Heute waren wir auf dem Weihnachtsmarkt in Sankt Wendel; wie üblich wollten wir den Marktbesuch mit einem Mittagessen im "Zum Ochsen" krönen. Leider standen wir einmal mehr vor verschlossener Tür und im Fenster hing das uns mittlerweile schon vertraute handgefrickelte Schild "WEGEN KRANKHEIT  GESCHLOSSEN".  So langsam drängt sich mir ein ganz bestimmter Verdacht auf, dass man nämlich auf das stressige Vorweihnachtsgeschäft entweder nicht mehr angewiesen ist oder es sich nicht mehr antun will. Da wäre die "Krankheit" ein guter Vorwand, den Laden während des Weihnachtsmarktes einfach geschlossen zu halten. Passiert das alljährlich bekommt das Ganze doch ein gewisses Geschmäckle, also küchentechnisch einen Hautgout. Dies vor allem wenn pünktlich zum 17.12. eine Art Wunderheilung eintreten sollte und der "Ochsen" wieder seine Pforte öffnet.

Oft hört und liest man vom Ochsen.
Leider kann ich den ganzen hype überhaupt nicht verstehen.
Mein Vater ist begeistert, kennt auch den Betreiber persönlich und ist deshalb oft dort zu Gast.

Bei meinem letzten Besuch dort, aß ich Schnitzel mit Bolognessesoße und Käse überbacken und Pommes (auch der größte Feinschmecker hat irgendwo ne dunkle Seite)
Die restliche Mannschaft aß ebenfalls Schnitzel bzw Steak. Allerdings war ausser meiner Frau niemand bei der groß übers Essen redet "Jo war gudd" Punkt.
Deshalb kann ich nur von meinem essen berichten.
Das Schnitzel war ok, hab ich schon schlechter gegessen aber auch schon wesentlich besser. 0815 eigentlich. Ebenso die Bolognessesoße . Ganz übel fand ich die Deko...Paprikapulver auf dem Teller verstreut...noch schlimmer dass der Teller so heiß war das eben dieses vor meinen Augen verbrannt ist.

Für mich ist der Ochse ein 0815 Lokal das seinem Ruf "die älteste Gaststätte zu sein" bei weitem nicht gerecht wird.
Auch die Räumlichkeiten sprechen mich überhaupt nicht an.

Wenn ich dort war, wurde ich eingeladen, das ist den den vergangenen Jahren 4-5 mal passiert. Von mir aus würde ich nie auf die Idee kommen hier einzukehren.

Wie gesagt das ist meine persöniche Meinung und ich weiss das mir hier viele widersprechen werden.

Aber trotzdem

Wer meine letzte beiden Gerichte über das älteste Gasthaus (erstmals urkundlich erwähnt 1620) des Saarlandes gelesen hat, könnte den Eindruck gewinnen, dass unsere Besuche der Sankt Wendeler Weihnachts- bzw. Ostermärkte möglicherweise reine Alibifunktion haben und es uns in erster Linie um die damit verbundenen Besuche im "Ochsen" ginge; sinnlos dies ableugnen zu wollen:-))

Zum Ambiente und zum Service gibt es nichts hinzuzufügen, ich habe dies ausgiebig in den vorausgegangenen Berichten geschildert und es hat sich auch seit dem letzten Besuch nichts geändert. Also auch weiterhin für beide Bereiche jeweils viereinhalb Sterne. Ein halbes Sternchen abziehen und damit auf vier Sterne reduzieren muss dagegen ich im Bereich Sauberkeit. In der Herrentoilette (und sicher auch im entsprechenden Damenpendant) gibt es einen "Toilettenpapierrollenbevorratungsständer" (ich wüßte nicht wie ich dieses Teil anders benennen könnte, Sanitärfachleute könnten es), so eine Art Metallspieß  mit runden Fuß. Und ebendieser Fuß rostet vor sich hin und das nicht erst seit gestern; Rostschlieren auf den Bodenfliesen sprechen eine deutliche Sprache. Hier wären Ersatzbedarf und einmal kräftiges Schrubben angezeigt.

Essen: Wie zur Zeit der Weihnachtsmärkte hat der "Ochsen" auch während des Ostermarktes , der gestern seine Pforten geschlossen hat, eine spezielle kleine Karte. Hoppla, "die "Hoorische Knepp mit Specksauce und grüner Salat" kosten jetzt einen Euro mehr, nämlich EUR 8,50, ansonsten sind es die gewohnten Vorjahresgerichte und Vorjahrespreise. Für Nicht-Saarländer:"Hoorische" bzw. "Hoorische Knepp" (im Nordsaarland auch "Jurreschwänz") sind Klöße, manchmal auch längliche Gebilde aus rohen Kartoffeln (zur Stabilisierung wird gerne etwas Ei beigefügt), die meistens mit Specksahnesauce und Sauerkraut serviert werden. Im Gegensatz zu den "Hoorische" stehen die "Gefillde" oder "Gefillde Knepp"; sie werden aus einer Mischung roher und gekochter Kartoffeln hergestellt und mit Hackfleisch oder grober Leberwurst bzw. einer Mischung aus beiden Füllseln gefüllt und ebenfalls mit Specksahnesauce und Sauerkraut serviert. Beides sind ursaarländische Gerichte, die allerdings auch Eingang in die pfälzische Küche gefunden haben, und sehr, wirklich sehr sättigend!!!

Als Vorspeise wählten wir beide die legendäre "Rindfleischsuppe mit Markklößchen" (EUR 4,50); leider war das von mir ins Auge gefasste Hauptgericht "Hoorische Knepp mit Specksauce und grüner Salat" (EUR 8,50) schon aus; wer wie wir diesmal quasi mit der "Nachmittagsschicht" einrückt, kann eben nicht erwarten, dass dann alle Gerichte noch zu haben sind, zumal der Ansturm der Gäste wie immer ab 12 Uhr schon sehr groß gewesen war. Über viele Jahre immer gleichbleibend gute Küche und Hausmannskost bleibt nicht unbemerkt und nichts geht über Mundpropaganda. Also habe ich mich der Wahl meiner Frau angeschlossen und den Ochsen-Klassiker "Rumpsteak Kräuterbutter mit Pommes Frites und gem. Salat" für EUR 19,50 gewählt; da kann man hier absolut nichts falsch machen. Getrunken haben wir, das gibt es nicht einmal    (bzw. nur sehr selten) in der Landeshauptstadt, Früh Kölsch vom Fass und Bionade Holunder. Die Suppe kam rasch und war wie immer ein Gedicht: viele Markklößchen, kräftige Brühe und ordentlich Suppengrün. Eine Spur mehr Salz und etwas Majoran und Muskatnuss hätten dieser Suppe das Krönchen aufgesetzt und sie zum Leuchten gebracht. Ins Schwärmen geriet meine Frau als der gemischte Salat serviert wurde. Tage zuvor war ihr an anderer Stelle  in einem Restaurant der "knapp unter Stern-Kategorie" zu einem feinen Gericht ein geradezu erbärmlicher Salat kredenzt worden. Hier nun wurde das Kontrastprogramm gefahren und ein absolut stimmiger Salat auf den Tisch gebracht: absolut frisch, eine gute Kombination verschiedener Komponenten in ausreichender Menge und mit einem ganz vorzüglichen selbstgemachtem Dressing. Hut ab! Auch ich, ansonsten nicht der große Salateßer (außer es handelt sich um Hummer-, Krabben-, Eier-, Wurst- oder Obstsalat), habe kräftig zugelangt. Die Rumpsteaks waren, wie im "Ochsen" nicht anders zu erwarten, von ausgezeichneter Fleischqualität, sehr gut geschnitten, auf den Punkt gegart und sehr zart. Die Kräuterbutter zum schon sehr gut abgewürzten Rumpsteak hätte ich persönlich gerne etwas milder gehabt, für meine Frau hatte sie genau den richtige Schärfegrad. Die Pommes, ob nun selbstgemacht oder gut eingekauft, waren knusprig und schmackhaft. Für Hausmannskost in dieser Qualität ist es für mich ohne Gewissensbisse zu haben ein Muss, fünf Sterne zu vergeben. Hier stimmte (wie jedesmal) alles vom Anfang bis zum Ende.

Fazit: Natürlich kommen wir zum Weihnachtsmarkt wieder (außer der Reihe ist es uns einfach ein bisschen zu weit), dann aber wieder mit der "Frühschicht"!

Im Gegensatz zum Kollegen Saarschmecker, der jüngst nach seinen vergeblichen Landeversuchen im "Ochsen" und anderswo schlussendlich im "Syrtaki" Platz fand, hatten wir diese Schwierigkeiten nicht. Dank meiner klugen Gattin haben wir den Weihnachtsmarktbummel rund um den sogenannten Dom nämlich nicht vor sondern erst nach dem Restaurantbesuch gemacht. Um 11.30 Uhr haben wir den "Ochsen" betreten, sahen uns einem fünfköpfigen dienstbereiten weiblichen Serviceteam gegenüber, ansonsten waren wir außer einem älteren Herrn   am Tresen (sah so aus als ob er zum Inventar gehörte) die einzigen Gäste und hatten absolut freie Platzwahl, was uns sehr freute. Knapp zwanzig Minuten später setzte dann der große Run auf die Plätze ein und der Laden "brummte" mächtig.

Ambiente: habe ich bereits als "urig" beschrieben; viele Erinnerungsfotos, -plakate und -plaketten, dazu um diese Jahreszeit üppiger Advents- bzw.Weihhnachtsschmuck, passend zu den roten Wänden (außer im weissgekachelten vormaligen Metzgereiverkaufsraum, wo Nikolauszipfelmützen, Girlanden und  Lichterketten auf bzw. an den Speckseiten- oder Wursthaken hängen) in sattem, Rot, Gold und Grün. Alles stimmig, uns gefällt es sehr: viereinhalb Sterne.

Sauberkeit: Obwohl die Räume wie auch die Einrichtung alles andere als neu sind, ist alles sehr sauber, daher viereinhalb Sterne.

Service: Wie es im einzelnen um die Küchencrew bestellt ist, wissen wir nicht.. Der Service "direkt am Gast" wird jedenfalls von nicht mehr ganz so jungen bis "mittelalterlichen" Damen versehen: sehr kompetent, freundlich, nicht auf den Mund gefallen, zu Scherzen neigend und flott. Alles ausschließlich Ur-Saarländerinnen, das hört der Gast sofort. Wir schätzen das Ungekünstelte und Nichtaufgesetzte im "Ochsen" (und auch anderswo) sehr: für den Service viereinhalb Sterne.

Essen: Wie alljährlich gibt es im "Ochsen" zur Vorweihnachtszeit ausschließlich die kleine Karte "Herzlich Willkommen zum St.Wendeler Weihnachtsmarkt" mit dem fast immer gleichen Angebot (diesmal mit insgesamt zwölf Positionen). Das "fast" bezieht sich in diesem Fall darauf, dass im Gegensatz zum Vorjahr die damals von uns sehr vermisste "Rindfleischsuppe mit Markklößchen" wieder zu haben war; in leicht abgewandelter Form sogar auch als "Rindfleischsuppe mit Einlage" (Bestandteil des "Ochsenmenüs" zum Preis von EUR 15,50).  Also kein Weg vorbei an der Rindfleischsuppe mit Markklößchen (EUR 4,50), dazu bestellt als Hauptgericht haben wir, nachdem uns der Sinn nicht nach gekochtem Ochsenfleisch mit Meerrettichsoße, Salzkartoffeln und Salat (dem Hauptgericht im "Ochsenmenü") sondern eher nach Gebratenem stand, das Rumpsteak "Kräuterbutter" für EUR 19,50. Getrunken haben wir dunkles Paulaner  Weizen, Mineralwasser und Auxerrois Côtes de Remich (Luxemburg).

Obwohl die Rumpsteaks sehr gut geschnitten, sehr zart (wunschgemäß medium gebraten) waren, die Kräuterbutter selbstgemacht, die Pommes Frites knusprig und der bunte Salat schön knackig und mit feinem Dressing versehen: der absolute Knaller war für uns einmal mehr die Rindfleischsuppe mit den selbstgemachten Markklößchen, bissfestem Suppengemüse und feinen Fadennüdelchen. Eine handwerklich so perfekt zubereitete Suppe muss man im weiten  Umkreis quasi mit der Lupe suchen; ein adäquates Pendant haben wir bisher noch nicht gefunden. Sehr feine gutbürgerliche Küche: dafür die volle Sternenzahl!

Das Gasthaus bzw. heutige Restaurant "Zum Ochsen" wird 1620 erstmals urkundlich erwähnt und ist somit unstrittig der älteste gastronomische Betrieb des Saarlandes, der u.a. im Lauf der Jahrhunderte auch Metzgerei war (die gekachelte Wand im hinteren Gastraum mit den Haken für Würste und Schinken erinnert noch daran). In der ungezwungenen Atmosphäre des urgemütlichen Traditionsgasthauses werden die saarländische Kontakt- und Kommunikationsfähigkeit wie auch das "SAARVoir-Vivre" spürbar.

Im vorderen recht engen Gastraum kommen vor allem Motorsportfreunde aus dem Staunen nicht heraus. Plakate von regionalen und überregionalen Rennsportveranstaltungen zieren die Wände ebenso wie Fotos und Autogrammkarten von Lokalmatadoren und anderen bekannten Rennfahrern zwischen Siegerschleifen und Tickets.Es gibt mehrere kleine Tische, wobei die fleißige und unermüdliche Bedienung manchmal Mühe mit dem Durchkommen hat; erstaunlicherweise klappt es aber immer. Im hinteren (ebenfalls kleinen Gastraum gibt es neben zwei kleineren Tischen auch eine grössere Tafel, an der Gruppen Platz finden können). Reservierung ist in  jedem Fall sinnvoll! Ausser in der Vorweihnachtszeit; da werden keine Mittagsreservierungen angenommen:"Wir haben durchgehend warme Küche; schauen Sie mehrmals herein, irgendwann wird ein Plätzchen für Sie frei sein", so die Aussage des Servicepersonals.

Leider stand die Rindfleischsuppe, die uns vom letzten Besuch her noch in bester Erinnerung war, nicht mehr auf der Karte; ebenso fehlten Sauerbraten und geschmorte Ochsenbäckchen. Schade! Ersatzweise haben wie als Vorspeise die Tagesempfehlung "Kürbissuppe mit Garnelen" und von der Normalkarte "Französische Zwiebelsuppe" bestellt und anschliessend "Hoorische Knepp mit Pfifferlingen und Salatteller" von der Spezialkarte "Pfifferlinge" bzw. von der Normalkarte "Lionersalat Saugudd sehr sauer angemacht mit Bratkartoffeln". Warum auf der Karte und später auch auf der Rechnung "Lioner" und nicht wie im Saarland üblich "Lyoner" stand konnte uns die Kellnerin nicht beantworten; dieses Rätsel wird also für immer ungelöst bleiben!

Die Kürbissuppe war nicht schlecht aber auch nicht sonderlich gut und die Zwiebeln in der Zwiebelsuppe waren leider nicht gebräunt, schön glasig und "schlonzig" sondern bleich und noch hart; schade! Die "Hoorische Knepp" waren mustergültig, die Pfifferlinge waren zahlreich und der Salat war knackig. Der Lionersalat war in der Tat saugudd und sehr sauer, die Bratkartoffeln mit Zwiebeln waren schön kross. Ausweislich einer Autogrammkarte des weit über die Grenzen des Saarlandes hinaus bekannten Kabarettisten Gerd Dudenhöfer (Familie Heinz Becker, Beckers Nacht, Becker solo etc.) und eines entsprechenden Vermerkes in der Speisekarte soll von diesem Lionersalat   Heinz Becker begeistert gewesen sein. Ich war es auch!!! Und wir kommen gerne immer wieder mal wieder. Wäre die etwas verunglückte Zwiebelsuppe nicht gewesen hätte ich im Bereich "Essen" guten Gewissens glatte fünf Sterne vergeben; so werden es immerhin viereinhalb. Das Preis-/Leistungsverhältnis ist schwer in Ordnung.