Nordrhein-Westfalen

Das breite sympathische Begrüßungslächeln der männlichen Bedienung hielt bis zum Abschied durch. Wo andere gastliche Stätten mittags - es war high noon - nicht mal ein armseliges Teelicht in Betrieb nehmen, wurde hier flugs eine schicke Kerze entfacht. Gastmann fühlte sich angekommen und -genommen.

Der Name des Lokals und der Typus zweier dienstbarer Geister ließ Toskanisches erwarten. Die ihm die Pizzabrötchen nebst Butter- und eine Art Chili-Öl-Schälchen vorweg vom Haus darbietende blonde Fee deutete im Verbund mit einer in Gastmanns Nähe präsentierten Flasche klaren Inhalts mit der Aufschrift "Polska" und in der Form dessen Landesgrenzen jedoch darauf hin, dass es möglicherweise um die polnische Toskana ging, deren geografische Lage Gastmann bislang noch unbekannt war.

Die Speisekarte enzyklopädischen Umfangs hätte Gastmann bis zum frühen Abend beschäftigen können, allein soviel Muße ließen weder seine innere Uhr, noch die Betriebsabläufe zu. So blieb nach Aufgabe der Bestellung bei Gastmann am Tisch zunächst ein nicht näher definierbares Unbehagen hinsichtlich der zu erwartenden Frische und Qualität der Essenszutaten zurück.

Als sehr beruhigend registrierte Gastmann anschließend, dass sich anschließend ein offensichtlicher Mitarbeiter des Hauses am Rande des Speiseraums in Nähe zu den dort anschließenden Betriebsräumen niederließ, um sein Mittagsmahl genussvoll einzunehmen; hatte er doch einst in Nürnberg eine Angestellte eines Lokals ebendieses verlassen gesehen, um kurz darauf vollbepackt mit den in Papier und Kunststoff eingeschlagenen Fast-Food-Köstlichkeiten eines bekannten Franchise-Unternehmens zurückzukehren und diese mitten im Lokal an einem Tresen vor den Augen aller Gäste ihrem Verdauungsapparat zuzuführen. Diese unbekümmerte Demonstration ihres Vertrauens in die Küchenleistungen hatten seinerzeit Gastmanns Appetit spontan reduziert und seinen dortigen Besuch auf das unabwendbare Minimum verkürzen lassen.

Inzwischen hatte kurz nach einem einfachen trinkbaren offenen Rotwein (0,25l Valpolicella zu 3,80 €) der erste Teil seines Essens den Weg an Gastmanns Tisch gefunden, eine glücklicherweise auf eine (eigentlich speiseplanmäßig nicht vorgesehene, aber dann etwas zögerlich eingeräumte) kleinere Portion eines "Insalata Capricciosa" (Gemischter Salat mit Thunfisch, Zwiebeln, Tomaten, Gurken, Oliven zu 6,50 €) zu letztendlich 5,00 €. Dem mit der Bestellung geäußerte Wunsch nach einem milden Essig wurde entsprochen: Balsamico Crema und ein gutes Olivenöl wurden angeliefert. Nachdem anschließend umgehend jeweils eine blitzsaubere Acrylglasmühle für schwarzen Pfeffer und Kristallsalz folgten, war der Baukasten "Der kleine TV-Koch" komplett und der unausgesprochene an Gastmann gerichtete Imperativ: "Mach' es Dir selbst!' wortlos geäußert.

Gastmann, der dem Koch eigentlich nicht den Job streitig machen wollte, beschloss rachsüchtig, dem Kellner anlässlich der späteren Bezahlung den Experimentierbaukasten "Der kleine Numismatiker" über den Tisch zu schieben, damit sich dieser der Philosophie des Hauses entsprechend die Zeche selbst in Noten ausdrucken und in klingende Münze gießen könne.

Der verkleinerte Salat fand sich als geschichtete Komposition einwandfreier frischer Zutaten in immer noch ausreichender Größe wieder, dem Gastmann mittels der vielfältigen Kombinationsmöglichkeiten der Dressing-Ingredienzien hinreichend Geschmack antun konnte. Genaugenommen - Gastmann war da pingelig - hatte er ja nun keinen "Gemischter Salat mit Thunfisch, Zwiebeln, Tomaten, Gurken, Oliven" erhalten, sondern einen "Gemischter Salat aus Thunfisch, Zwiebeln, Tomaten, Gurken, Oliven", was für ihn als Sprachfanatiker schon einen entscheidenden Unterschied ausmachte.

Beim Durcheilen des Speisenbuches war Gastmanns Blick an "Rigatoni Mexiko (scharf)" (Maccaroni mit Pilzen, Paprika und Hähnchenbrustfilet in Tomatensauce zu 7,50 €) hängengeblieben. Dieses Pastagericht war ihm traditionell-italienisch noch nicht bekannt und schien ihm einen Selbstversuch würdig zu sein. Spontan stiegen sämtliche mexikanischen Klischees vor seinem Auge, Ohr und Geschmack auf: Sonne, Staub, Hitze, Sombreros, Agaven, Santana, Cabo Wabo, Mezcal (mit Schmetterlingsraupe), Tortilla-Chips und feurige Schärfe - ihm lief jetzt schon das Wasser im Mund zusammen.

Eine großzügige Portion tomatenbesoßter Rigatoni wurde geliefert; die Nudeln "al dente"! Waren einige kleine Stückchen Hähnchenfleisch noch mit bloßem Auge erkennbar, so endete die investigative Recherche nach den Pilzen und Paprika mit kläglichem, wenn nicht vernichtendem Befund: etwa drei Dünnst-Scheibchen Pilze (Champignons) wurden zutage gefördert und Paprika war ein klarer Fall für die Spurensicherung. Eine gesunde Basis für Geschmack war ja da, dennoch erwies sich der Verbleib der Gewürzmühlen am Tisch nach Abtragen des Salattellers als nicht nur segensreich, sondern gar im Wortsinne als "Not-wendig". Gastmann, im Verbrauch von Natrium-Chlorid von jeher schüchtern, griff beherzt zur Salzmühle und brachte Geschmack an die Sache. Mit der Pfeffermühle eine "mexikanische Note" ins Schärfespiel zu bringen, schien aussichtslos und wurde mangels Schärfe-Substanz lieber gleich unterlassen.

Fazit: Das Nudelgericht war nach dem Nachsalzen durchaus essbar, sogar schmackhaft, hatte jedoch mit den Versprechungen der Speisekarte, geschweige denn mit den darüber geweckten Verheißungen nichts gemein. Weil sich gleich mehrere Reklamationsgründe für Gastmann ergaben, verzichtete er auf einen Einspruch um sich die Diskussion zu ersparen und sich nicht dem Verdacht auszusetzen, sein Essen rabattieren zu wollen.

Die abschließende Bitte nach einem Espresso Coretto Sambuca wurde vom freundlichen Service mit dem Gegenvorschlag "Vecchia Roma" gekontert. Der Espresso war dann wirklich gut und wahrscheinlich auch mit Vecchia Romagna versetzt. Der schmeckte dann nicht nur, sondern erwies sich als (auch ohne Reklamation) "auf Kosten des Hauses" als eine Gastmann mit der Welt wieder etwas versöhnende Geste.

Allgemein & Anlass:
Im Internet suchte ich nach einem passenden Restaurant für unser Abendessen in Viersen. Die Balkan Stube bei Aleks am Remigiusplatz drängte sich aufgrund der guten Bewertungen und schönen Fotos geradezu auf. Meine Frau konnte ich schnell überzeugen, dass die Balkanküche wieder mal an der Reihe wäre und schon waren wir unterwegs.

Ambiente & Sauberkeit:  6/10*
Es dämmerte schon etwas als wir den Remigiusplatz mit seinen Häuserzeilen erreichten. Erst sahen wir den unbeleuchteten Gastraum links neben dem eigentlichen Restaurant und dachten schon, das Lokal hätte geschlossen. Doch dieser Raum wird anscheinend nur für Gruppen geöffnet. Das Hauptrestaurant war hübsch beleuchtete und war uns gleich sympathisch. Auch die moderne Speisekarte am Eingang sprach uns an, so traten wir ein.

Der durch Bar und Eingang zweigeteilte Gastraum war sehr gemütlich eingerichtet und die angenehme beschirmte Beleuchtung trug dazu bei, dass wir uns gleich wohlfühlten. Das Ambiente mit viel dunkelbraunem Holz an Decke und Wänden auf weißer Fläche und den gleichartigen Möbeln spricht sicher weniger ein jüngeres Publikum an. Die Tische waren sehr schön eingedeckt. Auf sauberer weißer Tischdecke befanden sich Sets aus braunem Rattan, darauf Messer und Gabel sowie eine stehende gelbe Papierservierte. Die Tischmitte zierte neben Salz- und Pfefferstreuer ein Blumenschmuck.

Leider trübte der Besuch der Herrentoilette das Ambiente um eine ganze Note. Hier schlägt das Alter des Hauses voll durch. Meine Empfehlung: alles rausreißen und neu machen! Kurzfristig sollte dafür gesorgt werden, dass sich die Tür der Herrentoilette wieder ganz verschließen lässt und dass das Toilettenpapier regelmäßig aufgefüllt wird. Es ist auch kein Fehler, Ersatzrollen zu deponieren.

Service & Stimmung:  9/10*
Die Chefin begrüßte uns sehr freundlich. Sie ist eine gute Gastgeberin. Der Lohn dafür ist, dass sich der Gastraum zusehends mit Stammgästen füllte. Wir hatten die Möglichkeit einen Tisch nach unserem Geschmack auszusuchen. Später wurde der Service noch durch eine weitere flinke Kraft ergänzt, so dass wir rundherum gut versorgt wurden.

Speisekarte & Preise:  9/10* bzw. €€
Die umfangreiche und vorbildliche deklarierte Speise- und Getränkekarte gefiel mir sehr gut. Ich hatte aufgrund der großen Auswahl echte Mühe mich für ein Gericht zu entscheiden. Die Preise bewegen sich in durchschnittlichen Breiten.

Essen & Trinken:  9/10*
Natürlich sollte es eine der vielen Spezialitäten vom Holzkohlegrill sein. Endlich wählte ich den Grillteller (13 €) mit sieben Fleischstücken von sehr guter Qualität, dazu eine große Kugel etwas zu trockenen Djuvec Reis und einem appetitlichen Beilagensalat auf extra Teller. Das geschmackreiche Fleisch empfand ich als wirklich besser, als ich es von vielen anderen Balkanküchen kenne. Viele Gäste nehmen auch das Angebot wahr, das Essen mit nach Hause zu nehmen.

Bei den Getränken konnte ich mich schneller entscheiden, da ich mich fast wie in Bayern fühlte. Natürlich wird auch Alt und Plis offeriert, aber eben auch Franziskaner und Erdinger, wovon ich mir das alkoholfreie Weißbier (3,10 €/0,5l) in einem schönen Glas schmecken ließ. Die aufmerksame Bedienung fragte mich noch nach einen weiteren Getränkewunsch. Ich werde die Italiener nie verstehen, die ihren Cappuccino nur am Vormittag trinken. Mit schmeckt er auch nach so einem genussvollem Essen am Abend. Der Cappuccino (2,10 €), auf Wunsch mit Sahne oder Milchschaum, mit frischen Plätzchen in einer guten Tasse wird in der Balkan Stube wie eine sehr gute Nachspeise serviert. Das Bezahlen wurde uns dann noch einem warmer Sliwowitz auf Kosten des Hauses versüßt.

Fazit:  8/10*
Mein Fazit fällt überaus positiv aus. Ich liebe die Balkanküche. Das Essen, die Getränke und der persönliche Service konnten mich überzeugen. Gesamteindruck:  5 – unbedingt wieder

(1 – sicher nicht wieder, 2 – kaum wieder, 3 – wenn es sich ergibt wieder, 4 – gerne wieder, 5 – unbedingt wieder - nach "Küchenreise")

Da hatte es mich doch mal wieder nach Bochum verschlagen, wo ich vor etlichen Jahren als Student öfter war. Die RK-App wies in der Gegend nur zwei wirklich interessante Restaurants aus, alle anderen in der Umgebung des Hotels konnte ich schon bei der ersten Inaugenscheinnahme als unannehmbar aussondern. Also das etablierte und mit neun sehr positiven Kritiken ausgestattete ‚El Rancho’ oder praktisch direkt gegenüber das eher unscheinbare, aber mit fünf ebenfalls sehr guten Bewertungen versehene ’Stein’s’?
 
Ich entschied mich für den vermeintlich schwächeren Kandidaten, und für diejenigen, die nicht so gern lange Texte lesen, kann ich hier schon sagen: Das ‚Steins’ bringt’s!
 
Bedienung
 
Beim Eintreten wurde ich von einem Mitarbeiter, der gerade aus der Küche kam, begrüßt. Ich fragte nach einem Plätzchen für eine Person, da kam prompt die Gegenfrage: „Wo möchten Sie denn sitzen? Hier oben oder in dem Raum vorne?“ Ein Blick in den vorderen Raum zeigte eine größere Gesellschaft, neben der man als Einzelperson nicht unbedingt gut sitzt. Ich entschied mich daher für einen Tisch auf der Empore, wo zwei der vier verfügbaren Tische besetzt waren. Der gleiche Mitarbeiter, der sich übrigens später als der Chef des Hauses outete, reichte mir beim nächsten Vorbeigehen die Speisekarte über das Geländer an, ohne selbst auf die Empore zu kommen. Bei wahrscheinlich jedem angestellten Mitarbeiter hätte mich das als eine gewisse Missachtung gestört, aber er machte das so routiniert, nonchalant und dabei auch freundlich, dass es einfach passte.
 
Essen
 
Das Angebot der Karte ist mit zwei Vorspeisen bzw. Kleinigkeiten, zwei Suppen, acht Hauptgerichten und vier Desserts überschaubar und prädestiniert für eine frische Zubereitung der Speisen. Beim nächsten Stopp des, ich benutze hier mal weiterhin den Begriff ‚Kellner’, auch wieder im Gang, bestellte ich „Grillteller ‚Steins’, Medaillons von Pute, Rind und Schwein, dazu Pfeffersauce, Prinzessbohnen und Bratkartoffeln“ (15,90 €). Auf die folgende Frage, was ich denn trinken möge, antwortete ich mit der Gegenfrage, welche Biere denn im Angebot seien. Veltins und Diebels, war die Antwort, aber die beiden Sorten kannte ich zur Genüge, außerdem ein Aktien Landbier und Zwickels, ein Kellerbier ebenfalls aus der Aktienbrauerei aus Bayreuth. Das Aktien Landbier hatte ich vor zwei Wochen in Ahlen probieren können, und die Empfehlung ging auf das Kellerbier, das noch süffiger sei. Also orderte ich eine Flasche Kellerbier (0,5l für 3,80 €).
 
Kurz darauf brachte der Kellner zunächst ein Amuse bouche: Ein Körbchen mit vier Scheiben frischen Weißbrots, dazu auf einer Untertasse ein kleines Schälchen mit selbst gemachter Aioli, vier schwarze Oliven, eine Scheibe gegrillte Aubergine, ein gegrillter champignon und zwei Scheiben Chorizowurst. Es war alles sehr gut und sehr lecker, aber die Aioli war der Hammer! So hervorragend habe ich sie noch nie gegessen, dieses Entree allein ist schon fast die Fahrt nach Bochum wert.
 
Beim nächsten Vorbeigehen brachte der Kellner die Flasche Bier mit dem Bügelverschluss und fragte, ob ich sie selber öffnen und mir einschenken wolle. Ein Norddeutscher aus dem Land der Beugelbuddelbiere lässt sich so etwas natürlich nicht zweimal fragen. Als er dann das Glas gebracht hatte, ertönte das markige ‚Plopp’ und ich schenkte mir ein. Das Bier hat die Farbe dunklen Bernsteins und lief, wie empfohlen, unheimlich gut und süffig.
 
Ambiente
 
Die Einrichtung des Lokals ist rustikal und urig, eine detailliertere Beschreibung verkneife ich mir diesmal und verweise auf die Fotos, sonst bekomme ich noch einen Verweis wegen zu langer Rezensionen. Trotz aller Urigkeit ist das Ambiente ohne Einschränkungen auch für Geschäftsessen oder andere formelle Veranstaltungen geeignet.
 
Bevor ich noch das Amuse verzehrt hatte, wurde das Essen serviert.  Auf dem Teller fanden sich dachziegelartig übereinander geschichtet die drei Stücke Fleisch, außerdem eine nicht deklarierte kleine Bratwurst, dahinter die Bohnen mit schönen Speckstücken und links daneben – nein, das waren eindeutig keine Bratkartoffeln, sondern es handelte sich um Kartoffelgratin.
 
Da ich mir die restlichen Köstlichkeiten des Amuse nicht entgehen lassen wollte, beschäftigte ich mich zunächst weiter damit (Mmmhh, diese Aioli….). So kam es, dass ich gerade erst das erste Stück Fleisch angeschnitten hatte, als der Kellner wieder kam und fragte, ob alles in Ordnung sei, natürlich auf seine spezielle Art und Weise. Ich sprach ihn auf das Kartoffelgratin an, und sofort war seine Lockerheit wie weggeblasen. Das sei anscheinend ein Fehler der Küche, da die Gesellschaft im vorderen Raum das so bestellt habe, und er werde sofort für einen Austausch sorgen. Ich winkte ab, Kartoffelgratin war schließlich auch in Ordnung, aber das Angebot des Austausches wurde noch zweimal wiederholt.
 
Das Gratin war gut bis sehr gut, das Fleisch war in allen drei Varianten sehr gut, sowohl qualitativ als auch von der Zubereitung. Das Rindersteak hatte einen schönen rosa Kern, das Putensteak war durchgegart, aber trotzdem zart und saftig, und das traf auch auf die beiden anderen Stücke zu. Die Bohnen waren auf den Punkt gegart und harmonierten gut mit den Speckstücken. Und last but not least die Pfeffersauce war ebenfalls sehr gut, nicht zu pfeffrig und auch nicht zu lasch.
 
Wie schon angedeutet erledigte der Chef des Hauses den Service routiniert, souverän‚ locker und lässig, dabei immer zuvorkommend und jederzeit auskunftsfreudig. Seine natürliche Autorität musste sich dabei nicht hinter einer Uniform verstecken, er trug normale Straßenkleidung. Ich muss sagen, dass ich bisher noch keinen Gastronomen dieses Formats getroffen habe.
 
Fazit:
 
Das zieht sich aus meinem obigen Geschreibsel fast von allein: Hier kann man sicher nichts falsch machen, egal, in welcher Konstellation man hier einkehrt. Die denkmalgeschützte Fassade erlaubt keine Leuchtreklame oder größere Außenwerbung, was dem Restaurant nicht gut tut, aber die Suche nach diesem Kleinod lohnt sich auf jeden Fall.