tatkräftiges Aufräumen und auch Abertausende besorgter Angehöriger und Freunde konnten aufatmen, weiterhin Hilfe anbieten wo es nur ging und diesen Angeboten auch Taten folgen lassen.
 
Eigentlich hatte ich für diesem Freitag Anfang der Woche vorsichtig geplant, ein neues spanisches Restaurant in Ohligs auszuprobieren, denn wenn ich irgendetwas liebe, dann sind es richtig gute Tapas und die fehlen in Solingen nach wie vor, aber dieses Schicksal ist abseits der Metropolen nicht nur ein Problem der Klingenstadt.
 
Aber nach der emotionalen Achterbahnfahrt dieser Woche und beruflichen Terminen bis in den frühen Abend war mir weder nach Taxifahrten noch danach, auf eigener Achse nach Ohligs zu tuckern und ich entschied, endlich den überfälligen „Nach-Lockdown-Besuch“ in meiner unmittelbaren Nachbarschaft anzutreten.


| Kritik |
 
Über das Windhövel und die Übernahme des traditionsreichen Lokals durch das Haaner Gastronomenpaar Agnes und Henry Hartmann hatte ich in meiner Erstkritik im Herbst 2019 schon erschöpfend berichtet, damals schrieb ich über drei Besuche an „Strohwitwerabenden“, an denen ich mich sehr über die solide gutbürgerliche Nahversorgung freute.




 
Man bietet handfeste Gerichte mit einem deutlichen Hauch von Brauhaus-Küche, die gerne auch regionalen Charakter besitzen, es ist daher naturgemäß nicht unbedingt Kulinarik für hochsommerliche Temperaturen, zumindest was die Stammkarte angeht, aber von diesen waren wir an diesem milden Freitag auch noch weit entfernt.

https://www.hartmannsimwindhövel.de/speisekarte
 
Meine kurzfristige telefonische Reservierung am Nachmittag ergab, dass wir wohl nur noch einen der kleinen Tische an der umlaufenden Bank im vorderen Bereich bekommen würden, wie auch bereits von Beginn an und vor dem Dauerlockdown erfreut sich das Lokal größter Beliebtheit und auch die Wassermassen der letzten Tage haben den Solingern den Appetit nicht verdorben, soviel stand da schon fest.
 
Sieht man von einer erfrischenden schnellen Dusche ab, ging es für mich und meine ständige Begleitung um 18 Uhr quasi direkt vom Laptop und Videokonferenz in das benachbarte Bergische Schieferhaus wo uns Frau Hartmann in ihrer stets fröhlichen Art herzlich begrüßte und uns freudige mitteilte, dass wir, bedingt durch eine kurzfristige Absage, einen schönen Vierertisch im mittleren Bereich der Räume bekommen würden, prima!
 
Wie in 2019 schon berichtet, ist nach der Ära Schlüss viel passiert, die Räume sehen jetzt wesentlich „cleaner“ aus, blieben aber sehr behaglich, wobei ich gestehe, dass ich diesen Puppenstuben-Charme vergangener Tage, mit hunderten historischer Fotos an den Wänden eigentlich sehr mochte und ich bin nach wie vor froh, ein gutes Dutzend davon erstanden zu haben, als Bernd Schlüss damals an einem Sonntag dazu einlud.
 
Täglich erinnern mich jene seither an diese Tage, man muss sich vorstellen, dass die Wände im hinteren Bereich quasi gepflastert waren mit kleinen lokalhistorischen Schätzen wie diesen - der GastroGuide und Exil-Solinger Huck kennt diese Ansichten sicher noch aus seiner Jugend...:-))))

Wer sagt da noch Solingen habe keine Boybands hervorgebracht
die Zwillingswerke um 1900
die im Krieg zerstörte Altstadt
 
Agnes Hartmann wurde heute von einem neuen Gesicht im Service unterstützt, ein adrett gekleideter, gut aufgelegter Zeitgenosse um die Dreißig der seine Sache sehr gut machen sollte, Ehemann Henry ist der Herr über Töpfe und Pfanne und trat wie üblich nur akustisch, nämlich beim beherzten à la minute Klopfen von Schnitzeln in Erscheinung.




 
Für leichte Verwirrung sorgt momentan noch die Lage bei den Speisekarten, es kursieren ganze drei Versionen mit leichten Abweichungen. Auf der Webseite und im Kartenkasten am Gebäude gibt es parallel die Standard- und Lockdown-Take-Away Karte und auf den Tischen lag noch eine dritte Variante in Form von bedruckten Papier-Platzsets.
 
Letztere sorgte für eine kleine Überraschung, meine geliebte Knoblauch-Cremesuppe war dort nicht mehr zu finden, eine kurze Nachfrage bei der Chefin ergab jedoch Entwarnung, natürlich sei diese noch zu bekommen, vielleicht ein Druckfehler inhaltlicher Art, ich frage nicht näher nach sondern freute mich einfach.
 
Erste Getränke, eine gut gekühlte Flasche Vio Rhabarberschorle, 0,3l zu 3,80 €, sowie ein König Ludwig Weizen, der halbe Liter zu 4,90 € fanden prompt den Weg auf den Tisch, ich hatte Durst und nach ein paar kräftigen Schlucken des bajuwarischen Traditionsbieres setzte nach dieser turbulenten Woche so etwas wie Ruhe und Entspannung ein.
 
 
 
| Vorspeise |
 
Knoblauchcremesuppe – 4,90 €
 
Dass diese schöne Suppe hier genauso viel kostet, wie ein Weizen vom Fass, spricht entweder für die Suppenpreispolitik oder gegen jene in Sachen Hefeweizen im Hause, die Perspektive darf sich jeder selber aussuchen.

Knoblauchcremesuppe
 
Für mich gehört sie seit Jahr und Tag zu einem Besuch im Windhövel, wie das Amen in der Kirche, sie ist eine Freude für Knoblauchfreunde mit Angst vor Vampiren, die auch schon in der Ära Schlüss zu leichten Tagesformen neigte, die jedoch nie enttäuschten.
 
Heute hätte ich mir einen Hauch weniger Säure gewünscht und war froh, beim Bier geblieben zu sein und keinen Weißwein aus der gepflegten Auswahl der offenen Weine gewählt zu haben.
 
Schon zur Vorspeise wurden makellos saubere Acrylglas-Mühlen gereicht, die Pfeffermühle mit einem Mix aus grünem, weißem und schwarzem Pfeffer dabei fast 30cm groß.
 
Diese ehrliche Suppe glänzt mit allem, was man von einer Knoblauchcremesuppe erwarte kann, „ein kräftiges Fundament einer ehrlichen Brühe, ein Schuss Wein und Unmengen frischer Knoblauch, eher zurückhaltend im Salz, angenehm cremige Konsistenz“ faselte ich Ende 2019, wie auch schon sinngemäß in meiner Erstkritik aus 2012, schön, wenn Stammrezepte in einem solchen Haus auch nach einem Betreiberwechsel überdauern.
 
Dazu gab es einen kleinen Brotkorb mit angegrilltem Weißbrot, meine Madame war heute nicht besonders hungrig aber ich trat gerne ein Drittel meiner Portion an sie ab, als handfeste Cremesuppe besitzt sie schon einiges Sättigungspotential und meine Begleitung war dann doch froh über einen kleinen Appetithappen vorab.
 
Frau Hartmann und ihre männliche Unterstützung agierten wie gewohnt aufmerksam und mit verbindlicher Freundlichkeit, nach der Zufriedenheit zu fragen ist ebenfalls so selbstverständlich, wie ein sympathisches „Sehr gern!“, wenn man sich für die ein oder andere Nettigkeit bedankte, wie bspw. eine prompt gereichte Getränkekarte. Das gibt dem Haus ein Gesicht, dass perfekt zur Küche und in seiner Mischung aus Zuvorkommenheit, Routine am Gast und Ungezwungenheit sehr gut im Bergischen ankommt, der Zuspruch der Gäste liegt sicher auch hierin begründet.
 
Das Haus sollte sich rasch füllen, ein Pärchen Mitte Fünfzig, die Dame freute sich über die gepflegten Weine und startete zunächst mit einem Glas Sekt in das Wochenende, in etwa die gleiche Szene am Nebentisch, wo es sich zwei offenkundige Arbeitskolleginnen gut gehen ließen.
 
Im hinteren Bereich fanden sich ausnehmend gut gekleidete Seniorenpärchen ein was ich äußerst bedauerlich fand, wie gerne lästere ich doch über den Bergischen Rentner mit kurzärmeligem Karohemd, Bundfaltenhose und Socken in offenen Sandalen, ich glaube, ich muss dringend mal wieder nach Rüden, wenn sich die Lage dort wieder normalisiert hat….
 
Trotz des nun gestiegenen Gästepegels sollten die Hauptgerichte in angenehmen Abstand serviert werden, was Henry Hartmann hier für eine Schlagzahl an den Tag legt, ist bemerkenswert, meines Wissens ist er alleine in der Küche.
 
Dies auch, weil uns seine Frau nach dem Essen verriet, dass beide vor zwei Tagen ihre Zweitimpfung erhalten hatten und nur dank massivem Ibu-Einsatz überhaupt auf dem Posten sein konnten und der arme Kerl am Vortag nach Küchenschluss so am Ende war, dass er sich erstmalig direkt nach oben – sie wohnen über dem Lokal, wie auch vormals das Ehepaar Schlüss – schleppte um sich hinzulegen.
 
Ich habe einen Heidenrespekt aber auch etwas Mitleid für diese Leistung, jeder normale Arbeitnehmer hätte sich wohl krank gemeldet angesichts dieser Symptome, und dass die Hartmanns auch wirklich hart im Nehmen und alles andere als Jammerlappen sind, das habe ich in den letzten zwei Jahren erleben dürfen.
 
 
 
| Hauptgerichte |
 
Landhaus Salat – 12,90 €
Zwiebelrostbraten Bergische Art - 21,90 €
 
Bergisches Landbier – 0,3l zu 2,90 €
 
Der Landhaus Salat war die Wahl meiner Begleitung, sie liebt Salate mit warmen Beigaben und ist wohl die Kernzielgruppe des vielerorts obligatorischen „Salat mit Streifen von der Hähnchen / Putenbrust“, welchen diese Variante hier mit zusätzlichen, sautierten geviertelten Champignons aufwerten sollte.
 
Landhaus Salat

Die Investition in neues Geschirr sollte sich bezahlt machen, neben einer ohnehin netten Garnitur auf dem Teller macht alles nun einen optisch wesentlich schöneren Eindruck.
 
Bei aller Optik bleibt dies natürlich im Kern Brauhausküche aber als solche eine sehr gute, gelobt wurden die Vielfalt des frischen Salates, die mundgerechte Verarbeitung der Gemüse, das Fehlen von roher Zwiebel sowie ein sehr leckeres Honig-Senf-Dressing. Jenes hatte ich auch bei meinem Beilagensalat und sehe es als deutliche Verbesserung im Gegensatz zum geschmacklich vergleichsweise leicht blassen, optisch eher klaren Hausdressing aus 2019.
 
Nochmals Stichwort Optik: aus der Ferne betrachtet befand ich die Pilze und das Fleisch etwas blass, was mein Gegenüber aber empört bestritt, alles hätte prima Röstaromen und das Huhn sei saftig ohne zu stauben, der Teller wurde inklusive der Erdbeere – die Kombi lobte sie noch am nächsten Tag - in der Garnitur ratzfatz leergeputzt.
 
 
 
Bei meinem Zwiebelrostbraten Bergische Art hatte ich vorsichtshalber vorab nachgefragt, weil die hiesige Gastronomie unter dem Motto „Mach’s Bergisch!“ gerne ohne jede kombinatorische Rücksichtnahme mit Kottenwurst, Senf und rohen Zwiebeln hantiert, so als ob die gute alte Kottenbutter (ein belegtes Schwarzbrot, Solinger Urtradition) die einzige Insignie lokaler Kulinarik sei; größte Vorsicht ist also geboten, wenn einem ein „Cordon Bleu auf Bergische Art“ etc. pp. auf Karten begegnet.

Zwiebelrostbraten Bergische Art
 
Gottseidank beschränkt man sicher aber auf ein Bergisches Landbier in der aus dem Bratensatz gezogenen Soße, weshalb ich mich auch für ein solches als Getränkebegleitung entschied, was dann auch perfekt harmonieren sollte.


 
Ein wahres Trumm von Rumpsteak, dazu appetitlich anzuschauende in der Pfanne geschmorte Zwiebeln und auch wenn einige der Bratkartoffeln auf dem Foto ihre blasse Seite zeigen, waren diese eine Freude in Sachen Röstung.
 
Auch hier wieder eine nette Garnitur, das macht viel aus finde ich und das Fehlen einer solchen hatte ich 2019 noch bemängelt, klare Verbesserung der Sorte kleine Geste große Wirkung.
 
Das sicher fast an die 400 Gramm reichende Steak war perfekt gebraten, schöne Röstung, perfekt medium und dabei zart und saftig.


 
Die Zwiebeln aber fast der heimliche Star, süßlich aromatisch noch mit leichtem Biss, sie hatten nichts mit den manchmal breiigen Schmorzwiebeln zu tun, die man hier in den heißen Theken der örtlichen Metzger auf sein Spießbratenbrötchen bekommt.
 
Die  à la minute Bratkartoffeln kamen mit Speck und Zwiebeln, die nicht im Ansatz verbrannt waren, und waren denkbar wenig fettig, ganz solides Handwerk, bravo!
 
Ich habe bei so großen Portionen zwei Erleben: entweder ich weiß nach zwei Bissen, dass ich das nicht schaffen werde weil es mich nicht begeistert oder ich freue mich – entschieden seltener der Fall – über die Üppigkeit auf dem Teller.
 
Hier ging es in letztere Richtung, das einzige, was ich bemängeln könnte ist, dass es relativ wenig von der malzigen, stimmig abgeschmeckten Biersoße gab, trotzdem sollte hier nichts trocken werden, das meiste befand sich unter dem Steak und lief in Richtung der Kartoffeln.
 
Dazu gab es einen kleinen, hübsch anzusehenden Beilagensalat, der in idealer Weise mit Dressing angemacht und nicht lieblos mit Litern Eimersoße überschüttet wird, das ist Liebe zum Detail und nicht 08/15.

Beilagensalat
 
Ich lobe ja immer die süddeutschen Gasthäuser und schrieb kürzlich zum WMTV Restaurant „Turnhalle“ von Torsten  Tückmantel: „Wie angedeutet, hatte ich das in meiner Region seltene Gefühl, in einer von A bis Z mit Leidenschaft und beruflichem Ethos kochenden gutbürgerlichen Gaststätte zu sitzen, ein Gefühl, das ich das letzte Mal im letzten September in Oberbayern hatte, und das ist ein großes Lob angesichts dessen, was man dort in guten Häusern auf den Tisch bringt.“
 
Und exakt dieses Gefühl beschlich mich heute wieder, hätte ich dieses Gericht in einem gepflegten bayerischen Traditionshaus so erhalten, wäre ich sehr glücklich gewesen.
 
Als Frau Hartmann fragte, ob alles recht sei, fragte ich, ob der Rostbraten immer so üppig ausfällt und sie erinnerte sich prompt an meinen letzten Besuch vor fast zwei Jahren, als ich das recht überschaubare Rumpsteak vor Ort lakonisch augenzwinkernd kommentierte: „Eigentlich schon, und das letzte Mal hatten sie ja schließlich Carpaccio wenn ich mich richtig erinnere.“ Diesmal zwinkerte sie mir zu, touché liebe Frau Hartmann. :-)
 
 
 
| Dessert |
 
Kaiserschmarren – 5,90 €
 
Wer jetzt denkt, dass der Schmarren auf dem Foto etwas mickrig aussieht wird vielleicht gnädig gestimmt, wenn er erfährt, dass dies nur die Hälfte der Portion ist, das Bild zeigt also quasi 2,95 € wenn man so will.

Kaiserschmarren (Hälfte derPortion, es gab zwei solcher Teller für den Gesamtpreis von 5,90€)
 
Wir waren beide so satt, dass wir uns die Portion teilen wollten, auch wenn der Preis schon andeutete, dass es nicht einer der familientauglichen Monsterteller werden würde, die einem im Alpenraum begegnen.
 
Für dieses Geld jedem einen Teller zu richten, mit einer Kugel von gutem Vanilleeis, leicht stückigem Apfelmus das einen hausgemachten Eindruck machte - auch wenn ich das niemals glaube - und etwas frischer, vollreifer Erdbeere, das ist aller Ehren wert.
 
Und dies auch, wenn es eher eine „quick & dirty“ Variante eines Kaiserschmarren war, dem die Luftigkeit und Muße eines originalen solchen etwas fehlte, verfehlte sie mit ihrer leichten Zimtnote und angerösteten Mandelblättchen die Wirkung eines beglückenden warmen, teigigen Desserts, das ich so liebe, in keiner Weise.
 
Madame merkte derweil an, wie froh sie sei, dass wir hier hin seien, auch weil wir so nah wohnen, sie würde gerne öfter hier hin, ihre Vorlieben wurden völlig bedient, sie mag diese Küche und die ungezwungene und doch gepflegte Atmosphäre im Windhövel sehr.
 
Na denn, happy wife happy life, ich bat um die Rechnung, weil ich noch die 20:15 Sondersendung zur Flut schauen wollte und unser netter Kellner brachte noch zwei Alte Kirschen von Prinz aufs Haus.

Prinz Alte Kirsche
 
Das 2cl von diesem hocharomatischen Qualitäts-Brand eigentlich für 3,90 € auf der Karte stehen und nach einem solchen, nicht gerade hochpreisigen Essen „aufs Haus“ gehen finde ich bemerkenswert, das ist Gastlichkeit in Reinform und hat mit dem Desinfektionsmittel, das bei den meisten Griechen vor und nach dem Essen „aufs Haus“ geht wenig zu tun - gleiches gilt für die Abteilung Balkan-Grill, die sich auch meist auf vergleichbarem Preisniveau wie die Küche im Windhövel bewegt.  
 
Auch wenn das EC Gerät in seinen Abmessungen den Eindruck macht, im Inneren sei entweder eine komplette Typenrad-Schreibmaschine oder ein kleiner Japaner mit High-Speed Kalligraphie Skills am Werke, konnte die Kartenzahlung problemlos am Tisch erledigt werden.
 
Ich plauderte mit dem neuen Gesicht im Service noch etwas über die Umweltsünde Thermopapier und Bonpflicht bevor es die wenigen Schritte zurück zum heimischen Sofa und motzenden Katzen ging und mich die Bilder im Fernsehen und die Todeszahlen wieder gedanklich zurück zur Einleitung bringen, bei allem Schaden und Leid im Einzelfall: Solingen, bzw. Unterburg hat auch Glück gehabt, vielleicht mehr als uns bewusst ist.
 
 
 
Fazit
 
Verglichen mit in Sachen Küchenstil vergleichbaren Häusern (ich bewerte immer innerhalb eines Genres und vergleiche mit den Sternen niemals Äpfel und Birnen) wie dem WMTV Restaurant oder dem Schaberger Bahnhof komme ich auch hier auf verdiente 4,5 Sterne für die Küche.
 
Auch wegen der Detailverbesserungen, wie nicht mehr fettige Bratkartoffeln oder durchweg netter Garnitur, mündet das in einem halben Stern mehr als in 2019, mehr als verdient wie ich meine.
 
Der Service dem Setting entsprechend perfekt, man ist immer präsent, ausnehmend freundlich, es unterlaufen keine Fehler beim Servieren, kein „wer war noch mal die Leber?“ o.ä. und Frau Hartmann konnte auf Nachfrage am Nebentisch auch etwas zu den Weinen sagen. 5 Sterne für diese Leistung, ich weiß beim besten Willen nicht, was man hier mehr erwarten kann.
 
Das Ambiente gepflegt rustikal bergisch mit modernen, eher zeitlosen Details oder so mancher liebevoller Deko und es gibt u.a. immer frische Blumen im Außenbereich, gute vier Sterne hierfür.
 
Die Sauberkeit makellos, alleine wer die gepflegten Acrylglas-Mühlen für Salz und Pfeffer sieht, die nach jedem Gebrauch an der Servicestation am Tresen desinfiziert wurden und ohne jeden Fingerabdruck den Tisch erreichten, wird hier keine Sorgen in dieser Disziplin haben.
 
Bei Preis-Leistung bin ich nach wie vor bei guten vier Sternen das Essen hat hier die Nase spürbar vorne aber die Getränke sorgen in Relation doch sehr spürbar für gelungene Deckungsbeiträge, was in Summe aber mehr als in Ordnung geht.
 
Und damit verbessert sich das Windhövel auch in der Gesamtwertung um einen halben Stern auf sehr gute und verdiente 4,5 Sterne, darüber habe ich mich gefreut und hoffe, es dauert nicht wieder 20 Monate bis zum Folgebesuch, aber da ich bin ich guter Dinge…
 
 
 
 
 
 

Dass ein Inhaberwechsel für alteingesessene Restaurants, zumal in einem Genre mit tendenziell eher wertkonservativem, älterem Publikum, zu allem Überfluss noch im Bergischen mit seinen griesgrämigen, eingefahrenen  Sturköppen, Risiken birgt, dürfte auf der Hand liegen.
 
Das altehrwürdige Haus Windhövel hat es mit dem Betreiber-Wechsel jedoch gut angetroffen, seit dem 26.10.2019 sorgen nach Bernd Schlüss nun die Haaner Henry und Agnes Hartmann neben dem Becherhus in Haan auch in Solingen Höhscheid für zufriedene Gäste - und das zu meiner Freude in meiner unmittelbaren Nachbarschaft, bereits dreimal war ich seitdem hier zu Gast.

Außenansicht
 
Man ging behutsam mit dem Erbe der Ära Schlüss um, ohne jedoch zu vergessen, dabei eigene Akzente zu setzen, was die Solinger bzw. Höhscheider von Tag eins an sehr zu schätzen wissen, das Lokal platzt jeden Abend buchstäblich aus allen Nähten.
 
Wenn einem Gebäude eine Seele innewohnen sollte, dürfte es diese im Falle des Windhövels sicher freuen, denn es gab Zeiten, in denen das schon einmal so war.
 
Andere Zeiten, wir sprechen von den 80er Jahren, die Gesellschaft war eine andere, kein Internet, keine (a)sozialen Medien, das Vereinsleben und dessen soziales Drumherum noch wesentlich aktiver: Das Windhövel war seinerzeit das zweite Wohnzimmer für eine Vielzahl illustrer Vereine und Stammtische, woraus sich für Jahrzehnte eine solide Stammgast-Schar rekrutieren sollte.

rückwärtige Ansicht
 
Mit den Jahren wurde es ruhiger im Windhövel, kulinarisch ließ man nichts anbrennen, Änderungen in der Stammkarte gab es zuletzt seit gefühlten 20 Jahren nicht mehr, jedoch immer ergänzt mit einer saisonalen Monatskarte, die sich inhaltlich allerdings stets zu 90% an den fleischlastigen Mainstream-Mix mit Bergischen Einflüssen anlehnte.
 
Das führte über die Jahre zu einer zunehmend schwindenden Gäste-Frequenz, so mancher treue Gast (m/w) segnete das Zeitliche oder konnte aus Altersgründen nicht mehr her - und neues Publikum aus der Generation Hipster / Millennial generiert man mit diesem kulinarischen Angebot in diesem Ambiente eher selten.
 
Dazu kamen noch Schicksalsschläge für Herrn Schlüss, der langjährige Koch verstarb vor einiger Zeit völlig überraschend, sein Sohn hatte zeitweise mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und auch er selbst konnte sich nach einer schweren Hüft-Operation wochenlang nur mit Krücken fortbewegen – er tat mir leid in dieser Zeit.
 
Und so entschloss sich Bernd Schlüss schweren Herzens zum Verkauf, um seinen wohlverdienten Ruhestand zusammen mit seiner Frau im von beiden so geliebten Reit im Winkl zu verbringen, es sei ihnen von Herzen gegönnt.
 
Aber nun endlich in medias res: Da ich nur wenige Meter entfernt wohne und es einen Strohwitwer-Abend kulinarisch zu überbrücken galt, machte ich mich bei meinem ersten Besuch am 30.10. nach der Arbeit kurzentschlossen auf zu meinen neuen Nachbarn und war leicht perplex, das Windhövel dermaßen voll zu erleben. Nur mit Glück ergatterte ich nach einer freundlichen Begrüßung noch einen der kleinen Tische im Bereich der Theke.
 
Das Ambiente hat man behutsam runderneuert, von den über Jahrzehnte zusammengesammelten historischen Fotos – von denen ich im April einige sehr schöne erwerben konnte – hat man sich verabschiedet, dennoch bleibt gepflegte Behaglichkeit im historischen Gebälk. Ein Foto vom hinteren, dem Hauptgastraum, wollte ich aufgrund der Vollauslastung und der beengten Situation nicht machen, dann hätte ich mehr photoshoppen müssen um Gesichter zu entfernen, als das es dem Bild gut getan hätte...

Theke, vorderer Gastraum
 
An diesem Standort an einem Mittwochabend das komplette Restaurant voll zu bekommen und sogar Gäste ohne Reservierung schweren Herzens wegschicken zu müssen spricht schon eine deutliche Sprache, zumal das Telefon während meines Aufenthaltes unaufhörlich klingelte und Reservierungen vermerkt wurden – ein beeindruckender Start!
 
Nicht minder beeindruckend wie routiniert, souverän und freundlich Frau Hartmann und ihre junge Kellnerin diesen Andrang wegsteckten, ach, wenn doch der Service in der „gehobenen“ Gastronomie doch auch immer so agieren würde, vor allem was die Freundlichkeit auch untereinander angeht.
 
Die sympathische junge Dame ist übrigens gelernte Pâtissière, was sie mir bei einem kleinen Schwatz anlässlich einer meiner beiden Folgebesuche gestand, man merkt ihr die Nähe zum Fach an, auch wenn das Kellnerhandwerk im Fachwerk sich inhaltlich doch deutlich von den Zaubereien der Pâtisserie unterscheiden dürfte.
 
Ein kleines Pils kam mit der druckfrischen neuen Karte, auf die ich sehr gespannt war, sie sollte den bisherigen Stil des Windhövel nahtlos fortführen: Rustikale, fleischlastige Brauhausküche und bergische Klassiker, Schnitzel, Steaks und Co. – mittlerweile flankiert durch eine kleine saisonale Abteilung mit Gänsegerichten.
 
Einige Gerichte übernahm man aus der Ära Schlüss, so auch die legendäre Knoblauchcremesuppe oder den Grillteller, dem man allerdings den Djuvec-Reis strich. Da jener aber früher eigentlich ausschließlich nach gekörnter Brühe schmeckte sicher kein großer Verlust.

Gruß
 
Vor dem Essen spendiert man neuerdings einen kleinen Gruß aus der Küche, heute Pumpernickel mit einer herzhaften Frischkäsecreme, nichts Weltbewegendes aber eine nette Geste und Verbesserung, schon bald nahte meine Vorspeise, die Terrine kündete olfaktorisch schon zwei Meter vom Tisch entfernt von Ihrem Inhalt:
 
Knoblauchcremesuppe – 4,90€

The legendary Knoblauchcremesuppe
 
Die Knoblauchcremesuppe sollte nach wie vor hervorragend schmecken, ein kräftiges Fundament einer ehrlichen Brühe, ein Schuss Wein und Unmengen frischer Knoblauch, eher zurückhaltend im Salz, angenehm cremige Konsistenz, kurzum: Ein Muss für Knoblauch-Liebhaber und zusammen mit einem kühlen Pils oder einem kalten, robusten Grauburgunder eine herzerwärmende Angelegenheit. Vampire sind übrigens nach dieser Suppe wie eh und je für mehrere Tage kein Problem, großartig!
 
An Strohwitwer-Abenden ende ich oft bei banalen kulinarischen Kindheitserinnerungen, bei meinem ersten Besuch mit einem Zigeunerschnitzel mit Pommes und Salat. Auch an dieser Stelle fiel auf, wie routiniert man hier arbeitet: Damit ich angesichts der recht großen Gruppen nicht allzu lange auf mein Essen warten musste, schob man mein Hauptgericht dazwischen und servierte es nur wenige Minuten nach der Suppe.
 
Schnitzel Wiener Art mit Paprikasauce, Pommes Frites und Salat - 15,90€

Schnitzel Wiener Art mit Paprikasauce
 
Feingeistige Zeitgenossen - und solche die sich dafür halten - könnten bemängeln, dass es keinerlei Garnitur gab und man die Sauce besser separat serviert hätte. Aber wir sind hier in einem rustikalen Genre und ich empfinde das nicht wirklich als Malus wenn das Gericht sofort serviert wird. Auch ich mag Sauce lieber separat und sogar das Schnitzel eher natur, aber wer in einem Wirtshaus ein solches Schnitzel bestellt, wird in 95% der Fälle mit einem solchen Ergebnis rechnen müssen.
 
Viel wichtiger als die B-Note sind mir Qualität und Geschmack und beides konnte hier überzeugen. Das Schnitzel zart und wunderbar dünn geklopft, die krossen Pommes dufteten nach frischem Fett, die Sauce aromatisch und in idealer Konsistenz.
 
Ich persönlich mag die Paprika zwar feiner geschnitten und die Sauce insgesamt etwas säuerlicher, aber das sind eher persönliche Vorlieben als Kritik am Gericht.
 
Da ich vergessen hatte, wie mächtig die Suppe ist, schaffte ich die Sättigungsbeilage nur zur Hälfte und hielt mich eher an den bemerkenswert frischen und auch optisch ansprechenden Beilagensalat, der mit einem leicht süßlichen, gefälligen Hausdressing serviert wurde.


 
Dazu sollte es ein gut gekühltes König-Ludwig vom Fass (5€) geben, prima Begleitung und eine schöne Erinnerung an unseren diesjährigen Bayern-Urlaub in Garmisch.


 
Die Bezahlung konnte problemlos per EC Karte erledigt werden, die Verabschiedung geschah genauso freundlich wie die Begrüßung, schön war es.


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Da Madame in den letzten Wochen gleich mehrfach geschäftlich unterwegs war, sollten sich gleich zwei weitere Gelegenheiten bieten, die wiederhergestellte Strohwitwer-Nahversorgung zu testen.
 
Für mich ist es einfach ideal, ich kann unsere beiden Stubentiger nach der Arbeit in Ruhe versorgen, nehme eine schnelle Dusche und kann hernach ohne das Vehikel zu bewegen fußläufig das Restaurant erreichen und umgekehrt, besser geht es nicht.
 
Bei meinem zweiten Besuch entschied ich mich abermals für meine geliebte „zuppa d'aglio“ und danach verwegen für einen „hausgemachten Heringsstipp“ mit „pfannenfrischen Bratkartoffeln“.
 
Außerdem habe ich vom ersten Besuch gelernt, ich war nur wenige Minuten nach Öffnung vor Ort und einer der ersten Gäste, was mir ermöglichte an meinem gemütlichen Lieblingsplatz im Eckchen hinter der Theke zu tafeln.
 
Diesmal gab es statt der Pumpernickel eine Art feines Bruschetta-Salsa auf Mini-Crostinis, eine kleine Leckerei, die der gierige Schreiber dieser Zeilen inhalierte, ehe die Smartphone-Kamera ihr Werk verrichten konnte.
 
Hausgemachter Heringsstipp – 11,90€
 
hausgemachter Heringsstipp

Insbesondere im Rheinland ein Klassiker der Fastenzeit, die Bandbreite der Qualität, in der das Gericht an den Gast kommt, ist dabei weit abenteuerlicher als dessen einfache Rezeptur.
 
Mein Credo, gute Küche lebt von der Qualität ihrer Zutaten und einer liebevollen Zubereitung, behält auch bei diesem Gericht seine Gültigkeit.
 
Der Hering zart im Biss, frisch und aromatisch, die Sauce rahmig-sahnig und dabei gut abgeschmeckt, fein gearbeitet wurden die in idealer Menge vorhandenen Äpfel, Gewürzgurken und Selleriestücke.
 
Die in der Tat „pfannenfrischen“ Bratkartoffeln haben sich für das Foto leider nicht gut in Szene gesetzt, obwohl diese handwerklich einwandfrei waren zeigten sich die wenigen Exemplare, bei denen eine von beiden Seiten etwas blass blieb.
 
Das ist rheinisches Soulfood par excellence und seit jeher eines der beliebtesten Kater-Gerichte überhaupt, die Version im Hartmanns war wie bei – einer guten! – Muttern, ehrlich, sündig, salzig, süß und sauer: Wer Heringsstipp mag, wird diesen lieben.
 
Dazu schmeckte eine kühle Weinschorle mit gutem Alltags-Stöffchen von Ellermann & Spiegel, das großzügig eingeschenkte Glas zu 3,50€.



 
Abermals verließ ich zufrieden das Haus und konnte den Abend nur Minuten später nicht minder behaglich Katzen-kraulend auf dem Sofa fortsetzen.

 
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Knapp drei Wochen später, am vergangenen Donnerstag, dann der dritte Besuch, wieder war ich vor dem großen Ansturm vor Ort und ergatterte mein kleines Storchennest hinter der Theke.
 
Ich war in Steak-Laune, auf der Karte findet sich aber nur ein „Bergischer Zwiebelrostbraten“ (ich argwöhnte eine womöglich mit der Brechstange auf Bergisch getrimmte Kreation mit Kottenwurst und rohen Zwiebeln, was wahrscheinlich Unsinn ist aber das Kopfkino gewann und ich passte) und das aus der alten Karte übernommene „Rumpsteak mit Balsamico-Schalotten und Bratkartoffeln“.
 
Letzteres hatte ich schon ein paar Mal im Laufe der Jahre, zwar durchaus lecker, aber kein Gericht, dass einem retrospektiv wohlige Schauer der kulinarischen Offenbarung über den Rücken laufen lässt.
 
Da es keinen „Steak-Baukasten“ gibt, fragte ich, ob man mir einfach ein Steak mit Pfeffersauce, Pommes Frites und Salat servieren könne, was Frau Hartmann sogleich freundlichst bejahte.
 
Der Gargrad wurde erfragt, das König Ludwig schmeckte und ich hoffte auf ein gutes Stück Fleisch, was meine persönlichen Ansprüche angeht in den letzten zehn Jahren auswärts zunehmend schwieriger wurde.
 
Edelfleisch ist zu einer Passion geworden, die Kombination aus Sous Vide und 800 Grad Oberhitzegrill –fast – idiotensicher und ein Garant für reproduzierbare Ergebnisse auf hohem Niveau; es ist schwer für die meisten Restaurants, da mitzuhalten. Dann brauche ich auch keine Saucen, höchstens eine selbstgemachte Trüffelbutter je nach Fleisch, ein richtig gutes solches braucht eben keine Übertüncher.
 
Der bereits bekannte Salat kam vorab, abermals bemerkenswert frisch und dabei nett anzuschauen:
 

 
Kurz darauf dann das Steak:
 
Argentinisches Rumpsteak mit Pommes Frites und Pfeffersauce – 23,90€
 
Argentinisches Rumpsteak

Etwas blasser als erhofft präsentierte sich der Protagonist, dennoch für die meisten sicherlich genügend Röstung vorhanden, bei medium-rare und einem Gewicht von lediglich 200 Gramm wird es in der normalen Pfanne schwierig mit dunkelbraunen, satt karamellisierten Röstkrusten à la Beefer.
 
Fleisch und die à part servierte Sauce dufteten mundwässernd, beherzt folgte ein Mittelschnitt, Aufatmen nach kurzem prüfenden Blick und ungeduldiges Tranchieren.

Anschnitt
 
Ungeduld beim Angießen der Sauce sorgte dann auch für Luft nach oben in Sachen „ästhetisches Tellerbild“, aber so what, der pfeffrig-kräftige Duft der dunklen, gottlob nicht mit Sahne oder Rahm verschandelten Pfeffersauce machte nun mal noch mehr Appetit, als ohnehin schon vorhanden war.

Pfeffersauce zum Steak
 
Ein wenig Salz und Pfeffer aus penibel sauber gehaltenen Acryl-Mühlen mit Keramikwerk folgte noch, bevor ich mich auf mein Abendessen stürzen sollte:

Eventually... 

Die Pommes Frites gut wie schon zum Schnitzel, das Fleisch trotz Dünne saftig und für argentinische Massenware gut essbar, ABER die handwerklich in jeder Hinsicht einwandfreie, aromatisch-intensive Sauce verband alles zu einem wirklich erfreulichen, donnerstäglichen Strohwitwer-Dinner der abermals einfachen Art.
 
Wenn es noch etwas zu verbessern gäbe, dann vielleicht noch einen Schuss Cognac oder Whiskey in der Sauce, da bin ich denkbar oldschool, ich mag es einfach gerne in diesen Saucen.
 
Wie immer erkundigte sich Frau Hartmann während des Essens nach meiner Zufriedenheit, die ich ihr bestätigte, nicht jedoch ohne betont augenzwinkernd anzumerken, das alles unter 300 Gramm Carpaccio sei, worauf sie sich entschuldigte, sie „hätte mir das sagen sollen“.
 
Das war mir wiederum unangenehm, sofort erwiderte ich, dass es dafür keinen Grund gäbe, schließlich war das Gewicht auf der Karte deklariert, beim nächsten Mal würde ich eben gegen Aufpreis etwas mehr bestellen, was die Situation äußerst harmonisch bereinigen sollte.
 
Dank der Sauce schaffte ich – was selten der Fall ist – auch die Sättigungsbeilage nahezu komplett, bezahlte abermals zufrieden in bar und trottete zurück in Richtung Casa Shaney.


Fazit:
 
Ehrliche Küche mit guten Zutaten in für mich idealer Lage, schön dass es in Höhscheid wieder die Möglichkeit gibt, deutsche und regionale Gerichte in verlässlicher Qualität zu genießen. Vier Sterne für eine solide Küchenleistung mit etwas Luft nach oben in Sachen Anrichtung und Details wie die groben Paprika in der Schnitzelsauce oder etwas zu fettige Bratkartoffeln.
 
Der Service wird von Frau Hartmann und ihrer jungen Kollegin in bewundernswerter, freundlich effektiver Routine realisiert. Getränke kommen umgehend, es wird auch an großen Tischen fehlerfrei serviert, die Zufriedenheit erfragt, keiner sitzt vor leeren Tellern und Gläsern, mit Reklamationen wird vorbildlich umgegangen. Fünf Sterne und der Wunsch, das sich „gehobene“ Mitbewerber hiervon eine Scheibe abschneiden und „gehoben“ nicht nur durch das eigenen Preisniveau definieren.
 
Das Ambiente hat nicht mehr den Puppenstuben-Charme, das hunderte historische Fotografien und Nippes ihm gaben, dennoch bleibt es behaglich und urig, bei vollem Haus durchaus laut und beengt im hinteren Bereich, solide 3,5 Sterne hierfür.
 
Die Sauberkeit ohne Tadel, fünf Sterne wie stets, wenn mir nichts Negatives auffällt.
 
Bei Preis-Leistung  bin ich trotz allem zwiegespalten, 4,90€ für die tolle Suppe ein Schnäppchen, 4,90€ für ein Weizen frech. 11,90€ für den Heringsstipp völlig ok, 24€ für ein kleines, mutmaßliches Massenware-Steak wiederum einen Hauch stramm in Relation. Daher hier 3,5 Sterne für „durchschnittlich mit leicht positiver Tendenz“.
 
Sicher kein Haus, für das man 70 Kilometer Anfahrt in Kauf nimmt, für Höhscheid dennoch eine glückliche Fügung, ich wünsche den sympathischen Betreibern weiterhin viel Erfolg und die nötige Energie, die der Unterhalt gleich zweier gut gehender Lokale erfordert – in diesem Sinne bis bald, liebe Hartmanns.