Indisches Restaurant Maharaja
(1)

Wenn in Homburg der alljährliche Keramikmarkt (der Marktplatz liegt etwa 100m Luftlinie von unserem Lieblingsinder entfernt) mit einem  verkaufsoffenen Sonntag einhergeht wissen Kundige, die an diesem Tag im "Maharaja" zu Mittag essen wollen, dass vorherige Reservierung unumgänglich ist, will man einen Tisch bekommen. In diesem Fall zählen wir zu den Kundigen; das Restaurant war bis auf den letzten Platz gefüllt und viele Nichtkundige mussten unverrichteter Dinge sprich ungespeist und ungetränkt wieder gehen.

Zum Ambiente, Sauberkeit und Preis-/Leistungsverhältnis habe ich in einem anderen Bericht bereits alles geschrieben; hier hat sich absolut nichts geändert und wer mag, kann alles dazu dort nachlesen. Also diesmal nur Ausführungen zu "Service" und "Essen"; "Essen diesmal mit Fotos:-))

Service: Der alte indische Herr, der das "Maharaja" auch betreibt, hatte sich heute angesichts des zu erwartenden Andrangs wohl eine Art "Service-Auszeit" genommen; er wurde nicht gesichtet. Stattdessen versah den Service eine indische Dame. Ehefrau? Schwägerin? Tochter? Wir wissen es nicht. Was wir aber mit Sicherheit wissen ist, dass heute nach Feierabend ihre Füsse glühen werden wie Bügeleisen; sie ist wirklich ganz alleine unermüdlich mit Tellern, Schüsseln, Flaschen und Gläsern gelaufen. Allein für diese Ausdauer sind vier Sterne nicht zu viel; in Sachen Beratung, soweit erforderlich hat ihr der Seniorchef aber doch einiges voraus. Egal, wir als häufigere Gäste kamen auch so bestens zurecht. Sie versäumte es allerdings nicht, die für unsere Hauptgerichte gewünschten Schärfegrade (zur Wahl stehen "weniger scharf","mittelscharf" und "scharf" wobei "scharf" hier wirklich scharf ist) zu erfragen; die beiden Damen entschieden sich für mittelscharf während ich scharf wählte.

Essen: Wir waren zu dritt, getrunken haben wir Mineralwasser, Guave-Nektar, Franziskaner Hefeweizen (zum Sensationspreis von EUR 2,80 für 0,5l) und indischen Rotwein. Ich hatte etliche Arbeitseinsätze in Indien, getrunken habe ich dort in Unmengen Tee und Mineralwasser. Sollte es denn nach Feierabend  Alkohol sein, so war es entweder Gin Tonic oder Whisky, nie jedoch Wein; ich wusste ja nicht einmal, dass in Indien überhaupt Wein angebaut wird,obwohl es Sonne zur Genüge und mehr als das hat. Als ich ihn heute auf der Karte sah, musste ich es einfach einmal riskieren; schlimmstenfalls wäre es nicht weit zur Homburger Uniklinik, einer weit über die Grenzen des Saarlandes hinaus bekannten Einrichtung, gewesen. Was soll ich sagen? Der Rotwein hat geschmeckt, ungefähr so wie ein Lemberger oder ein Trollinger aus der zweiten bzw. dritten Reihe. Wer jetzt nachrechnet was das Weizen und die 0,2l Wein insgesamt etwa an Promille  ausmachen: ich musste nicht fahren:-))

An Vorspeisen hatten wir ""Paneer Pakora" (EUR 4,50), "Fish Pakora" (EUR 5,00) und "Mulligatawney Soup" (EUR 4,00).Zuvor hatte es als Gruß aus der Küche Papadam mit drei verschiedenen Dips gegeben; Weißlich, Rötlich und Grün. Papadam ist ein Fladenbrot hergestellt aus Bohnenmehl; kein indisches Restaurant weltweit, in dem es nicht Papadam gibt. Der weißliche Dip war auf Joghurtbasis mit verschiedenen Kräutlein, er hatte nur wenig Schärfe und schmeckte mild.Rötlich kam etwas kräftiger daher, auf Fruchtbasis mit Chili und eine ganzen Bündel verschiedener indischer Gewürze; unmöglich sie geschmacklich auseinanderzupflücken. Grün auf Spinatbasis war heimtückisch; nach sekundenlanger harmloser Verweilzeit im Mund  zündete er nacheinander Stufe Zwei und Stufe Drei. sehr scharf!

Die Pakora-Vorspeisen waren geschmacklich sehr fein; Fish Pakora ist hier in einen Kichererbsenmantel gehülltes gebackenes Rotbarschfilet, während Paneer Pakor ein indischer Rahmkäse, ebenfalls im Kichererbsenmantel gebacken, ist. Fans der "Dinner for one" werden sich dran erinnern, dass Miss Sophie als ersten Gang Mulligatawney Soup verlangt. Hierbei handelt es sich  eine typisch indische Currysuppe mit Hühnerfleischeinlage; diese hatt den früheren britischen Kolonialherren dermaßen gemundet, dass sie sie quasi vereinnahmt und auf ihrer Insel so etabliert haben, dass man sie dort häufig selbst in der lausigsten Kaschemme bekommen kann. Davon rate ich allerdings dringend ab; wer sie in einem solchen Laden erstmals gegessen hat, wird sie wohl nie mehr wieder bestellen. Meine Suppe hier war wie jedesmal eine Offenbarung; eine bessere Mulligatawney habe ich nicht einmal in Indien je gegessen. Beispielgebend. Chapeau!!

Als Hauptgerichte hatten wir  "Fish Curry" (EUR 12,90), "Maharaja Thali" (EUR 14,50) und "Shai Thali" (EUR 12,00). Da wir die Größe der "Maharaja"-Portionen kennen, haben wie bewusst auf die Bestellung von Desserts verzichtet. Hauptgericht und Dessert geht, Vorspeise und Dessert sollte kein Problem darstellen, Vorspeise und Hauptspeise kann bereits an fassungsmäßige Grenzen stoßen, aber Vorspeise und Hauptgericht plus Dessert sind selbst für starke Esser ein hartes Stück Arbeit.

Fish Curry aus dem Kartenbereich "Südindische Spezialitäten" ist Rotbarschfilet (in Indien natürlich kein Rotbarsch sondern ein heimischer Fisch, in etwa Richtung Wahoo oder Mahi Mahi) in pikanter Currysauce, dazu Reis und Fladenbrot (ein voluminöseres als Papadam). Bei Maharaja Thali und Shai Thali (beide aus dem Kartenbereich "Spezialteller") handelt es sich um Hühnerbrustfilet in Spezialsauce mit Mandeln, Nüssen und Kokosflocken sowie pikantem Lammfleisch in Safran-Joghurt-Sauce mit Spinat und Paneer, dazu Reis und Fladenbrot (Maharaja Thali) bzw. bei dem fleischlosen Shahi Thali um Shahi Paneer in Sahnesauce, Bengan Curry (Aubergine in Curry-Sahnesauce), Malai Kofta (Gemüsebällchen in Sahnesauce und Kokosflocken sowie Papadam, Reis und Fladenbrot. Natürlich wurden wir auch diesmal nicht enttäuscht.Alles war wie immer wirklich sehr schmackhaft. Ganz kleiner Schönheitsfehler: eines meiner Hühnrfiletstücke hatte im Vergleich zu den andere sehr zarten möglicherweise ein paar Flugstunden mehr auf dem Tacho; es war ein wenig zäh. Aber das ist jetzt Jammern auf sehr hohem Niveau: es gibt viereinhalb Sterne für den Bereich "Essen". Wann unser nächster Trip nach Homburg sein wird, wissen wir noch nicht, dass es mit Sicherheit kein Montag sein wird, dafür können wir aber garantieren: Montag hat das "Maharaja" nämlich Ruhetag!   Und vielleicht esse ich beim nächsten Besuch dreimal hintereinander Miss Sophies Lieblingssuppe als Vorspeise, als Hauptgericht bzw. als Dessert mit etwas Fladenbrot dabei und teste gleichzeitig im harten Selbstversuch den indischen Weißwein; dies natürlich nur wenn ich wieder chauffiert werde.

Wann immer uns der Weg nach Homburg führt richten wir es so ein, dass wir im "Maharaja" zu Mittag essen können.

Betritt man die Räumlichkeit gerät man schon ein bisschen ins Staunen; ein solches Ambiente hätte man bei einem indischen Restaurant eher nicht erwartet. Alles (dunkle Täfelung, dunkles Mobiliar, grosser in den Raum hineinragender Tresen etc.) erinnert daran, dass hier einmal eine ganz normale saarländische Bierkneipe war! Lediglich einige wenige Bilder und ein paar Elefantenfiguren sollen eine Touch von Indien hereinzaubern. Und einen Speiseaufzug hinter dem Tresen habe ich schon ewig nicht mehr gesehen; die ganze Einrichtung ist eben doch schon ziemlich in die Jahre gekommen. Dass sich aber auch "Abgewohntes" sauber halten lässt, dafür ist das "Maharaja" der lebende Beweis; dies gilt sowohl für den Schank- bzw. Gastraum als auch für die Nassräume.

Ein älterer Herr, Herr Dhingra, der Betreiber, ist für den Service zuständig; wird es voll springt auch eine jüngere indische Dame (seine Tochter?) mit ein. Alles geht mit Ruhe und Gelassenheit zu; hier kommt sicher keine Hektik auf. Herr Dhingra hatte, bevor er nach Homburg kam, über viele Jahre im Rheinland ein indisches Restaurant gehabt, versieht den Service absolut profimässig wobei seine Routine durchaus nicht negativ herüberkommt; das ganze Gegenteil ist der Fall. Heute bemühte er sich ganz besonders um uns, da wir zunächst die einzigen Gäste waren. Er steht aber grundsätzlich jedem Gast in allen Fragen zur Speisekarte und überhaupt zur Verfügung; man fühlt sich hier als Gast wirklich bestens beraten und umsorgt. Nach jedem Gang wird z.B. nachgefragt, ob alles in Ordnung war; anderswo wirkt so etwas manchmal schon sehr aufgesetzt, hier haben wir das Gefühl., dass Herr Dhingra tatsächlich an der Antwort der Gäste interessiert ist. Er ist einfach so und möchte, dass seine Gäste sich wohlfühlen und wiederkommen. Sehr amüsiert zeigte er sich heute als ich ihm meine silberne Gürtelschnalle (indischer Elefant mit Schmuckschabracke) zeigte.

Das Essen: Anlässlich des indischen Lichterfestes Divali (21.-26.10) erhalten die Gäste während dieser Zeit eine Gratisvorspeise. Die heutige Vorspeise bestand aus Kichererbsen in einer Sosse von frischem Ingwer, Tomaten, Pepperoni und gehackter Petersilie mit einem ausgebackenen Dreieck aus Kartoffeln, quasi "Rievkooche auf indisch". Bei Aufnahme der Bestellung fragt Herr Dhingra grundsätzlich nach dem gewünschten Schärfegrad der jeweiligen Bestellung (Alternativen sind mässig scharf bzw. nicht scharf, mittelscharf und scharf). Da wir uns bei der Vorspeise und der Hauotspeise für mittelscharf entschieden hatten, hatte die Vorspeise schon kräftig Biss und schmeckte ausgesprochen gut. Als Hauptspeise hatten wir diesmal "Kashmiri Chicken" (Hähnchenbrust in würziger Sosse mit viel Chiliwumms) bzw. "Shahi Korma" (Lammfleisch in einer Käsesahnesosse; bei dem verwendeten Käse handelte es sich um den Indienreisenden sicherlich bekannten Paneer). Als Beilage zu beiden Gerichten wurde indischer Reis und selbstgebackenes Fladenbrot gereicht. Getrunken haben wir Pils, Mineralwasser und Mangosaft. Die Gerichte waren sehr gut abgeschmeckt, das Huhn wie auch das Lamm waren sehr gut gegart und zart, die Sossen waren wie bei fast allen indischen Gerichten sehr sämig und passten absolut. Im "Maharaja" wird richtig gut und authentisch indisch gekocht, die Speisekarte ist reichhaltig (auch Vegetarier haben  Auswahlmnöglichkeiten in Hülle und Fülle) und das Preis-/Leistungsverhältnis ist beispielgebend sprich ausserordentlich gut. Kleiner Tip: Gäste mit etwas empfindlicherem Gaumen bzw. Magen sollten den Schärfegrad "scharf" tunlichst meiden; in der indischen (bzw. auch der indonesischen oder der thailändischen) Küche ist "scharf" gleichbedeutend mit "höllisch scharf" und das ist dann nicht nur beim Essen sondern auch später noch (das will ich hier nicht näher ausführen) zu spüren. 

Ich hoffe, das "Maharaja" noch häufig besuchen zu können  und vergebe für den Bereich "Essen" viereinhalb Sterne.