Um spontan dem Novemberfrust zu entgehen, steuerte ich - von mäßig freundlichen Herren um die berühmte Deckenplatte der Kölner Philharmonie herum gewiesen - ohne Reservierung noch frohgemut das Maximilan Lorenz an. Ein Plätzchen für den einsamen Esser findet sich doch meist. Nur um gleich wieder im Nieselregen zu stehen: Ausgebucht! Dann also munter weiter ins maiBeck, dem lockersten Kölner Sternelokal (fast) am Rhein: Aber auch dort erntete ich zunächst ebenso sorgen- wie vorwurfsvolle Blicke. Aber flüsternd fiel das Zauberwort „Lauertisch“ und in der Tat, neben oder eher unter der Theke, im Laufweg zwischen dem Eingangs- und dem hinteren, ruhigeren Teil des Restaurants winkte ein leerer Tisch, eben gedacht für Gäste, die dort mehr oder minder geduldig warten, dass ein schönerer Platz frei wird. Kurz überlegte ich einen weiteren Lokalwechsel, zumal sich eine größere Familienfeier lautstark androhte. Doch man soll sein Glück als walk-in an einem Freitag-Abend nicht versuchen! Also blieb ich und wurde belohnt. Zunächst durch den Abgang der Gesellschaft in einen hinteren separaten Raum und später durch eine „Meute“ junger und jüngster Sänger und Sängerinnen, die verkleidet vermutlich von Sankt Martin berichteten. Leider war für mich das Liedgut durch den örtlichen Dialekt unverständlich, aber einen kleinen Obulus entrichtete ich wie die meisten anderen Gäste gern.

Auch der Service agierte angenehm. Eine Möglichkeit zum Tischwechsel ergab sich zwar nicht, vielmehr füllte sich das maiBeck bis auf den letzten Platz. Aber das machte nichts. Ich wurde beim Fotografieren, Notieren und eifrig Fragen stellen zwar interessiert beäugt, aber mit Witz und keineswegs aufgeregt bedient. Es herrschte eine entspannte, unkomplizierte Stimmung. Extrawünsche wurden mit Bedauern freundlich abgelehnt, was bei ausgebuchtem Restaurant am Wochenende natürlich völlig o.k. war.

Das Ambiente ist mir etwas zu schlicht. 

Ohne anregende Gespräche am Tisch oder mit dem schwer beschäftigten Service schweifte der Blick über den grau gestrichenen nackten Fußboden, die Lüftungsrohre unter der Decke und die wenig geschmückten weißen Wände. „Blickfang“ ist der offene Beton einer Säule, die beim Wanddurchbruch vermutlich stehen bleiben musste. 

Die Freischwinger und die Tische ohne Decken verströmen für mich arge Nüchternheit. Alles bestimmt wohl kalkuliert; vielleicht um jeder Schwellenangst vor der Sterneküche ein egalitäres Kantinenflair entgegen zu setzen? Im Sommer indes dürfte der Blick durch die großen Fenster auf und über den Rhein entschädigen.

Auch der kulinarische Einstieg in den Abend ruckelte noch ein wenig, als zum Weißbrot und dem tatsächlich recht sauer geratenen Sauerteigbrot eine noch harte Salzbutter gereicht wurde. 

Dann erst einmal ein zweites Glas vom Traubensecco (5,5€), der anstelle einer regelrechten alkoholfreien Begleitung angeboten wurde. Später kam noch ein Apfel-Birnen-Saft (3€) und ein alkoholfreies Pils (stolze 3,8€) hinzu.

Gleich eine Reihe von Gerichten auf der Karte sind in kleiner und in großer Ausführung möglich. Ein tolles, gastfreundliches Angebot, so kann man mehr probieren. Ich setzte dreimal auf die Vorspeisen-Portion. Und Käse. Natürlich. Mit den Getränken hatte ich schließlich 77,8€ zu begleichen, ein vernünftiges PLV.

Schon auf dem Eröffnungsteller 

glänzte nicht nur das gebackene Mittelstück („Herz“) vom Kalbsbries (17€) mit perfekt zarter Struktur, sondern auch wörtlich die separat gereichte, kräftige dunkle Sauce. 

Nur schade, dass der Service offenbar von Carsten 1972 vorgewarnt war und für das Schleckermäulchen von der Weser keinen Löffel eingedeckt hatte. Die rustikal aussehende Unterlage bestand aus einer kräftig sauren Apfel-(Spaghetti)Kürbis-Mischung, die jedoch von den Kräuteraromen einer leichten Majonäse von Frankfurter Grüner Sauce ausbalanciert wurden. Das war zugleich mutig und ausgewogen kombiniert und ein gutes Beispiel für eine ihre ländliche, regionale Herkunft nicht verleugnende Küche.

So ging’s auch mit dem Zwischengang weiter. 

Die noch einen Tick zu harten Cappellacci (14€) waren mit intensiven Hokkaido-Kürbis gefüllt. Die Salbeibutter blieb demgegenüber unauffällig und auch der gehobelte Parmesan hätte noch etwas reifer sein dürfen. Richtig gut dagegen die Amarettini-Brösel, die nicht nur für Crunch, sondern mit einem wunderbaren Marzipan-Aroma für eine neue, sehr treffende Geschmacksrichtung sorgten.

Fast gänzlich begeistert war ich vom Hauptgang: 

Festfleischiger Schweinebauch vom LiVar Klosterschwein (15€) mit intensiv „schweinigem“ Geschmack und erneut einer tollen Jus. Pochierte Birnen und eine feine Crème von weißen Bohnen belegten erneut die Herkunft aus der Landküche. Nur den reichlich vorhandenen, recht naturell verarbeiteten Pakchoi verstand ich nicht; der vielleicht gewollte asiatische Twist störte aber auch nicht. Schon eher die unangenehm zähen und klebrigen Schwartenbrösel, einziger Minuspunkt bei diesem Teller.

Bevor die zum Abschluss bestellte kleine Käseauswahl (8€) serviert wurde, gab es den Hinweis, dass der übliche Allgäuer Bergkäse nicht geliefert werden könne. Man habe aber französische Ware. Das war guter Service und natürlich überhaupt kein Problem. Dazu nochmal das Brot vom Anfang und eine selbstgemachte herb-saure Frucht-Senfmischung, könnte Sanddorn gewesen sein. In der Präsentation das Ambiente aufnehmend.


Vor dem Rückweg an Vater Rheins Gestaden gönnte ich mir doch noch ein paar Prozente in Form eines P.X. als Dessert-Ersatz.

Fazit: Right place, wrong time. Ich bin sicher, dass die Küche im maiBeck noch mehr kann, als an diesem mehr als ausreservierten Freitag-Abend gezeigt. Es gab ja auch keine Ausfälle, alles hat geschmeckt und trotzdem wurde durch mehrere Kleinigkeiten meine Erwartungshaltung ein wenig enttäuscht. Mit netter Begleitung und einer guten Flasche Wein wird es beim nächsten Mal sicher noch besser werden.

Ein „alter“ Bekannter meldete sich bei mir: „Komm, lass uns doch wieder mal zusammen etwas essen gehen und uns dabei über die Erlebnisse der letzten Zeit austauschen!“ Ich sollte das passende Lokal dazu aussuchen.
 
2014 und 15 war ich bereits hier Lunch-Gast gewesen und auch recht angetan von der Leistung. Da war es an der Zeit wieder einmal dort zu speisen – und mein Kumpel kannte es auch noch nicht.
 
Ausblick vom Fenster zum Rhein

Die beiden Köche sind ihrem Konzept – das höchst erfolgreich in Köln angenommen wird – bis heute treu geblieben. Ich finde es zusätzlich großartig, dass die Preise seit der Eröffnung - auch nach Erringung eines Michelin-Sterns - nahezu unverändert geblieben sind und nur moderat der allgemeinen Wirtschaftsentwicklung angepasst wurden. Aktuell  gibt es immer noch für günstige 46 Euro das Vier-Gang-Überraschungsmenü.
 
„Auch Köln hat jetzt ein Spitzenrestaurant, das so tut, als wäre es keines. Das "maiBeck" setzt auf schlichte Tische, Industriecharme und freundschaftlichen Service. Die Küche dazu ist fein und überzeugt durch subtile Raffinesse, beschreibt Stevan Paul“ von der Süddeutschen Zeitung im Jahr 2016 das maiBeck.
 
Nur Jürgen Dollase hat es 2015 dort wohl nicht so besonders gefallen; denn sein Bericht beginnt mit der Überschrift „Die Zutaten sind da, der gute Koch fehlt".
Aber damit steht er ziemlich alleine da.
 
Auch der GG-Kollege „tischnotizen“ nennt es sicher nicht zu Unrecht eines seiner Lieblingslokale in Köln.
 
Im Querschnitt der „Gastro-Führer“ Platz neun in Köln. Ich schaue mir gerne im Vorfeld die Einschätzung anderer Genießer an; schließlich möchte ich mein Geld ja vernünftig anlegen.
Doch in Abwandlung des Spruches von Alfred Preißler aus dem Fußball-Bereich: „Grau ist alle Theorie – entscheidend is auf’m Teller“, halte ich mich am Ende doch an meine eigenen Eindrücke, denn es muss mir schmecken.
 
Ambiente
 
Das ganze Rheinufer von der Deutzer-Brücke bis zur Hohenzollern-Brücke ist eine einzige Gaststättenkette – meist mit Außengastronomie. Vom Heumarkt aus bin ich an allen Einrichtungen vorbeigegangen um dann am Ende der Strecke vor dem eher unscheinbaren Eckhaus anzukommen. Auch innen gibt es keine spektakulären Blickfänge.
 
Platz

Das Lokal ist minimalistisch ausgestattet. Die Tische sind auf zwei Personen ausgerichtet, relativ klein und haben eine blanke Platte. Durch die sichtbaren silberfarbenen Lüftungsrohre an der Decke wird ein Industrie-Design erzeugt. Die Abstände zwischen den Plätzen sind nicht allzu groß. Der Lärmpegel kann schnell ansteigen, weil es wenig Dämmmaterial zum Geräuschschlucken gibt.
Aber es gibt ordentliche weiße Stoffservietten und feine Weingläser von Stölzle aus der Lausitz, die mir sehr zusagten.
 
Sauberkeit 
 
Alles wirkte auf mich gut gepflegt.
 
Sanitär
 
Der Bereich ist relativ klein und eng.
 
Service
 
Die Damen und Herren machen einen guten Job. Sie sind freundlich und beantworten gerne alle auftretenden Fragen. Zügig wird man an seinen Platz gebracht und erhält die Karte. Die Bestellungen werden zügig erledigt. Die Gerichte werden beim Servieren angesagt und die Weine werden vorgestellt. Es gibt einen Probeschluck aus der Originalflasche. Der ganze Service war überzeugend und sympathisch.  
 
Die Karte(n) 
 
Die Karte ist saisonal ausgerichtet. Zu den à la carte Angeboten kommen noch aktuelle Tagesgerichte und das „Überraschungsmenü“: Die Küchencrew stellt, unter Berücksichtigung eventueller Unverträglichkeiten* oder besonderer Wünsche des Gastes, vier Gänge zusammen. Dazu wird auch eine glasweise korrespondierende Weinbegleitung angeboten.
 
Wir haben uns ganz in die Hände von Küche (46,00 €) und Sommelier (29,00 €) begeben. Für mich aber Gerichte* ohne Haselnuss und Mandeln.
 
Schon konnte es losgehen.

Brot
 
Die verkosteten Speisen 
 
Vorweg wird etwas Brot serviert. Es sind zwei Sorten in der Schachtel: ein weiches helles und ein dunkles knuspriges. Dazu etwas Butter, die anfangs noch eine Kühlschrankfestigkeit aufweist. Der „Korb“ wird auch bei Bedarf im weiteren Menüverlauf nachgefüllt.
 
Dann kam auch zügig der erste Gang: Lachs / Spitzkohlsauerkraut / Aprikose / Senf
 
Lachs

Farblich schon ansprechend, schmeckten auch die Komponenten einzeln und auch in Kombination recht gut. Der Lachs war mariniert und sanft gewürzt. Im Mund saftig und mürbe. Der fermentierte Kohl war sehr fein geschnitten und hatte eine angenehme Säure. Gedünstete Schalottenabschnitte passten gut dazu. Grobe körnige Krümel aus gerösteter Zwiebel ergänzen mit Brataromen. Senf und Aprikose ergeben ein weiteres Spiel mit unterschiedlichen Formen von Süße und Säure.
 
Tortellini

Als zweiter Teller wurde gereicht: Ricotta-Tortellini / Romana-Tomate
 
Der Teig war hauchdünn ausgerollt worden. Die Füllung schmeckte auch nach Frischkäse. Jeder Tortellino war formschön, aber für mich etwas eindimensional im Geschmack. Hier bevorzuge ich kräftigere Sorten wie Parmesan oder Pecorino.
Die Tomatenstücke waren von ausdrucksstarkem Geschmack, feine Süße und Säure gepaart. Sie waren leicht angetrocknet worden. Das Dressing aus kleinen grünen Ringen, Öl, Essig und einer leichten Bindung passte ausgezeichnet dazu.
 
Der Hauptgang bestand aus: Ochsenbacke / Blumenkohl³ / Pfifferlinge / Bulgur / Sonnenblumenkerne (es wären sonst Haselnüsse gewesen)

Ochsenbacke
 
Das Fleisch war saftig und zart und mit einer würzigen Sauce glaciert; sie glänzte auch ansprechend. Der Blumenkohl zeigte sich in drei Variationen: kross, gegart und als Nocke. Gebratene Röschen mag ich besonders gerne, wenn sie noch Biss haben. Aber auch die gegarten, gespritzten und gebackenen „Makrönchen“ waren nicht weich. Die Nocke bestand aus rohem Kohl. Die grüne Farbe entstand durch die zusätzliche Verwendung von etwas Blattwerk des Kopfes. Die kleinen Pilze waren leicht angebraten und brachten fruchtige und pfeffrige Noten ins Spiel.

Bulgur

Die Beilage Bulgur war gewürzt und locker. Eigentlich sollten Nüsse eine orientalische Richtung noch verstärken; aber auch die gerösteten Sonnenblumenkerne passten zur  Getreidegrütze.

Himmelkuchen
 
Himmelskuchen (hatte Nüsse als Zutat – dafür eine Variation als Ausgleich) / Rhabarber&Erdbeere / Himbeersorbet / Kerbel
 
Der Himmelskuchen war ein echter Hingucker. Optisch habe ich einen gebackenen braunen Teig mit mehreren flambierten Baiserhabkugeln ausgemacht.

Himbeer-Sorbet

Bei mir gab es an dieser Stelle einige Baiserhörnchen als Ersatz; ohne den direkten Vergleich war das eine gelungene Lösung. Das Himbeersorbet war fruchtig und erfrischend. Die große Nocke genau im richtigen Zustand. Sie hatte Schmelz und Lockerheit. Erdbeere und Rhabarber bildeten eine Art stückiges Kompott. Die Konsistenz war gut gewählt bzw. getroffen. Die süßen und sauren Anteile waren ansprechend ausbalanciert. Die herzhafte Kerbelcreme mit leicht herzhafter Ausrichtung passte ebenfalls harmonisch zum Teller.
 
Petit fours (alle mit Hasel und/oder Nuss)
 
Plätzchen

Die kleinen Plätzchen konnte dann mein Begleiter alleine verkosten, weil darin Zutaten enthalten waren, die ich nicht vertrage. Das ist nicht neu für mich. Dieses Gebäck wird nicht frisch zubereitet, sondern ist fertig vorhanden. Manchmal habe ich Glück und das Haus hat Pralinen ohne diese Zutaten vorrätig. Aber wenn nicht, komme ich damit auch zurecht; es ist ja eine Zugabe aus der Küche.
 
Der Espresso war dann der Abschluss des Menüs. Ordentlich kräftig im Geschmack.
 
Getränke 
 
Weinbegleitung
 
2016 Riesling „Grauschiefer“ trocken Schmitges, Erden – Mosel



Der Riesling war gut gekühlt. Der junge Wein zeigte seine ganze Frische und feine Mineralik. Ein guter Einstieg ins Menü.
 
2016 Rolona Gavi di Gavi DOCG Castellari Bergaglio (Rebsorte: Cortese), Piemont



Für uns eine richtige Entdeckung: Er hatte ebenfalls fruchtige aber auch blumige Noten. Die Säure war präsent und zeigte noch etwas Cremigkeit. Es gab manche Ähnlichkeit zum Riesling aber auch diverse Unterschiede. Der Wein war irgendwie stärker auf der Zunge und beim Abgang – sicher durch die Zitrus-Aromen erzeugt. Der Alkoholgrad war jedoch mit 12,5 Prozent bei beiden gleich.
 
2014 Château Pesquié Terrasses Rouge - Côtes du Ventoux (Rebsorten 60% Grenache, 40% Syrah mit Spuren von Carignan und Cinsault)



Weine von der Rhone profitieren von der Sonne und brauchen daher nicht so viel Holzausbau, um Geschmack zu bekommen. Die ausgewogene Cuvée des Gutes vereint Frische und dezente Tannine mit Aromen von roten Früchten, Gewürzen und floralen Noten. Ich denke, dass der Anteil von Syrah dem Wein den letzten Schliff gibt.
Der Ausbau geschah zu einem Drittel in gebrauchten Barrique-Fässern. Zum Fleisch ein guter Begleiter. Aber auch pur gefiel er mir.
 
2016 Heiligenberg Riesling Faubel, Maikammer - Pfalz (halbtrocken)



Aus dem Gut Faubel werden im maiBeck seit Anfang an diverse Produkte eingesetzt. Auch dieser Riesling in seiner leicht-süßen Art passte harmonisch zum eingesetzten Nachtisch; denn er war nicht besonders süß, sondern hatte fruchtige und auch saure Noten.
Den Wein hatte ich beim letzten Besuch ebenfalls zum Dessert erhalten.
 
Zwei oder drei der Weine würde ich mir jederzeit auch für zu Hause anschaffen. Somit habe ich für mein Geld aus meiner Sicht eine angemessene Gegenleistung erhalten. Ich habe schon mehr für weniger schmackhafte Weine berappen dürfen.
 
0,7 Liter Mineralwasser (5,90 €)
 
Espresso (2,50 €)
 
Fazit
 
4 – gerne wieder. Besonders zum Lunch für mich eine gute Adresse.
 
(1 – sicher nicht wieder, 2 – kaum wieder, 3 – wenn es sich ergibt wieder, 4 – gerne wieder, 5 – unbedingt wieder – nach „Kuechenreise“)
 
Datum des Besuchs: 04.08.2017 – zwei Personen - Lunch

Wir waren Ende 2014 schon einmal im „MaiBeck“ zu Gast. Der Besuch hatte uns durchaus gefallen. Die Speisen waren schmackhaft gemacht. Und die Preise waren trotz des gerade verliehenen Michelinsterns keinesfalls überhöht. Und das ist immer noch so.
 
Besonders das Überraschungsmenü (es wird auch eine passende Weinbegleitung dazu angeboten) erscheint günstig; aber es gibt auch keine „Grüße“ oder sonstige „Geschenke“ dazu - von Brot mit Aufstrich auf dem Tisch einmal abgesehen.
Das ist auch in Ordnung für mich; denn es steht jedem frei, sich „mehr“ aus der Karte zu kaufen.
 
Außer dem Kritiker Jürgen Dollase habe ich auch nur positive Rückmeldungen über das Restaurant gelesen. Dieser hatte allerdings in der „FAS“ das Lokal unter der Überschrift "Die Zutaten sind da, der gute Koch fehlt" schon heftig attackiert. Der Profi vermisste wohl Kreativität und Finesse.
 
Doch die meisten Gäste sind keine „Kritiker“, sondern möchten nur „gut“ essen und sich dabei „wohl fühlen“. – Und das scheint mir im MaiBeck absolut möglich. Allerdings muss man die „Bistro-Atmosphäre“ akzeptieren oder noch besser: schätzen. – Ich nehme es in „Kauf“.
 
Ambiente 3
 
Spartanisch einfach.
 
Sauberkeit 4
 
Alles gut gepflegt.
 
Sanitär 4
 
In Ordnung und sauber, aber eng und ohne Extras. Die getrennten Warm- und Kaltwasserhähne bleiben für mich in der optimalen Handhabung ein Geheimnis.
 
Service 4
 
Kompetent, freundlich, geschäftig. Eine junge Dame und ein junger Herr betreuten gemeinsam die Gäste. Der Mann kümmerte sich eher um die Weine und die Frau um die Speisen. Die Getränke wurden jeweils vorgestellt und es gab auch einen Probeschluck aus der Originalflasche. Auch die Zutaten werden beim Servieren erwähnt. Auf Unverträglichkeiten wurde Rücksicht genommen; einige Speisen – insbesondere beim Nachtisch – kamen daher nicht in Frage. Aber das tat dem Menü keinen Abbruch.
 
Die Karte(n) 
 
Sehr erfreulich finde ich, dass das Lokal auch mittags geöffnet hat. Es gibt das bereits oben angesprochene Überraschungsmenü in vier Gängen, einige Tagesangebote auf einer Tafel und die Gerichte aus der Speisekarte, die auch im Internet zu lesen ist. Die Überschriften lauten dort:
 

• Vorneweg


• Es kommt auch auf die Größe an... maiBeck-Gerichte, die klein und groß funktionieren...


• Aus dem Wasser


• Von der Weide


• Zum Schluss

 
Die verkosteten Speisen 
 
Da ich beim ersten Besuch das Überraschungsmenü gewählt hatte, wollte ich dieses Mal einmal „À la carte“ speisen. Parallel wählte mein Arbeitskollege das Überraschungsmenü.
 
Ich gehe hauptsächlich auf meine Speisen und Getränke ein, habe mich aber natürlich auch über die anderen Gänge informiert (jedoch nur optisch und per Kommunikation).
 
Brot und Butter wurden sofort gebracht und im Verlauf des Essens nachgereicht.
 
Ziegenfrischkäse / Aprikosen-Chutney / Rote Bete / Bulgur - 12 €
 
Zwei Nocken milder Frischkäse mit Kresse verziert waren je auf dem Bulgur und auf dem Chutney drapiert. Vier Röllchen Bete gaben eine saure Note zu den eher süßen Aprikosen. Der Käse war sahnig und mild. Je nach Gabelfüllung mit den unterschiedlichen Komponenten ergaben sich verschiedene angenehme Aromen im Mund. Der Bulgut pur war relativ neutral im Geschmack.
 
Little James Basket Press white IGP, Saint Cosme (Viognier, Sauvignon blanc - Rhône/Provence)
 
Auf dem anderen Teller war Büffelmozzarella die Hauptzutat.
 
Sautiertes Kalbsherzbries / Kopfsalat / Selleriepüree - 16 €
 
Als Zwischengang wählte ich die kleinere Portion, womit ich goldrichtig von der Menge her lag. Das Bries war ausgezeichnet verarbeitet. Die Sauce machte ebenfalls Freude. Der Kopfsalat war auch leicht in einer Pfanne erwärmt und dadurch weich aber nicht matschig zubereitet. Das Püree ergänzte gut das Geschmackserlebnis. Ein erfreulicher Teller.
 
Palacios Valdeorras »Bolo Mountain« Godello – die Rebsorte Godello ergibt meist frische aromatische Weine, die ich sehr schätze.
 
Der Kollege erhielt ein feines Pastagericht.
 
Steinbutt von der belgischen Küste / Petersilie & Wurzel, neue Ernte / Pfifferlinge / Kalbsschwanz / selbst gemachte  Gnocchi – 31 €
 
Das weiße Fleisch vom Steinbutt war fest in der Struktur und aromatisch im Geschmack. So mag ich Fisch besonders gerne. Die kleinen Petersilienwurzelstifte hatten einen perfekten Garpunkt. Die Pfifferlinge waren kurz gegart und schmeckten schön nach Wald. Das Fleisch von Kalbschwanz war lange sanft geschmort und wurde dann abgeschabt nach Art des pulled beef. Der Geschmack hat mich positiv überrascht und überzeugt. Bisher hatte ich einige Ochsenschwanz-Gerichte verkostet, die mir gar nicht zugesagt hatten. Die kleinen Gnocchi wurden in einer Extra-Schale gereicht und passten zum Gericht – insbesondere zum Gemüsesud, aber brachten mir keine Genusssteigerung. Insgesamt war dies jedoch für mich ebenfalls ein überzeugender Gang.
 
Bernhard Huber Weißburgunder & Grauburgunder trocken (Baden) – die Weine des leider schon verstorbenen Bernhard Huber begeistern mich fast alle. Seine Kreationen gehören zu meinen Lieblingsweinen; seine Familie setzt die Arbeit erfolgreich fort.
 
Auf dem anderen Teller war das „Bild“ vielleicht sogar noch schöner und die Zutaten brauchten sich auch nicht verstecken. Rindfleisch kurz gebraten und geschmort (Steak und Bäckchen). Dazu ebenfalls Pfifferlinge und gelbe und grüne Bohnen.
 
Rhabarber & Erdbeeren / Sorbet / Basilikum - 8 €
 
Der Nachtisch war solide gemacht. Ich mag Rhabarber, ich mag Erdbeeren; das Eis war schmackhaft. Die Basilikumcreme hat mir am meisten zugesagt.
 
Faubel Maikammer Heiligenberg Riesling Pfalz – der leicht süße Riesling passte auf jeden Fall ausgezeichnet zu den Komponenten des Desserts.
 
Der Espresso (2,50 €) kommt aus einer Kölner Rösterei und war relativ sanft geröstet, was meinem Geschmack durchaus entgegen kommt. Das Gebäck dazu, war leider aus Nüssen – und mein Kollege hatte dafür dann das Vergnügen, beide Stückchen zu verzehren. Ich hätte mich über etwas aus dunkler Schokolade gefreut.
 
Preis-Leistungs-Verhältnis 4,5/5
 
Wir haben heute jeweils vier Gänge verspeist. Die Weinbegleitung war parallel gleich im Preis (27 Euro – vier Gläser). Das Überraschungsmenü kommt mit schlanken 69 Euro inklusive der Weinbegleitung daher – aus der Karte ergab sich eine Summe von 94 Euro. Ich glaube, dass sich der Mehraufwand nicht unbedingt lohnt; denn Abneigungen oder Allergien werden sowieso berücksichtigt.
 
Fazit
 
4 – gerne wieder. -
Das Konzept ist stimmig und kommt bei mir auch voll gut an. –
Für das ganz große persönliche Glück jedoch (also die volle „5“: unbedingt wieder) brauche ich etwas mehr Platz am Tisch (auch gerne mit Tischdecke und wenig aber dezenter Dekoration), etwas mehr persönliche Konversation mit dem Service (eine natürlich wirkende freundliche entschleunigte Art): Wenn für mich eine besonders entspannte Atmosphäre entsteht, in der ich die Gaumenereignisse mit allen Sinnen erlebe und die Zeit vergesse, geht mir das Herz auf; aber es waren sicher schon 85 Prozent davon.
 
(1 – sicher nicht wieder, 2 – kaum wieder, 3 – wenn es sich ergibt wieder, 4 – gerne wieder, 5 – unbedingt wieder – nach „Kuechenreise“)

... heißen die zwei Kernaussagen mit denen sich das Lokal selbst identifiziert und darstellt. Vielleicht dachten die beiden Chefs an den Spruch von Steve Jobs: „Stay hungry, stay foolish”.

Seit die „Welt am Sonntag“ (20.7.2014) schrieb: „Bis 2013 war die Kölner Altstadt nicht nur in gastronomischer Hinsicht eine No-go-Area. Jetzt gibt es hier mit dem "Maibeck" einen Vertreter der sogenannten modernen Bistroküche. Jan Maier und Tobias Becker, zwei erfahrene Köche Anfang 30, halten das ambitionierte Niveau ihrer Neueröffnung nahe dem Museum Ludwig seitdem beständig. Auf der saisonal und überwiegend lokal orientierten, täglich wechselnden Karte stehen im Sommer Matjes aus Scheveningen, aromatisiert mit Wassermelone, Liebstöckel und Gartengurke oder einfach nur ein Teller mit Rohem, Gegrilltem und Eingelegtem von rheinischen Feldern. Der Kaffee kommt von der Ehrenfelder Rösterei Van Dyck. Toller Impuls für das legendär behäbige Köln.“ wollte ich das Restaurant besuchen. Aber irgendwie klappte es nicht. – Und dann schlugen auch noch Michelin (1 Stern) und GaultMillau (15 Punkte) im November voll zu.

Da traf es sich gut den Besuch von Weihnachtsmärkten in Köln mit einen Besuch zu starten.
Ich finde ein Vier-Gang-Menü (als Überraschungsmenü für 42,00€ und mit Weinbegleitung für 69,00€ schon bei der Lektüre auf der Internetseite) als einen guten Einstieg.
Die Reservierung zum Lunch war telefonisch ganz einfach und problemlos.

Ambiente

Wir kamen zu Fuß vom Hauptbahnhof und gingen Richtung Dom am Weihnachtsmarkt vorbei zur Philharmonie und sahen schon das Lokal.

Schon beim Eintreten sahen wir die „reduzierte“ Einrichtung: sehr einfache kleine Tische, moderne „Stapelstühle“ mit Gleitern (durchaus bequem). Der Raum lebt von Hell-Dunkel-Kontrasten und den großen Fenstern sowie den sichtbaren silberfarbenen Lüftungsrohren. Als nächstes fällt die Theke ins Auge. Ein weiterer Gastbereich war durch Sperre mittags geschlossen. Alle übrigen Plätze wurden von Gästen eingenommen (21 Personen habe ich gezählt). Wir hatten einen Fensterplatz mit Sicht auf den Rhein.
Die Tische sind schon recht klein und reichen gerade für Besteck und Porzellan für zwei Gedecke. Eine Flasche „Wasser“ hatte kaum noch Platz und wurde daher auf der Fensterbank abgesetzt. Die Servietten waren aus weißem Stoff.
Die Einrichtung ist in sich stimmig.

Sauberkeit

Der graue Kunststofffußboden war gut gepflegt, die Tische fleckenlos. Der Sanitärbereich ist auf der gleichen Ebene und leicht zu erreichen. Der Raum ist eng. Die Einrichtung ebenfalls spartanisch. Aber es ist alles Notwendige vorhanden. Alles ist in tadellosem Zustand.

Service

Die Kellnerinnen trugen Jeans, weiße Bluse, Turnschuhe und als Zeichen ihrer Aufgabe eine einheitliche Schürze des Hauses – also ungezwungen und locker. Die Damen waren freundlich und beantworteten gerne alle Fragen. Bei jedem neuen Wein gab es einen Probschluck und Erläuterungen zu den Rebsorten. Es wurde stets aus der Originalflasche gut temperiert eingeschenkt. Trotzdem strahlen die jungen Frauen nicht „Feuer“ oder „Freude“ aus. Sie waren distanziert höflich. Durch das fundierte Fachwissen und die klaren Bedienungsabläufe war der Service insgesamt gut.

Die verkosteten Speisen

Wir wählten das Viergang-Menü.

Das Brot und der Aufstrich wurden bald gebracht und auch bei Bedarf erneuert. Besonders das dunklere luftige Brot mit einer leckeren Kruste schmeckte uns. Das helle Brot war kompakt und fest. Der Aufstrich war leicht und hatte angenehme Zitrusnoten als Hauptgeschmack.

Dann kam der erste Gang: Kalmar, Champignon, Möhrenscheiben, Selleriepüree und Urkarottentatar mit Dressing. Das „Bild“ war schön und machte Appetit. Die Tintenfischröllchen waren leicht gebraten, angenehm fest im Mund. Das Püree schmeckte durchaus sanft nach Sellerie und rundete den Gang ab. Große Freude machte uns das Tatar aus der Karotte. Es erinnerte geschmacklich an Rote Bete und war herrlich zubereitet und gewürzt.

Der nächste Gang bestand aus zwei gefüllten Ravioli, Mangoldgemüse, Kaninchenteilen und Jus. Vielleicht sieht der Teller nicht so farbenfroh wie der erste aus; aber die Komponenten waren überzeugend. Selbst gemachte Ravioli mögen wir gerne, das Gemüse ergänzte prächtig. Und die Stücke von Kaninchen waren köstlich. Soßen sind meine große Leidenschaft und daher war diese für mich die Abrundung. Jürgen Dollase sagte dazu vor Kurzem im Radio, dass viele Köche die Optik höher schätzen als den Geschmack. Viele Gerichte haben am Ende der Zubereitung einen Braunton, aber das muss nicht bedeuten, dass es Pampe ist und keine Würze hat. Uns hat der Gang gut gemundet.

Der Hauptgang bestand aus Zweierlei von der Ente (Brust- und Keulenstücke), Kürbis-Rappa-Wurzelgemüse, Spätzle, Soße. Die Spätzle hatten einen Kürbisanteil. Sie wurden in einer Extraschüssel gereicht, ebenso wie die Soße. Das war für uns eine gute Entscheidung. Wir mögen es gar nicht, wenn die Soße überall verteilt auftaucht (schon gar nicht über dem Fleisch). Die Entenbrust war saftig. Die Keule war geschmort. Beide Sorten waren sehr schmackhaft und zart. Die Spätzle waren ein Gedicht. Die Soße schmiegte sich gerne an die Nudeln. Rappa kannten wir nicht – er heißt auch Stängelkohl. Der Geschmack überzeugte uns und hat unser kulinarisches Spektrum erweitert. Bei anderen Köchen habe ich bereits Wirsing (Sonnora - Helmut Thieltges), Kohlrabi (Haasenmühle - Patu Habacht) und Steckrübe (Buddenbrooks - Dirk Seiger) wieder schätzen gelernt (früher hat „Mutti“ diese Gerichte zu weich zubereitet oder mit Mehlschwitze erschlagen) und verarbeite sie gerne selber zu Hause.

Den Abschluss bildete eine Apfeltarte mit Tonkabohnen-Eis. Das war auch ein solides Gericht. Auf Blätterteig waren die Äpfel fein verarbeitet. Eine angenehme Süße zeichnete den „Kuchen“ aus. Das Eis war sehr cremig und zart mit angenehmen Aromen.

Zum Kaffee gab es einige Cantuccini-Plätzchen mit ganzen Hasennussscheiben.

Getränke

„Hauswasser“ (0,7l – 5,90€)

Weinbegleitung zum Viergang-Menü (27,00€):

Château de Saint Cosme : Little James' Basket Press blanc (Viognier 55% und Sauvignon blanc 45%) – frischer und aromatischer Sommerwein

Fred Loimer: Cuvee Chardonnay * Pinot gris 2010 - feine Kräuterwürze, leichte Aromen von Vanille und Karamell im großen und kleinen Holzfass gereift

Faubel: Maikammer Rotwein-Cuvée “L. Marcian” 2012 (Cuvée aus Spätburgunder und Cabernet Sauvignon) - mit Aromen von Kirschen und Waldbeeren, Brombeere, schwarzer Johannisbeere und Kräuternoten – nicht zu schwer und daher passend zu Fleisch mit leichten Soßen.

Thorsten Krieger: Rieslaner Auslese 2012 – süß, frisch, saftig mit Aromen von Orangen und Honig.

Espresso macchiato (2,50€)

Fazit

4 Gerne wieder: Uns hat es geschmeckt.

(1 – sicher nicht wieder, 2 – kaum wieder, 3 – wenn es sich ergibt wieder, 4 – gerne wieder, 5 – unbedingt wieder – nach „Kuechenreise“)