Rheinland-Pfalz

„Oh, du schöner Westerwald, über deine Höhen pfeift der Wind so kalt; jedoch der kleinste Sonnenschein, dringt tief ins Herz hinein.“
 
Das fiel mir bei der Fahrt nach Höhn (eine Ortsgemeinde im Westerwaldkreis in Rheinland-Pfalz mit rund 3.000 Einwohnern) ein.

Es lag viel Schnee und die Sonne schien und es war kalt.
 
Hier hat die Familie Millé ihr Restaurant gleich in der Ortsmitte.
 
„Geboten werden internationale Gerichte wie "Lachs im Sesammantel" oder "Rinderfilet unter Ziegenkäse". Speisen Sie im Sommer auch mal im schön angelegten Garten!“, schreiben die Inspektoren des Guide MICHELIN darüber.
 
Der GM vergibt 13 Punkte für 2017 (wie auch schon im Vorjahr) und führt aus: „An dem unauffälligen Gebäude in der Ortsmitte von Höhn, auf halber Strecke zwischen Herborn und Montabaur (B 255), fährt man leicht achtlos vorbei. Auch drinnen lässt der erste Eindruck nicht auf ambitionierte Küche schließen. Zwei kleine niedrige Räume, einfach, aber ordentlich eingerichtet – und fast immer proppenvoll. Dieser Rahmen, der keinerlei Schwellenangst auslöst, gehört sicherlich zum Erfolgsrezept des Hauses … wie auch der herzliche Empfang …“.
 
Rang 85 in Rheinland-Pfalz
Rang 1 in Höhn (Westerwald)
Michael Schulkowski Chefkoch
 
Wir besuchten eine alte Bekannte und reisten mit der Bahn bis Montabaur und wurden dort abgeholt. Ein Restaurantbesuch stand natürlich an. Unsere Freundin hatte nur Gutes über das Restaurant gehört und daher wollten wir dort gemeinsam speisen.
 
Ambiente
 
Der Gastraum besteht aus zwei Teilen und ist einfach und zweckmäßig eingerichtet. Die Tische sind klassisch eingedeckt. Die Plätze sind angenehm ausgeleuchtet. Alles wirkt wie ein gutes Landgasthaus.
 
Sauberkeit 
 
Alles ist bestens gepflegt und vorbildlich hergerichtet.
 
Sanitär
 
Der Bereich ist klein, aber nicht eng. Alles Notwenige ist vorhanden. Hier wünschten wir uns etwas mehr Ausstattung: Dekoration, Handcreme etc. Das Wichtigste ist natürlich Sauberkeit und daran fehlte nichts.
 
Service
 
Die beiden Damen ergänzten sich gut und kümmerten sich gemeinsam um die Gäste. Sie waren offen und freundlich. Die eine schien auch die Chefin zu sein, weil sie noch detaillierter antworten konnte. Sie erzählte nämlich auch etwas aus der Geschichte des Hauses.
Wir fühlten uns perfekt umsorgt.
 
Die Karte(n) 
 
Zum Start bekamen wir die Karte, in der Aperitifs, Vorspeisen und Hauptgerichte aufgeführt sind.
Der Service machte noch mündliche Ansagen zu Gerichten, die tagesaktuell angeboten wurden.
Dann wurde die Weinkarte gereicht. Aber wir hatten nicht die Absicht ganze Flaschen zu wählen, sondern ein paar Gläser zu den Gerichten.
Nach dem Hauptgang gibt es noch eine Dessert- und Digestif-Karte.
 
Die abwechslungsreichen Angebote sind in einer Handschriftart aufgelistet und beschrieben. Das unterstreicht den Anspruch, alle Speisen selbst zu machen.
 
Ein A-la-Carte-Angebot für den Hauptgang heißt zum Beispiel Spanferkelrücken auf Wirsinggemüse (26,50 €) oder Poulardenbrust unter der Miso-Cashewkernkruste auf Edomame-Karotten (24,50 €).
 
Ein wechselndes Drei-Gang-Menü (44,00 €) bestand heute aus:
 
Gebratenes Filet vom Kabeljau auf winterlichem Gemüsesalat
Roulade von der Poulardenbrust auf Crèmewirsing
Warmer Schokoladenkuchen mit hausgemachtem Eis
 
Das 5-Gänge-Überraschungsmenue (58,00 €) wird so angekündigt:
Sie sagen uns, wenn es etwas gibt, was Sie nicht mögen, der Rest ist - Überraschung!
 
Hier werden also klassische Gerichte angeboten. Es sind asiatische Einflüsse zu bemerken. Und es werden viele Zutaten aus der Umgebung oder passend zur Jahrszeit verarbeitet.
 
Die verkosteten Speisen 
 
Unsere Gastgeberin schlug vor, frei zu wählen, damit wir verschiedene Speisen verkosten können und nicht an ein Menü gebunden sind.
Somit wurde von den Tagesangeboten und aus Karte bestellt.
 
Gruß/Grüße aus der Küche
 
Vorab gab es einen Korb mit frischem Baguette und drei verschiedenen Dips:
 
Knoblauchcreme
 
Diese Paste hatte für mich mehr Curry-Noten als Knoblauch. Sie schmeckte aromatisch und passte gut zum Brot.
 
Remoulade
 
Dieser Dip erinnerte mich an Zutaten, die ich vom Fleischsalat her kenne (aber ohne Wurst, dafür mit viel Gemüse).
 
Gänseschmalz
 
Der Brotaufstrich war ebenfalls cremig und zart gesalzen. Bis auf die asiatische Note bei der Knoblauchcreme hatte ich bei den anderen Dips schöne Erinnerungen an die eigene Kindheit mit deftigen Gerichten.
 
Als Amuse Geule erhielten wir eine Frikadelle auf Pilzsalat
 
Auch hier war das Fleischpflanzerl eher traditionell ausgerichtet. Die kleinen Waldpilze waren geschmacklich dazu angepasst. Nur das grüne Blatt war vielleicht ein asiatischer Anklang.
 
Zur Vorspeise wählten wir:
 
Rehconsommé
 
Diese Suppe hatte einen kräftigen angenehmen Geschmack und war mit kleinen Fleischstückchen, Möhrenstreifen und Petersilie verfeinert.
 
Vorspeisen-Variationen
 
Gemüse-Curry-Suppe
 
Hier handelte es sich um eine gebundene cremige Suppe. Sie war zusätzlich aufgeschäumt und war mit einem Chip und grünen Sprossen verziert.
 
Frühlingsrolle von der Ente
 
Ein dünner Teigmantel um hüllte das Fleisch und das fein geschnittene Gemüse. Die Röllchen standen auf einem kleinen Rote-Bete-Salat.
 
Pastrami-Röllchen
 
Das schön gemaserte dünne Fleischstück war um Rucolablätter und Tomatenstückchen gerollt. Von den drei Teilen war dieses Gericht das deftigste. Aber nach dem klassischen Einstieg war das nun ein kleiner Ausflug in die weite Welt.
 
Beim Hauptgang verkosteten wir:
 
Reh mit Dörrobstkruste auf Wirsing mit Kartoffelrösti
 
Das Reh war wunderbar gegart. Es war zart und saftig. Die Dörrobstkruste war der Hammer. Leichte Süße verband sich genial mit den Fleischaromen.
 
Auch das Gemüse war ganz in meinem Sinne zubereitet. Der Wirsing hatte noch Struktur und war gleichzeitig durch die Sahne auch noch cremig. Die Rösti schmeckten pur aber auch in Verbindung mit der Jus.
 
Ein ganz prima Teller.
 
Entenbrust mit Haselnusspesto auf Rotkohl mit Servietten-Knödel-Scheiben
 
Auch die Ente war genau auf den Punkt gegart und machte nur Freude. Meine Frau hatte sich vorher erkundigt, wie der Rotkohl zubereitet wird. Die Servicedame versicherte, dass es kein „Brei“ werden würde. Und so kam es auch: der Rotkohl mundete vorzüglich.
 
Der Serviettenknödel konnte da nicht ganz mithalten; aber er war in Ordnung. Dagegen war wieder das Pesto äußerst gelungen.
 
Salatvariationen mit Entenbrustscheiben
 
Die Ente war auch hier geglückt. Unsere Gastgeberin liebt Salate und war von daher glücklich und zufrieden mit dem Berg an Rohkost. Die Blätter waren natürlich mit einem feinen Dressing umhüllt.
 
Eigentlich waren wir nun recht gesättigt, denn die Portionen waren großzügig bemessen und die Dips mit Brot schmeckten auch verführerisch; aber Opfer müssen gebracht werden und ein Dessert passt einfach als Abschluss immer.
 
Brasiliabecher
 
Der Becher war mit Krokant und Obst angereichert. Im Becher waren dann noch mehrere Eisbällchen.
 
Gemischtes Eis
 
Diese Schale mit verschiedenen Eissorten war noch mit Sahne bekrönt.
 
Kaffeeteller:
 
Ich konnte diesem Angebot mit vier kleinen Komponenten nicht widerstehen.
 
Schokocreme
 
Die Schokoladenpaste war locker und cremig. Es schmeckte wie eine gute Vollmilchschokolade. Oben war eine Krokantschicht aufgetragen.
 
Panna Cotta
 
Der Sahnepudding war geschmeidig. Oben war eine dünne rote Schicht aufgetragen. Darauf lagen noch Früchte (Himbeere und Kapstachelbeere) und ein kleiner Keks.
 
Hausgemachtes Eis
 
Die Vanilleeiskugel ruhte auf einem kleinen Obstsalat. Obenauf war ein Schokoladengitter aufgesetzt.
 
Espresso
 
Die Tasse Kaffee rundete das Arrangement ab. Alles zusammen war ein leckerer Abschluss.
 
Tellerchen mit Petit Fours
 
Die kleinen Gebäckstückchen konnte ich gerne den beiden Damen zu ihrem Eis überlassen.
 
Getränke 
 
Stilles Wasser
 
Campari-Soda
 
Gin-Tonic
 
Windspiel - Premium Dry Gin - 47% vol.
„Die Herznote ist der Entdeckergeist. Er trieb Fridericus Rex an, die Kartoffel nach Deutschland zu bringen und uns aus ihr einen Gin herzustellen. Klassische Wacholderbeeren, Zitrone und Koriander vereint mit unseren, in der Vulkanerde gereiften Kartoffeln ergeben ein traditionelles Gin-Aroma mit feiner Milde. Für den besonderen Charakter sorgen Zimtrinde und Lavendel sowie weitere Botanicals …
Windspiel Tonic Water
Ein Gin lässt sich bekanntlich am besten in guter Gesellschaft genießen. Das passende Tonic Water ist für den Gin genauso wie der perfekte Freund mit dem man ihn genießt. Abgestimmt auf Windspiel Premium Dry Gin überzeugt Windspiel Tonic Water mit herrlich erfrischendem natürlichem Mineralwasser und einem Hauch Zitrone. Genießer schweben so in einer Welt zwischen klassischem, mildem Gin mit einer zarten Fruchtnote und dem bitteren Tonic Water, das das Entdeckertum von einst widerspiegelt.“  (Windspiel ist eine Manufaktur in der Vulkaneifel)
 
Dass ich diesen Aperitif gewählt habe, war ein absoluter Glücksgriff. Diese Produkte werde ich auf jeden Fall im Auge behalten.
 
Offene Weine glasweise: Rose, Rotwein
 
Die Rebsorten wurden kurz genannt und ich habe mir die Hersteller nicht notiert und daher auch vergessen. Sie passten gut zum Essen. Lieber hätte ich die Flaschen präsentiert bekommen und fotografiert. Aber das geschah nicht und ich wollte es auch nicht einfordern, weil die beiden Damen sonst äußerst freundlich, umsichtig und  kommunikativ waren (sie haben mir zum Beispiel alle Speisen notiert und damit meinen größten Wunsch erfüllt).
 
Fazit
 
4 – gerne wieder. Wir als Bus- und Bahn-Reisende kommen leider nicht so einfach in die Gegend. Aber es gäbe noch eine Menge von der Karte zu probieren und das lockt schon.
 
Die Preise erscheinen mir völlig (was ich in der Karte so gesehen habe) angemessen – aber die Zeche zahlte, ja unsere Gastgeberin und daher kann ich keine gesicherte Aussagen machen.
 
(1 – sicher nicht wieder, 2 – kaum wieder, 3 – wenn es sich ergibt wieder, 4 – gerne wieder, 5 – unbedingt wieder – nach „Kuechenreise“)
 
Datum des Besuchs: 18.1.2017 – abends – drei Personen

Über Christian Kneflers Kochkünste und seine kleine atmosphärische Weinstube im pfälzischen Weinort Frankweiler wurde schon viel geschrieben. Vor mittlerweile fast zwei Jahren auch von mir, weshalb ich bei dieser „Rezension zur Auffrischung“ auf die Beschreibung des Interieurs und des Drumherums weitgehend verzichte. Nicht verschweigen möchte ich die neuerliche Auszeichnung vom Guide Michelin des direkt an der Weinstraße liegenden Restaurants.
 
Ein „Bib Gourmand“ ziert auch in diesem Jahr die von Herrn Knefler und seiner Frau Eva-Maria seit nunmehr über 12 Jahren geführte Feinschmeckerstube, bei der das Wort „Reservierungspflicht“ genauso dazu gehört wie die originellen Gerichte von der Schiefertafel. „Die Chancen, am gleichen Tag des Anrufs einen der begehrten Plätze zu erhaschen, sind dennoch eher gering“ schrieb ich damals und sollte mich an einem Donnerstagabend im Januar diesbezüglich irren, da meiner abendlicher Anfrage nach einem Platz für zwei hungrige Personen überraschenderweise stattgegeben wurde.
 
Natürlich hatte ich noch den Bericht vom Kollegen Daueresser im Hinterkopf. Der hatte dort im Sommer sowohl am Service wie an der Küchenleistung einiges auszusetzen gehabt. Wahrscheinlich hatte er bzw. das Küchenteam einfach einen „schwarzen Tag“ erwischt. Ich war also schon gespannt, was mich nach längerer Abstinenz dort erwarten würde.
 
Wir parkten ums Eck an der Hauptstraße und kamen etwas durchnässt vom Regen in der heimeligen Weinstube an. Zu meiner Überraschung waren nur zwei Tische besetzt. Die junge Servicekraft bot uns einen Platz am Ende des rustikal wirkenden, aus Sandsteinen errichteten Gastraumes an. Hier, direkt an der Heizung, saß es sich kuschelig warm. Ein ganz hervorragender Platz, um das Geschehen und die Szenerie gut im Blick zu haben.

Das unprätentiöse Ambiente gefiel auch meiner Begleitung sehr gut. Ich ging davon aus, dass das Gros der Gäste erst noch kommen würde und stellte mich insgeheim auf das hier typische „Zusammenrücken“ zur Tischteilung ein. Das war an diesem Abend jedoch nicht der Fall. Lediglich ein Vierertisch kam noch dazu und sorgte für die insgesamt recht überschaubare Auslastung des Lokals.

Die bereits erwähnte Empfehlungstafel wurde von der freundlichen Bedienung in Sichtweite platziert. Zeitgleich wurden uns die holzverkleideten Speisenkarten gereicht. In diesen hat sich seit meinem letzten Besuch vor zwei Jahren inhaltlich recht wenig geändert. Erfreulicherweise fand auch bei den Preisen nahezu keine Erhöhung statt, was ich für sehr bemerkenswert erachte.

Alte kulinarische Bekannte wie die doppelte Kraftbrühe mit Blut- und Leberwurstravioli (5,60 Euro), das Schaumsüppchen der Saison (5,90 Euro), das Pfälzer Rumpsteak (18,90 Euro) oder der Blut- und Leberwurststrudel mit Kartoffelmeerrettichpüree (11,90 Euro) sind aus der Knefler‘schen Küche auch nicht wegzudenken. Diese Klassiker gehen eigentlich immer und gehören zu den satt und glücklich machenden Konstanten in der Weinstube Brand.

Eine weitere Konstante lehnte am Nachbartisch und gab Auskunft über das eher außergewöhnliche kulinarische Saisonangebot. Island Kabeljau auf Rote-Beete-Graupenrisotto und Schwarzwurzeln (23,90 Euro), Jacobsmuscheln mit Safran-Limonen-Fenchel und rotem Reis (22,90 Euro), Kalbsfilet und Bäckchen mit Rahmwirsing und Kartoffelpüree (25,90 Euro) sowie die knapp 4 Stunden im Ofen geschmorte Ochsenschulter auf Cassisrotkraut und Serviettenknödeln (20,90 Euro) stehen hier in Kreideschrift auf schwarzer Schieferplatte. Nicht zu vergessen, die Barbarie-Entenbrust auf Asia-Gemüse und Couscous (19,90 Euro), der ich an diesem Abend nicht widerstehen konnte.

Auch an der Karte mit den offenen Weinen hat sich wenig geändert. Hier fällt die nach wie vor sehr kundenfreundliche Preisgestaltung positiv auf. Seit meinem letzten Besuch sind auch die Weinpreise stabil geblieben. Die trockene Scheurebe vom VDP-Winzer Theo Minges aus Flemlingen (Viertel für 4,50 Euro) sollte es für meine Begleitung sein. Mir war dagegen eher nach einem gehaltvollen roten Spanier zumute. Der von mir gewählte „Bobal y Tempranillo“ (Viertel für 6,50 Euro) stammte dennoch von einem Pfälzer. Es ist sozusagen der „Einstiegswein“ von Heiner Sauer aus Böchingen bei Landau, der mit der „Bodegas Palmera“ seit Jahren ein sehr erfolgreiches Nebenprojekt in Utiel-Requeña (nahe Valencia) betreibt und dort biologisch angebaute Weine vinifiziert.
       
Ich fragte nach dem Schaumsüppchen der Saison und war gespannt auf die Knefler-Variante der Kürbissuppe (5,90 Euro). Zusätzlich sollte es noch ein Beilagensalat (4,50 Euro) sein, denn der Hunger war groß. Diesem Vorspeisenvorhaben schloss sich auch meine Begleitung an. Beim Hauptgang entschied sie sich für das Pfälzer Rumpsteak mit Kräuterbutter und Bratkartoffeln (18,90 Euro) von der Standardkarte, während meine Wahl schon längst feststand: die „Frankweiler Peking-Ente“ mit Couscous sollte es sein.

Das selbstgebackene Brot mit dem citrus-frischen Aufstrich (eine Art Limetten-Creme) rettete mich vor dem drohenden Hungertod. Das entspannte die Wartezeit auf das Essen und beruhigte den inneren Wolf. Der Beilagensalat meiner Begleitung und meine Suppe kamen gleichzeitig. Knefler’s schaumig geschlagener „Orient-Express“ rauschte in seiner dekorativen ovalen Schale bis an seinen vorherbestimmten Endbahnhof, der sich direkt unter meiner Nase befand. Allein der Geruch nach Kreuzkümmel und Koriander versetzte mich kulinarisch in den Nahen Osten. Das war keine sämige Kürbismousse, sondern von der Konsistenz her eher eine Brühe. Aber der Geschmack zählt ja bekanntlich und der war einfach himmlisch orientalisch. Geröstete Kürbiskerne erinnerten die Geschmackspapillen an den Namensgeber dieser feinen Schaumsuppe, die u.a. vom aromatischen Galgant ihre pikante Würze erhielt und wunderbar abgeschmeckt war. Ein saisonaler Gruß aus dem Morgenland, den ich in vollen Zügen genoss.

Auch meine Begleitung war mit ihrer Vorspeise sehr zufrieden. Der aus verschiedenen Komponenten bestehende gemischte Salat (Karottenrohkost, Kraut- und Grüner Salat) war appetitlich angerichtet und mit einem köstlichen Dressing versehen. Genauso soll ein Beilagensalat schmecken: frisch, angenehm sauer, leicht und belebend. Und vor allem soll er noch genug Platz lassen für den Hauptakt. Der ließ dann auch nicht lange auf sich warten.
 
Mein Beilagensalat machte quasi die kulinarische „Vorhut“ und dann lag die in Tranchen geschnittene Barbarie-Entenbrust in perfektem Rosa auf pikant gewoktem Asia-Gemüse. Daueressers Devise „lieber zu viel Würze, als überhaupt keine" kam mir in den Sinn und der gaumenschonende Fad-Esser würde angesichts des Knefler’schen Hanges zum herzhaften Würzen wohl eher semi-begeistert seine irritierten Geschmacksnerven vor solch temperamentvoller Aromatik bewahren wollen. Aber meine Freude am intensiven Geschmacksakkord hat dieses Gericht nur bestärkt. Der frische Ingwer gab dem Ganzen noch einen Extra-Schärfekick, der vom orientalisch angehauchten Couscous zusammen mit der schmackhaften Teriyaki-Sauce gut aufgefangen wurde. Mir brannte etwas der Mund, da das Gemüse mit Chili gewürzt war. Aber alles halb so schlimm. Der trockene Spanier bügelte das mit seiner vollen Tannin-Breitseite im Mundraum wieder glatt.
                 
Das Rumpsteak meiner Begleitung war perfekt medium gebraten und mit mehreren Scheibchen Kräuterbutter bestückt. Es hatte geschätzte 180 bis 200 Gramm und lag auf einem braunen Saucen-Spiegel, der eine ordentliche Tunk-Masse darstellte. Einziger Kritikpunkt: die Bratkartoffeln hatten etwas zu viel Salz abbekommen. Ansonsten war auch dieser Teller vom Geschmacksbild her absolut stimmig und ausgewogen.
   
Auch diesmal leitete die „Warm-Kalt-Kombi“ von der Valrhona-Schokolade (halbflüssiger Schokokuchen und Schokoparfait für 9,90 Euro), die hier traditionell mit gepfefferter Ananas und cremigem Safraneis aufgetischt wird, das süße Finale ein. Nach den vorherigen Genüssen reichte uns hier eine Portion zum Teilen. Die herbe Süße der Schokolade, die fruchtige Würze der Pfeffer-Ananas und die süßlich-bittere Note des „Königs der Gewürze“ gingen eine bemerkenswerte Aromenverbindung ein. Ein intensiver und äußerst delikater Schlusspunkt unseres erlesenen Mahls.

Wieder ist meine Rezension der Weinstube Brand durchweg positiv ausgefallen. Außer den Bratkartoffeln gab es an diesem Abend keinerlei Kritikpunkte. Eine kleine Anregung sei jedoch abschließend erlaubt. Das Festhalten an Traditionen geht leider auf Kosten der Innovation. Und genau die täte der Küche von Christian Knefler mal wieder gut. Das, was er kocht, ist geschmacklich tadellos, kreativ angerichtet und mit erkennbarem Gespür für Aromenharmonie zusammengestellt. Aber die verschiedenen Komponenten wiederholen sich leider zu sehr. Etwas mehr Abwechslung und etwas weniger Baukastenprinzip würden da nicht schaden. Genau wie bei der Weinkarte. Es gibt so viele aufstrebende junge Winzer in der Pfalz, die aufregende Weine zu fairen Preisen keltern. Da muss man nicht immer die üblichen VDP-Verdächtigen bemühen bzw. entkorken. Den gleichen Mut wie beim Würzen seiner Gerichte würde ich mir bei der Zusammenstellung der Weinkarte (vor allem beim offenen Angebot) wünschen. Mal gespannt, wie sich diese Weinstube weiterentwickelt. Denn auch in der Gastronomie ist Stillstand manchmal Rückschritt.