Saarland

Nachdem im Stammrestaurant des Jubilars , der uns zu einem Geburtstagsessen eingeladen hatte, die Küche wegen  Umbauarbeiten derzeit geschlossen ist, hatte er ins "Forsthaus Neuhaus" eingeladen. Beim letzten Besuch dort  hatte ich mich aus verschiedenen Gründen, man möge es im letzten FN-Bericht nachlesen, nicht so richtig wohlgefühlt, ganz im Gegensatz zu Frau, Tochter und Schwiegersohn. Für mich konnte es also nur besser werden.

Zu Ambiente, Service, Sauberkeit und Preis-/Leistungsverhältnis hatte ich im November 2018 berichtet; hier hat sich seither nichts getan. Allerdings sassen wir diesmal nicht an dem zugigen Tisch im Eingangsbereich, allein das war schon mal recht positiv. Die recht laute "Hintergrundmusik" aus der Kategorie "Supermarkt- bzw. Fahrstuhlbeschallung" war anfangs recht lästig, ging allerdings nachdem sich der Gastraum gefüllt hatte Gottseidank  im allgemeinen Geräuschpegel völlig unter.

Da wir eingeladen waren kann ich nicht zu allem Verzehrten Preisangaben machen; sind hierzu Angaben gemacht habe ich sie der im Internet auf der Forsthaus-HP abgebildeten Speise- bzw. Weinkarte entnommen.

Essen und Trinken: Meine Frau trank "ihren" Averna und anschliessend Mineralwasser, ich hatte den mir beim letzten Besuch angenehm aufgefallenen Grauburgunder vom Weingut Schmidt, Obermoschel (0,2l EUR 4,90) und ein Karlsberg Ur-Pils sowie abschliessend einen Espresso. Weiterhin wurde am Tisch Rosé vom Pfälzer Weingut Erich Stachel (0,2l EUR 4,60), Campari-Orange, Ricard, Apfelschorle, Mineralwasser und Kaffee getrunken.

Nach Vorspeisen verlangte es an unserem Tisch niemanden, vielmehr wurde stramm auf die Hauptgerichte zugesteuert. Meine Frau hatte vom letzten Besuch noch das "Rahmschnitzel mit Pommes Frites und Salat" für EUR 15,50 in guter Erinnerung und bestellte dieses Gericht  im Gegensatz zu mir wieder. Ich entschied mich diesmal für das "Cordon Bleu vom Kalb mit Schinken, Raclettekäse, Bratkartoffeln und Preiselbeeren" (EUR 22,50). Weiter wurden am Tisch bestellt "Hirschmedaillons mit Feldsalat und Chicoree" (EUR 16,50), "Wildragout mit Apfelrotkraut, Schneebällchen und Preiselbeeren" (EUR 17,50), "Wiener Schnitzel vom Kalb mit Bratkartoffeln und Preiselbeeren" (EUR 19,50) sowuie als Dessert "Schokomalheur mit Vanilleeis" (EUR 7,50), Kirschstreusel und Mandarinenkuchen (zu letzteren fehlt mir der Preis).

Schon rein optisch gefielen mir die Hirschmedaillons auch ohne Beilagen, die sie nicht hatten, am besten. Obwohl nach der lang anhaltenden Kürbis- nun eine Preiselbeerschwemme herrscht? Zu Wild (ausser Flugwild) finde ich diese Beeren unverzichtbar; zu Schnitzel oder Cordon Bleu habe ich sie noch nie gesichtet oder gegessen. Meine Frau übernahm sie aber sehr gerne. Alle waren mit ihren Gerichten sehr zufrieden, ausser mir. Ich will damit nicht sagen das das Cordon Bleu schlecht war; eines war es aber in jedem Fall, nämlich zu klein. Der Käse,mit dem es gefüllt war, war ausgesprochen nichtssagend will heissen absolut geschmacksfrei. Ein Munster wäre vom Geschmack her sicherlich zu streng gewesen; ein Höhlenkäse, eim mittelalter Gouda oder ein reifer Edamer hätten dem Cordon Bleu allerdings sehr gut zu Gesicht gestanden. Auch der für die Füllung verwendete Schinken war Massenware; ich denke mal, dass es sich bei dem Codon Bleu um TK-Ware handelte. Die Bratkartoffeln waren knusprig und die angerösteten Speckwürfelchen dazu passten gut, allerdings schwammen die Bratkartoffelscheiben und damit natürlich auch die Speckwürfelchen  für mich leider in zuviel Bratöl. Man hätte sie besser vor dem Anrichten abgetupft; so triefend mag ich sie nicht sonderlich. Mit Sicherheit wären die Hirschmedaillons mit zusätzlich zwei oder vier Schneebällchen für mich die bessere Wahl gewesen. Das Cordon Bleu in der mir servierten Größe war mit EUR 22,50 zu teuer; mit EUR 18,00 wäre es an sich gut bezahlt gewesen. Bei den Desserts hätte mir das Schokomalheur am besten gefallen; dieser Nachtisch war mit Sicherheit kein Malheur. Da die anderen Mitesser am Tisch mit ihren Gerichte zufrieden waren gebe ich auf meine zweieinhalb Sterne für "Essen und Trinken" noch einen halben Stern drauf, das ist dann aber auch Fahnenstangenende.

Fazit: Dass die Bude hier sowohl zur Mittagszeit wie auch am Abend gut gefüllt ist, verstehe ich nicht so richtig. Mit mir als Gast wird so schnell hier jedenfalls nicht wieder zu rechnen sein; zu den Preisen gibt es im Stadtgebiet nun wirklich Besseres.

Hatte ich mich beim Erstbesuch schon darüber gewundert, auf der Speisekarte unter "Vom Schwein" drei Varianten von Rumpsteak (Ai funghi e cippola,  al pepe verde und ai ferri) zu finden, wunderten sich gestern meine Frau sowie Tochter und Sohn über ihr Hauptgericht "Rumpsteak aromatizzata al forno", das sich als geschmorter Rinderbraten entpuppte. Doch schön der Reihe nach.

Beim Erstbesuch vor zwei Wochen hatte es meiner Frau und mir im "Da Grifo" so gut gefallen, dass wir direkt einen Tisch für den Silvesterabend bestellt hatten. Galt es doch den letzten Abend des Jahres in froher Runde mit Tochter, Sohn und Schwiegersohn (der gestern auch noch Geburtstag hatte) zu begehen. Gerne hätte ich unserem Geburtstagskind ein goldenes Krönchen, wie es ein italienisches Geburtstagskind   am Nachbartisch auf dem Haupte trug, übergestülpt, nur hatten wir leider keines dabei; schade. Wenigstens hatten wir neben seinem Geschenk eine sehr schöne langstielige Rose mit goldbesprühtem Blattwerk für ihn.

Familie Grifo präsentierte für die Weihnachtstage und für Silvester zur Entlastung der Küche eine besondere Speisekarte mit nur wenigen Gerichten aufgelegt; meine anhand der Normalkarte bereits im Vorfeld gefassten Wünsche nach  Calamari fritti, Calamari alla griglia oder Gamberoni fritto konnte ich deshalb direkt zu Grabe tragen. Trotzdem gab es für alle etwas zu finden.

Getrunken haben wir Aperol Spritz (0,2l EUR 4,00), San Pellegrino (0,75l EUR 6,50), Bombino bianco - Grifo (0,25l EUR 4,00), Bitburger (0,4l EUR 3,50), alkoholfreies Pils (0,33l EUR 2,50), Malzbier (Preis nicht mehr erinnerlich) und Espresso (EUR 2,50). Ich, vom Fahrdienst befreit, hielt mich an den leckeren Bombino; unserem Schwiegersohn, der ohnehin nur sehr selten Alkohol trinkt, war er zu herb. Der Chardonnay A Taj (0,25l EUR 4,00), den er anschliessend bestellte, hat ihm mehr behagt. Auf der Rechnung fanden wir diesen Wein nicht, mein zweites Glas nicht und auch nicht die "Entschädigung" für die "Rumpsteaks" in Form von mehreren Gläsern Grappa und mehreren Gläsern Cremant.

Tochter und Schwiegersohn nahmen als Vorspeise "Antipasto all´ Italiano" (EUR 8,00). Sah lecker aus und schmeckte auch sehr gut. Auf ihren Tellern fanden sich Parmaschinken, Salami, Bresola, gemischter Käse und gegrilltes Gemüse. Unser Sohn verzichtete zugungsten von zwei Portionen Dessert (Tiramisù al caffé ai Marsala für EUR 5,00 pro Portion) auf eine Vorspeise und meine Frau pickte ein wenig von meiner Vorspeise ""Misto Mare" (EUR 10,00) . Als da waren gebackene Sardinen, panierte gratinierte Miesmuscheln, Shrimpcocktail und "Krankensalat" (so stand es auf der Karte) , der sich als pikant sauer eingelegte  Pulpostücke (Tubenstreifen und Ärmchen) entpuppte. Wobei mir die gratinierten Miesmuscheln am besten gefielen.

Meine Frau und die beiden Kinder bestellten als Hauptgericht "Rumpsteak aromatizzata al forno" (EUR 19,00), unser Schwiegersohn wählte "Bacala stemperato" (EUR 16,00) und ich entschied mich für "Tagliatelle di Mare" (EUR 13,00). Wie bereits erwähnt gab es anstelle der eigentlich zu erwartenden Rumpsteaks dicke Scheiben vom Rinderbraten; so etwas läuft, was wir nicht wussten, offenbar in Sizilien unter dem Begriff "Rumpsteak". Ich durfte kosten; mir hat es geschmeckt, aber weder meine Frau noch die Kinder waren zufrieden. Dem Wirt blieb dies nicht verborgen; als Wiedergutmachung hätte er uns am liebsten mit dem bereits erwähnten Grappa und dem Cremant "aufs Haus" bis zur Halskrause abgefüllt. Ich als Nicht-Fahrer musste mich mehrmals opfern, winkte aber irgendwann auch ab; es wäre einfach zu viel geworden. Die anderen mussten auf ihre Führerscheine achten und hielten sich dementsprechend zurück. Der Bacalao sprich Stockfisch mit Gemüse schmeckte unserem Schwiegersohn sehr gut; das große Los hatte allerdings ich mit meinen Tagliatelle gezogen. Die Pasta absolut bißfest und dazu reichlich Schwertfisch, Garnelen und Tintenfisch; alles in einer blitzsauberen sprich geschmacklich einwandfreien Weißweinsoße.Dazu gab es wie auch zu den anderen Gerichten selbstgebackenes Weißbrot.

Als Dessert wählten Frau und Sohn das bereits erwähnte Tiramisù; sie waren zufrieden, mir schmeckte der Probebissen auch gut. Tochter und Schwiegersohn bestellten "Bignét  con crema pasticcara" (EUR 6,00), ein windbeutelartiges Törtchen mit Vanille-Pudding als Füllung. Ein gelungenes Dessert. Kurz vor Mitternacht hätte es "aufs Haus" noch Cotechino (Schweinewurst mit Linsen; ein sizilianisches Silvestergericht, dessen Genuß Glück im neuen Jahr bringen soll) und Cremant geben. Wir verzichteten, da wir Tiere zuhause haben und vor Beginn der Knallerei bei ihnen sein wollten. Glück im neuen Jahr werden wir auch ohne die Schweinewurst haben und anstelle des uns entgangenen Cremant holte meine Frau daheim eine Flasche Champagner aus dem Kühlschrank. Und ich, das ganze Jahr über ein strikter Verweigerer von Sekt, Cremant oder Champagner, habe mitgetrunken. Für das Rumpsteak ziehe ich einen Stern ab; wäre es bei "Essen und Trinken" nur um meine beiden Speisen gegangen, hätte ich diesmal die volle Sternenzahl sprich fünf Sterne  gegeben. So werden es vier.

Heute führte uns der Weg wieder einmal in die "Diskontoschenke"; meine Frau kennt diesen "Tempel der Gaumenfreuden" seit ihrer frühen Jugend; damals hatte die Schenke ihren Standort noch da wo heute direkt an der Bahnhofstrasse die Stadtapotheke ist, ist also seither nur einige wenige Meter umgezogen. Fast hätten wir den Eingang nicht gefunden, denn anstelle der früheren Türe, die man eigenhändig aufziehen bzw. von innen aufdrücken musste, gibt es jetzt eine Eingangstüre, die sich selbst wie von Zauberhand zur Seite schiebt. Dafür ist der vormalige Windfang weg. Auch in Traditionsläden hält also moderne Technik Einzug; waren es beim letzten Besuch die automatischen "Blöckchen" der Servicedamen, ist es diesmal der Eingangsbereich.

Zu Ambiente, Sauberkeit und Service kann man alles Wissenswerte in meinen früheren Berichten nachlesen; hier har sich so gut wie nichts geändert.

Bei unserer Ankunft war die Bude wie erwartet brechend voll, allerdings hatte eine kleine Gruppe an einem der raren Fünfertisch gerade bezahlt und schickte sich zum Gehen an. Sofort plazierte uns die gewissermassen das Szepter schwingende Bedienung (vielleicht ist es ja die Wirtin; vom Ansehen her kenne ich nur den Wirt) dort; Minuten später machten wir einen Herrn glücklich, indem wir ihn bei uns Platz nehmen und auf seine Frau warten liessen. Ab 13 Uhr waren zwei Drittel (sprich drei Plätze) des Tisches erneut reserviert; wir mussten uns also ranhalten, das wurde uns auch in der gewohnt  freundlich-resoluten, in Bayern wohl mit "bärbeißig" bezeichneten Art, direkt klargemacht.

Meine Frau trank Apfelsaft-Schorle (0,2l EUR 1,80), ich hatte ein Karlsberg Ur-Pils (0,25l EUR 2,10). Sie nahm von der Wochenkarte "Rinderroulade mit zwei Stragge und Rotkraut" (EUR 9,90); für dieses Gericht, gesehen auf der Homepage der Schenke, waren wir eigentlich hergekommen. Allerdings gab es neben der Wochenkarte, der Normalkarte und den Tagesempfehlungen auf der Schiefertafel auch noch eine Grünkohlkarte. Auf dieser fand ich schliesslich für mich "Grünkohl Bürgerlich für Feinschmecker mit Rindswurst, Kassler und Nürnbergern" (EUR 12,90). Meine Frau war von ihrem Gericht begeistert:  die Roulade  sehr mürbe und zart, die Füllung klassisch und ebenfalls sehr schmackhaft wie auch das Rotkraut und die Stragge. Für Nicht-Saarländer hat der aus Bexbach stammende bekannte Kabarettist Gerd Dudenhöffer  alias Heinz Becker Stragge einmal wie folgt definiert:"Stragge sinn ungefillde Gefillde." Kapiert? Nein? Das dachte ich mir. Deshalb hier meine weiterführende Erklärung: Gefillde, ab und an wegen ihres Aussehens auch "Hoorische" sprich Haarige genannt, sind Kartoffelklösse, meistens mit Leberwurst "gefilld" (gefüllt). Stragge entbehren einer solchen Füllung; sie sind also ungefilld. Auch rein äusserlich unterscheiden sie sich von den Gefillden. Diese sind nämlich im Regelfall rund, als Hoorische häufig auch unrund, während"Stragge zwingend die Form und Größe eines männlichen primären (und leicht erigierten ) Geschlechtsmerkmals aufweisen müssen; daher rührt auch ihr Name.

Mein Grünkohl war ganz vorzüglich, ebenso die Rindswurst. Leichte Bedenken hatte ich zunächst beim Kassler; wider Erwarten war die Scheibe aber nicht trocken sondern durchaus saftig. Etwas abgefallen sind die drei Nürnberger. Hier hätte sich jeder Franke sofort beschwert: weder stimmten Form und Größe noch Konsistenz und Geschmack. Es waren schlicht und ergreifend keine Nürnberger; schade. Eigentlich müsste ich für diesen Etikettenschwindel einen halben Stern abziehen. Aber so kurz nach Weihnachten bin ich sehr milde gestimmt und somit bleibt es bei vier Sternen für "Essen und Trinken".

Dass es dabei ausgerechnet meine Frau traf war allerdings nicht so toll. Aber fangen wir doch am besten vorne an.

Einem mittlerweile schon traditionellen Brauch folgend trafen sich am gestrigen Abend die Mitglieder zweier in St. Ingbert beheimateter Bands mit ihren Damen zum Weihnachtsessen; gesundheitlich bedingt hatte es zuvor leider die ein und andere Absage gegeben. Hatten diese Essen in den vergangenen Jahren immer in Lokalen der gehobenen St.Ingberter Gastroszene stattgefunden so fanden wir uns diesmal im Saarbrücker "Gasthaus Hierl" ein. Quasi als Reverenz an mich und meine Frau, da wir beide bisher zu den Weihnachtsessen  immer die "weiteste Anreise" gehabt hatten; diesmal für uns also eine Art Heimspiel, zumal das "Hierl" für uns fußläufig gut erreichbar ist.

Man hatte für uns einen langen Tisch im hinteren Gastraum reserviert, am zweiten langen Tisch dort hatte bereits eine Gruppe von Lehrerinnen, die den Beginn der Weihnachtsferien feierten, bester Stimmung waren und sich wohl auch schon das ein oder andere Glas Bölkstoff  hinter die Binde gekippt hatten, Platz genommen. Recht laut waren sie. Um es zu präzisieren: "Se hann gekrisch wie die Jochgeier!" (will heissen: Sie haben geschrien wie die Jochgeier, eine wohl penetrant laute Vogel-Spezies) . Aber egal, wir fühlten uns neben dieser geselligen Runde  durchaus wohl, bei Rockmusik gibt es ja akustisch durchaus was auf die Ohren, wir sind von daher Lautstärke gewohnt  und  besonders leise ging es bei uns am Tisch schliesslich auch nicht zu. Im grösseren vorderen Gastraum war kein Tisch mehr frei; die ganze Hütte brummte.

Ambiente: hier hat sich nichts geändert ausser dass einige Tische reservierungsbedingt hatten umgestellt werden müssen; sicher hat es hier seit Wochen an jedem Abend Weihnachtsessen von Nachbarschaften, Clubs und kleinen Vereinen gegeben; sicher nicht die letzten vor Heiligabend. Drei Sterne.

Sauberkeit: wie gehabt, fünf Sterne.

Service: Gestern waren hier im Service zwei etwas ältere und im Dienst am Gast wirklich geübte Damen am Start. Trotz vollem Haus wurden die Bestellungen zügig aufgenommen, die ersten Getränke kamen schnell und auch die bestellten Speisen liessen nicht zu lange auf sich warten. Routiniert arbeiteten die Damen ihr Pensum ab: erst das "Vorderhaus", dann die Lehrerinnen, dann wir. Wobei es bei uns ein kleines Problem gab: einer der Mitmusiker musste zwischen Vorspeise und seinem Hauptgang eben schnell mal nach St.Ingbert fahren, um dort bei einem Sportverein eine kleine Einlage als Nikolaus zu geben; sein Equipment lag im Auto bereit. Erste Reaktion der Servicemaiden: "Dann müssen wir den ganzen Tisch hauptgangmässig für eine Dreiviertelstunde blockieren, denn die Hauptgerichte gehen alle zusammen raus." Unserem geballten Charme war es schliesslich zu verdanken, dass der Service mit dem Koch verhandelte; Resultat: unsere Hauptgerichte wurden nicht blockiert, kamen also ganz normal, und der Teller vom Nikolaus sprich sein Gericht wurde erst in Angriff genommen als er ohne Kostüm und Rauschebart (ausser seinem eigenen Ziegenbärtchen) wieder bei uns am Tisch sass. Auch deshalb für den Service verdente vier Sterne.

Essen und Trinken: Meine Frau trank vorneweg den üblichen Averna (EUR 4,00) und zum Essen Mineralwasser (0,2l EUR 4,40) sowie ein Glas Chardonnay (0,2l EUR 5,80). Das Wasser schien nicht nur mir etwas überpreist und der Chardonnay war zwar nicht richtig schlecht, sein Geld allerdings auch nicht wirklich wert. Ich hatte den Abend über drei Franziskaner Weizen (je 0,5l EUR 4,20) in üblicher guter Qualität. Am Tisch wurde ausserdem Rotwein, Mineralwasser, alkoholhaltiges bzw. alkoholfreies Weizen sowie Pils getrunken. Einzelheiten zu diesen Getränken wie auch Preise hierfür habe ich mir nicht gemerkt.

Meine Frau bestellte als Vorspeise "Vitello Tonnato" (EUR 11,50). Ich verzichtete auf eine Vorspeise; eine kluge Entscheidung, denn mein Hauptgericht war schon so "auskömmlich" dass ich Mühe hatte es zu bewältigen. Weitere Vorspeisen am Tisch waren "Marseiller Fischsuppe" (EUR 10,50) und "Froschschenkel Provencale mit Knoblauch, Schalotten, Petersilie und Kräutern" (EUR 8,50; als Hauptgericht hätte es EUR 16,50 gekostet). Hauptgericht für meine Frau war "Kalbsbäckchen und Kalbsnierchen mit Kroketten und Salatteller" (EUR 22,50). Ich wählte die "Trilogie vom Wild mit Preiselbeerbirne, Spätzle und Salatteller" (EUR 29,50). Weitere Bestellungen am Tisch waren "Cordon Bleu gefüllt mit Münsterkäse und Schinken" (EUR 16,50), "Duett von Rinderfilet und Gambas in Pfeffer- und Hummersoße mit Tagliatelle und Salatteller" (EUR 26,50), "Fischteller (Dorade, Steinbutt, Zander) in Safransoße mit Blattspinat, Tagliatelle und Salatteller " (EUR 20,50) und "Rinderfilet mit Tagliatelle und Salatteller" (hier weiß ich den Preis nicht mehr).

Die Mitspeisenden waren mit ihren Gerichte ausnahmslos sehr zufrieden, es gab keinerlei Klagen, stattdessen viel Lob. Meine Frau, ich hatte es eingangs bereits erwähnt, war mit ihrer Wahl allerdings nicht so richtig zufrieden. Das "Vitello Tonnato" fiel bei ihr komplett durch; schlechte Fleischqualität, schlechte Soße. Ich bekam wie immer einen Probebissen; geschmeckt hat es mir auch nicht. Fairerweise muss ich dazu sagen, dass mir dieses Gericht als solches schon nicht schmeckt; es steht seit eh und je auf meiner "don´t do it"-Liste und ich würde es mir  niemals bestellen. Besser weg kam das Hauptgericht meiner Frau bei ihr ; die Bäckchen und die Nierchen waren wirklich gut, der Salatteller  und die Kroketten passten. Nur die Soße zu den Bäckchen und Nierchen war ihr etwas zu süßlich, ansonsten Daumen hoch.

Meine Trilogie vom Wild war wie erwartet sehr gut; Wild habe ich im "Hierl" immer schon gerne gegessen, das hat der Koch und Wirt wirklich gut drauf. Ich hatte Tranchen vom Reh, vom Hirsch und vom Feldhasen (insgesamt wirklich ordentlich viel Fleisch), dazu zugekaufte Spätzle, Pfifferlinge, Maronen und die Preiselbeerbirne. Alle sehr stimmig und in Kombination wirklich gut zueinander passend. Ein winziges bisschen Gejammer ganz am Rande: was das Reh (es war fast schon "bleu"/rare)  zu wenig an Garzeit gehabt hatte hatte der Hirsch ("a point" sprich medium mit bereits leichter Tendenz zu "bien cuit"/well-done) zu viel. Dafür war der Feldhasenrücken optimal gegart. Für die Vorspeise meiner Frau ziehe ich einen halben Stern an; es verbleiben aber immer noch vier Sterne.

Preis-/Leistungsverhältnis: insgesamt stimmig mit ganz leichten preislichen Ausreissern nach oben; vier Sterne.

Fazit: Wenn man bedenkt, in welch winziger Küche der Koch der Koch/Wirt arbeitet und dass der Laden gestern wirklich brechend voll war, bin ich durchaus geneigt über die versemmelte Vorspeise hinwegzusehen. "Hierl" war, ist und bleibt für uns  eine gute Adresse. Wir kommen wieder.

In den Räumen unseres früheren Lieblingsgriechen, der im letzten Jahr irgendwie den Sittich gemacht hatte, herrschte über ein Jahr hinweg Grabesruhe. Kein neuer Gastrobetrieb wollte sich hier, aus welche Gründen auch immer, häuslich niederlassen; der Laden war schlichtweg tot, obwohl die dortige Lage für einen Gastrobetrieb  an sich nicht schlecht ist. Ein grosser bewirtschafteter Parkplatz fussläufig in der Nähe, wobei ich glaube, dass es dort abends nichts mehr kostet.

Mit Carmelo Grifo war dann vor wenigen Monaten ausgerechnet ein Italiener so kühn, in den Räumen des früheren "Restaurant Akropolis" sein Ristorante  e Pizzeria "Da Grifo" zu eröffnen. Der Grifo, das geflügelte Wappentier  (bei uns bekannt als  Fabelwesen, in der Heraldik auch als Greiflöwe ohne Flügel bzw. als Fischgreif mit Fischschwanz geläufig) ist sein Signet, das auf Speisekarte, Flyer und auch im Gastraum wiederzufinden ist. Kleiner Excurs: Grifo war der Sohn von Karl Martell, dem Hammer, und dessen zweiter Ehefrau Swanhild; er focht sein Leben lang ab 745 um sein rechtmässiges Erbe, einen Teil des Frankenreiches,  gegen seine Halbbrüder Pippin den Jüngeren und Karlmann, wobei er trotz kräftiger Unterstützung durch Herzog Odilo von Bayern nicht sehr erfolgreich war. Derzeit kämpft Vincenzo Grifo bei der TSG 1899 Hoffenheim auf Linksaußenposition um Punkte. Zu kämpfen haben wird auch Gastwirt Carmelo Grifo und zwar gegen seine italienische Konkurrenz mit gleich zwei Gastrobetrieben ("Puntopasta" und "Preco") in fast unmittelbar Nachbarschaft auf der Saarbrücker Strasse.

Ruhetag haben die fleissigen Italiener nicht; es ist täglich von 11:00 bis 14:30 und von 17:30 bis 0:00 geöffnet. Ich bin mal gespannt wie lange sie das stramme Programm durchhalten. Da soll noch mal jemand wie früher einer meiner Lehrer sagen, die Italiener lägen den ganzen Tag lang nur faul in der Sonne, liessen den Herrgott einen guten Mann sein und machten dann jeden Abend "Tricko-Tracko in Barracko".

Ambiente: Zu Zeiten des "Akropolis", wo wir häufig und gerne hingegangen sind, war zumindest der hintere Teil des Gastraums recht finster, so eine Art Räuberhöhle. Jetzt ist alles freundlich und hell, Fotos von italienischen Landschaften, Kirchen und Palästen an den Wänden, neues Mobiliar. Geblieben sind ist eigentlich nur der Tresen und die Regale dahinter. Insgesamt ansprechend; vier Sterne.

Sauberkeit: hier gibt es absolut nichts zu meckern, fünf Sterne.

Service: Man ist sichtlich bemüht sich schon rein äusserlich von anderen Italienern abzuheben. Durchgängig geglückt ist das allerdings nicht; die Herren tragen einerseits edle weisse Hemden, Frackfliege und schwarze Schürzen mit aufgesticktem Ristorante-Namen sowie dem geflügelten Grifo, andererseits aber Jeans in allen möglichen Farben. Nicht dass uns das gestört hätte; wir fanden es eher lustig. Im Service (wie auch in der Küche) agieren ausschliesslich Italiener; "unserer" war mit der Speise- und Getränkekarte  noch nicht so ganz vertraut, mit den Feinheiten der deutschen Sprache  ebenfalls nicht. Da ich aber nicht annähernd so gut italienisch spreche wie er unsere Sprache, war das alles verzeihlich und ausserdem genoß er bei mir so eine Art Welpenschutz, zumal er sehr unaufgesetzt freundlich, beflissen und flink war. Alles in allem ist mir das vier Sterne wert. Ich bin mir sicher, dass der junge Mann bei unserem nächsten Besuch schon viel souveräner agieren wird.

Essen und Trinken: Da wir zu Silvester gerne en famille auswärts essen möchten und unsere bisherigen Reservierungsversuche entweder daran gescheitert waren, dass bei den angefragten Restaurants Silvester Ruhetag ist oder dass für uns dort kein Platz mehr war (wir waren eben auch wirklich sehr spät dran) , hatten wir erwogen, hier nachzufragen sofern es uns heute schmecken würde. Quasi eine Art Probeessen.Um es gleich vorwegzunehmen: es hat sehr gut geschmeckt und wir werden am Silvesterabend erneut Gast im "Da Grifo" sein.

Siebenmal "Antipasto", viermal "Insalata", sechs "Primi Piatti", dreimal "Risotto", ebenso dreimal "Tagliatelle", zweimal "Gnocchi" und dreimal "Ravioli" stehen auf der Karte. Dazu kommt ein Tortellinigericht, dreimal "Cuscus", je zweimal "Farfalle" und "Rigatoni". Je dreimal "Penne" und "Al Forno". Es folgen "Carne" (Rind, Schwein, Kalb und Hühnchen) mit insgesamt  dreiundzwanzig Gerichten, "Pesce" sprich Fisch bzw. Meeresfrüchte mit dreizehn Gerichten und "Pizze" in dreissig Variationen; fünf davon sind vegetarische Pizzen. Dass bei der Fülle an Angeboten nicht alle Zutaten direkt frisch vom Markt kommen dürfte klar sein. Es gibt aber hier direkt in der Nachbarschaft einen wirklich guten und gutsortierten italienischen Feinkostladen, der regelmässig  jede Woche zu Wochenbeginn Waren direkt per Lkw aus Bella Italia bekommt; hier dürfte eine der Bezugsquellen des "Da Grifo" zu finden sein.


Empfohlen worden war uns das "Da Grifo" bereits im Vorfeld; wir waren also gespannt. Meine Frau bestellte vorweg "ihren" Averna; leider steht er hier noch nicht auf der Karte, ersatzweise gab es für sie deshalb einen Ramazotti (EUR 4,00) und zum Essen ein Bitburger Pils (0,4l EUR 3,50). Ich hatte zwei Pils. Großen Hunger hatten wir beide nicht, da wir am Nachmittag auf dem Weihnachtsmarkt schon etwas gegessen hatten. Meine Frau bestellte sich eine "Pizza Salami piccante mit Salami und rohen Zwiebeln" (EUR 12,00). Bei mir hatte das "Da Grifo" schon beim Studium der Speisekarte gewonnen: "Carbonara" gibt es hier in zwei Variationen, einmal die Pasta, in dem Fall Spaghetti, mit Sahnesoße so wie es die meisten deutschen Gäste lieben (sie kennen es eigentlich auch nicht anders) und einmal "all´ italiana" sprich nur mit Speck, Eiern und Gran Padano, also ohne Soße. Diese Variante für EUR 10,00 war natürlich die meine, dazu bekam ich noch ein Schüsselchen mit geriebenem Käse und eine kleine Saucière mit Öl und diversen gehäckselten Kräutlein darin. Als eine Art Blindversuch habe ich ein paar Tropfen davon auf ein Stückchen Weißbrot gegeben. Erst ein sanfter Geschmack und wenige Sekunden später schlagartig zwar kein Schärfeorkan aber doch ein sehr kräftiger Schärfewumms. Die Pasta war mir vom Chef persönlich gebracht worden, zusammen mit einer Pfeffermühle, mit der er sich sogleich erbötig machte, über meinen Teller herzufallen. Keine von den meterlangen Protz- und Show-Mühlen sondern eine ganz normalgroße; ich liess ihm seinen Spaß und er pfefferte munter drauflos bis ich abwinkte.

Beide waren wir von unseren Gerichten sehr angetan; die Pizza hatte eine dünnen und nicht "durchgesuppten" Boden, knusprige Ränder und war wirklich sehr gut belegt. Wie meine Frau freudig bekundete sei dies die beste Pizza, die sie seit langem gegessen habe. Änliches sehr Gutes war von meiner Carbonara zu vermelden; die Pasta hatte genau den richtigen Biss, die knusprigen Speckwürfel, die Eier und der Pfeffer taten das ihre dazu. Schlusskommentar meiner Frau: "Das wird unser neuer Italiener ums Eck rum". Hätte er noch einen Biergarten wäre er rundherum ideal.
Als meine Frau unseren Kellner nach "Dolci" fragte, wollte sie eigentlich nochmal die Karte haben, um für sich einen Nachtisch auszusuchen. Stattddessen rief der Kellner "due dolci" und brachte direkt zwei kleine Löffel an. Nun gut, es gelang uns, mein "dolci" in einen Grappa umzufunktionieren. Sie bekam ein dekoriertes Blätterteiggebilde mit einem Schokokeks (ähnliche Kekse kennt man aus der "Prinzenrolle") darin; mein Grappa war von guter aber nicht herausragender Qualität. Vier Sterne für "Essen und Trinken" plus einen halben dafür, dass es hier die Carbonara auch im Original und nicht nur die eingedeutschte Variante gibt.

Preis-/Leistunsverhältnis: gut, glatte vier Sterne.

Fazit: Wir kommen wieder und das nicht nur zu Silvester.

P.S. Ob Dolci und Grappa wohl  "aufs Haus" gegangen waren? Beim Begleichen der Rechnung war uns nicht aufgefallen, dass sie dort nicht aufgeführt waren, erst zuhause . Und unter Desserts sprich "Dolci", ich habe mal nachgesehen, gibt es auf der Karte erstaunlicherweise keinen einzigen Eintrag; diese doch nicht ganz unwichtige Kategorie fehlt völlig..

Heute waren wir auf dem Weihnachtsmarkt in Sankt Wendel; wie üblich wollten wir den Marktbesuch mit einem Mittagessen im "Zum Ochsen" krönen. Leider standen wir einmal mehr vor verschlossener Tür und im Fenster hing das uns mittlerweile schon vertraute handgefrickelte Schild "WEGEN KRANKHEIT  GESCHLOSSEN".  So langsam drängt sich mir ein ganz bestimmter Verdacht auf, dass man nämlich auf das stressige Vorweihnachtsgeschäft entweder nicht mehr angewiesen ist oder es sich nicht mehr antun will. Da wäre die "Krankheit" ein guter Vorwand, den Laden während des Weihnachtsmarktes einfach geschlossen zu halten. Passiert das alljährlich bekommt das Ganze doch ein gewisses Geschmäckle, also küchentechnisch einen Hautgout. Dies vor allem wenn pünktlich zum 17.12. eine Art Wunderheilung eintreten sollte und der "Ochsen" wieder seine Pforte öffnet.