L'Osteria
(1)

Heilbronn gehört zu den Städten, die von einer Gartenschau im grossen Stile profitiert haben: in diesem Falle von der BUGA 2019, die ein komplett neues Stadtbild und neue Viertel geschaffen hat. Auch wenn der Neckar seit jeher hier vorbei fliesst und früher nur nicht so positiv wahrgenommen wurde.

Vor und hinter der zentralen Friedrich-Ebert-Brücke zieht sich nun eine lange Gastromeile immer am Neckar entlang. Hier findet man alles von der schwäbischen Beiz bis zum angesagten Schicki-Micki-Lokal, vom Weinpavillon bis zur Eisdiele. An einem brütend heissen Augustsamstag (zudem in den grossen Sommerferien) treffen wir uns hier anlässlich eines Geburtstages. Tatsächlich findet sich im Aussenbereich der L´Osteria noch in der vordersten Reihe mit Blick auf Fluss und Theaterschiff ein freier Tisch. Da muss man die letzte Hitze der Abendsonne einfach in Kauf nehmen.

Sofort zeigt sich: der durchweg jugendliche, sportive Service ist mächtig engagiert, enthusiastisch bei der Sache, belastbar, immer freundlich und immer ein bisschen unter Strom. Hier ist der Umstand zuträglich, dass sich Heilbronn seit 2020 Universitätsstadt nennen darf und auf ein riesiges Potential an studentischen Kräften zurückgreifen kann. Ohne diese Möglichkeiten würde die Gastromeile gar nicht existieren können.

Die italophile Speisekarte bietet alles, was das Herz begehrt: Pizza und Pasta in allen Variationen, Salate, Antipasti, Dolci und spezielle Angebote für Kinder. Ein Blick auf die Nebentische lässt uns die Münder offen stehen: die Pizze sind riiiiieesig, überlappen nach allen Seiten die Teller und werden gerne resteweise in Papptüten zum Mitnehmen verpackt (damit promeniert man dann stolz durch die Innenstadt). Da entscheiden wir uns lieber für einen kleinen (klein ist hier relativ) Antipastiteller (wird von den Freunden spendiert, kostet in meiner Erinnerung aber läppische 16,50 oder so), 1x Orechietti di Manzo al Limo (16,95 Euro), 1x Conchiligie di Fiume (16,95 Euro), 1x Insalata Riviera Tonno von der saisonalen Sonderkarte (14,50 Euro). Die Pastagerichte sind eher nicht so der Hit, beides Mal überschaubar und nicht von besondere Raffinesse gekrönt, aber solide angerichtet und geschmacklich voll in Ordnung. Man darf nicht vergessen, dass dies in der italienischen Speisenfolge einfach nur ein Zwischengericht ist. Beim Salat wurde nicht mit Thunfisch, gekochtem Ei und Kichererbsen gespart, die Blattsalate als Basis sind megafrisch und leicht. Vollkommen überzeugt hat uns der Antipastiteller. Da das Kalbfleisch ausgegangen ist, kann kein Vitello Tonnato serviert werden, was uns fast mit Kniefällen gebeichtet wird. Egal, stattdessen gibt es Schinken und die Thunfischcreme schmeckt auch zu anderen Bestandteilen: gegrilltem Gemüse, Oliven, Artischockenherzen, Bruschetta, einer sensationell geschmeidigen Burrata, eingelegten Zwiebeln und mehr.  Ein paar krosse, kleine, noch warm servierte Pizzabrötchen passen gut dazu.

Natürlich trinken wir Unmengen. Auch wenn Heilbronn als Weinanbaugebiet brilliert, wird hier nur italienischer Wein kredenzt. Wahlweise in Glas, Karaffe und Flasche. Mir sagt besonders der Primitivo und der Chardonnay zu. Beim Bier (mit und ohne Alkohol) kommt es am Wochenende schon mal zu Engpässen – dafür ist das Angebot an Drinks und Cocktails beeindruckend. Bei mehreren Gläsern kommt ein geschwungenes Metallgestell zum Einsatz. Beim Aperol Spritz entzückt eine Variante mit Rhabarber (7,75 Euro), selbst der Limoncello Spritz (7,75 Euro) hat laut unseres Freundes nichts mehr von der süssen Klebrigkeit, die den Likör ursprünglich auszeichnet.

Dass wir uns so wohl gefühlt haben, ist eindeutig ein Verdienst des tollen Services und der schönen Lage direkt am Neckar. Der innere Gastraum ist riesig und in dunklen Brauntönen gehalten – das törnt jetzt eher ab. Auch den Toilettenräumen ist die starke Beanspruchung schon leicht anzumerken. Die Werbung für eine spezielle L´Osteria-Seife (mit Pizza-Geruch?) irritiert eher etwas. Dafür muss die Sauberkeit in den Aussenbereichen sehr positiv erwähnt werden. Hier werden die Tische nach jedem Wechsel feucht durchgefeudelt, hier achtet man sehr auf ein adrettes Ambiente. Bei einem erneuten Heilbronn-Besuch würden wir jederzeit wiederkommen.