Region Pfalz

Wo früher das „Zweierlei“ Feines auf die Teller brachte, hat sich seit ein paar Jahren ein Thai-Restaurant in unmittelbarer Dom(hof)nähe etabliert. Mit dem Parken ist das in der Speyrer City ja so eine Sache. Wie mein Rezensions-Kollege und „Kritikbruder“ im Geiste Keeshond das schon treffend in seiner Erstkritik beschrieb, braucht es schon etwas Glück, um das Gefährt in der Johannesstraße (legal) abzustellen. Aber in Speyer gibt es ja bekanntlich jede Menge zu sehen und so nimmt man den Fußmarsch in der Domstadt eigentlich immer gerne in Kauf.
 
Mein Erstbesuch liegt ein paar Monate zurück. Damals entschied ich mich für das Lokal aufgrund der guten Kritiken bei RK. Was mir damals schon nicht so gut gefiel war das Ambiente. Mir ist das Innere einfach zu steril. Von Gemütlichkeit will ich gar nicht sprechen. Mit diversen Hängelampen, Deckenstrahlern und auffälligen Wandleuchten ist das Thai-Bistro mehr als ausreichend illuminiert. Hier wäre tatsächlich weniger mehr. Aber auch die Inneneinrichtung vermittelt wenig südostasiatisches Flair. Das ist mir persönlich etwas zu sehr aus der Retorte. Der Barbereich ist, meiner Meinung nach, völlig überdimensioniert für ein Thai-Restaurant. Die von einer Seite her einsehbare Küche suggeriert Offenheit und Transparenz bei der Zubereitung der Speisen. Das schafft wiederum Vertrauen bei den Gästen. Somit ein klarer Pluspunkt. Die Dekoration der Tische fällt trotz bunter Stoffdecken und ornamentierten Bastunterlagen eher schlicht aus.

Der freundliche Mann vom Service verwies auf einen Tisch direkt an der Glasfront. Den musste er noch schnell vom Restgeschirr unserer Vorgänger befreien. Der Platz an sich war gar nicht verkehrt, hatte man doch einen netten Blick durch das „Schaufenster“ nach draußen. Leider sind solche Glasfronten oft schwer zu isolieren und benötigen den verstärkten Einsatz von Warmluft durch ein adäquates Heizsystem. Um es klarer zu formulieren: es zog ein wenig und mir war leicht kühl. Das Besteck lag bereits am Platz, war aber anscheinend schon von unseren Vorgängern in Verwendung. Es war total klebrig, weshalb ich es austauschen ließ. Der Service machte auf mich an diesem Abend einen etwas überforderten Eindruck. Lediglich ein Kollege hinter der Bar half beim Ausschank. Alles andere musste er alleine stemmen, was letztlich zu etwas längeren Wartezeiten führte. Die Karten bekamen wir recht zügig gereicht. Dann vergingen jedoch gute 20 Minuten bis nach Speisen und Getränken gefragt wurde. Das sollte eigentlich schneller gehen.
 
Die Speisenkarte folgt der üblichen Asia-Logik, bei der die Huhn-, Rind-, Schwein-, Ente-, Veggie- und Meeresfrüchtevariationen mit einer Handvoll Saucen und Gemüsegarnituren kombiniert werden. Das lässt die Karte umfangreicher erscheinen, als sie es in Wirklichkeit ist. Trotzdem fiel uns die Wahl nicht leicht. 4 Vorspeisen (Frühlingsrolle & Co.), 4 Suppen (Garnelen, Hühner- und Glasnudelsuppe), ein paar Salate (z.B. Glasnudelsalat mit Chili) sowie 4 Nudel- und Reisgerichte ergänzen die rot-grüne Curry-Koalition und sorgen für Abwechslung. Unter der Woche wird von 11 bis 15 Uhr ein aus ca. 12 verschiedenen Gerichten bestehendes Mittagsmenü mit Suppe/Frühlingsrolle, Hauptgang und kleinem Getränk für um die 8 Euro angeboten. Da kann man nicht meckern!

Bei meinem letzten Besuch im November hatte ich die gebratenen Garnelen mit Bohnen, Bambussprossen, Thai-Basilikum und Chili. Die waren lecker, aber für 16,90 Euro nichts wirklich Besonderes. Ehrlich gesagt kamen mir die Scampis auch ein wenig mickrig vor. Die Soße war – wenn ich mich richtig erinnere – auf Soja-Basis, das schmeckte deutlich hervor. Und auch an Schärfe mangelte es damals dem Gericht. Deshalb bestellte ich diesmal das „Grüne Hühner-Curry“ (10,90 Euro), um schärfemäßig auf Nummer sicher zu gehen. Was auf thailändisch den Namen „Gaeng kiaw wan gai“ trug, entpuppte sich jedoch als „Konsenz-Produkt“ für den westeuropäischen Gaumen. Hier fehlte eindeutig das Feuer in der Schüssel. Vom Mannheimer „Supan’s Kitchen“ bin ich da eine härtere Gangart beim Curry gewöhnt. Mehr Würze würde dem ansonsten sehr aromatischen Kokos-Sud den letzten Kick verleihen. Das Hühnerfleisch war von guter Qualität, wenn auch der Verzicht auf die sogenannten „Weichmacher“ noch eine Steigerung zulassen würde. Das Gemüse war schön knackig. Auf meinen Sonderwunsch (keine Auberginen!) wurde mit Zucchini passend reagiert. Die große Reisschüssel teilte ich mit meinem Mannschaftskollegen. Er bestellte „Muh Phad Gra-Pau“ (auch 10,90 Euro), die Schweinefleischvariante meiner damaligen Garnelen. Die Sauce kam mir seltsam bekannt vor. Vorneweg entschied ich mich für die gebackenen bzw. frittierten Wan Tan (3,90 Euro), die sich zu viert einen kleinen Teller teilten. Mein Kollege orderte eine Hühnersuppe mit Kokosmilch („Tom Kha Gai“, 4,90 Euro) und war voll des Lobes. Ein Thai-Eistee (0,4 l für 2,90 Euro) und ein Apfelsaftschorle (gleiches Volumen, gleicher Preis) löschten unseren Durst. Warum die gebackene Banane mit Honig nicht auf der Rechnung erschien, erschloss sich mir selbst im Nachhinein nicht. Gemerkt habe ich es eh erst beim Schreiben dieser Zeilen, weshalb ich mich an dieser Stelle für das gewollte oder ungewollte „Auf’s-Haus-Dessert“ artig bedanke.
 
In der Summe waren wir mit dem Essen, was die Portionsgrößen und die Qualität angeht, wirklich zufrieden. Authentische Thai-Küche stelle ich mir jedoch ein wenig anders vor und habe diese woanders auch schon pikanter erlebt. Trotzdem kommen im Krua Thai schmackhafte, frisch zubereitete Asia-Gerichte variantenreich auf den Tisch. Der könnte allerdings etwas liebevoller eingedeckt sein. Die Toiletten waren im Normbereich. Sicherlich würde eine noch gründlichere Reinigung der Wandfließen und Waschbecken das Sauberkeitsempfinden der Besucher erhöhen.

Allgemein
Mittlerweile gibt es in Großkarlbach zwei excellente Restaurants. Eines davon ist Karlbacher und immer einen Besuch wert. Wer mich kennt, der weiß, dass ich seltenst 5 Sterne vergebe, heute war so ein Tag!


Bedienung
Begrüßung perfekt, reservierter Tisch perfekt, Aufmerksamkeit perfekt, Weinwissen perfekt....rundrum zufrieden. Eine besondere Kleinigkeit an diesem Abend war ein "Deckelchen" für das Weinglas. Im November waren noch Obstfliegen da, dass zur Sicherheit das Weinglas abgedeckt wurde. 
Reservierung erforderlich!


Das Essen
Maronen-Ravioli auf kandiertem Rotkohl mit einem Backapfel-Strudel und Zimtblüten-Jus hört sich fast an, als wäre schon der Nachtisch, nei, es war die Vorspeise. Unbeschreiblich was der Koch alles aus der marone geschmacklich "herausgekitzelt" hat. Die andere Vorspeise war ein Duo von der Foie Gras – gebraten und als Terrine – mit pochierter Rotwein-Feige und Kastanienbrot. Dazu ein Glas Süßwein, ausgesucht vom Haus der genau dazu passte. Die Leber zerging auf der Zunge. Das Kastanienbrot etwas süßlich, die Feige einfach genial.
Ein kleines Sorbet zwischendurch, cremig und sicherlich hausgemacht.
Qualitativ ging es auf dem hohen Niveau bei der Hauptspeise weiter. „Cassolette“ vom Kalb – Haxe, Bäckchen, Lende – auf getrüffeltem Rahm-Wirsing (siehe Foto). Das Fleisch super zart, der Wirsing mit dem Trüffel genau abgestimmt zu dem "rustikalen" Gericht und lediglich ein paar kleine Kartoffeln. Haxe, Bäckchen und Lende hatten unterschiedliche Geschmakrichtungen - perfekt! Das zweite Hauptgericht war ein paniertes Schweine-Kotelett vom iberischen Pata Negra Schwein und Kürbis-Gratin mit Comté-Käse überbacken – gebratener Römer-Salat „Caesar“. Original Text meiner Frau "Besser kann man Schwein nicht essen!" Die Abstimmung Fleisch mit den Beilagen war geschmacklich einfach excellent.
Den Abschluß war eine karamellisierte Mille Feuille, einfach ausgedrückt Blätterteig mit Eis, eine verführerische Kombination.
Die Weinempfehlung war ein Frühburgunder von dem Winzer Gröhl zu EUR 25,--/Flasche. Ein fairer Preis, was aber in der Weinregion Usus ist.


Das Ambiente
Die Weinstub ist das "normale" Restaurant im Karlbacher. Im 1. Stock ist das Gourmet-Restaurant. Gute Einrichtung mit sehr viel Holz und einem Kachelofen.  


Sauberkeit
Nichts, aber auch nichts auszusetzen!

Lage

Wir haben das Eracela mit dem Schlemmerblock besucht. Von Mannheim-Neckarau aus nimmt man die verlässlich pendelnde Autoschnellfähre und wähnt sich, ob der alleenartigen Uferstraße, direkt im Urlaub. Die Gaststätte liegt zentral in der Ortsmitte von Altrip am Anfang der Speyerer Straße in der Nähe des Wasserturms.

Ambiente

Das Eraclea besteht im Prinzip aus einem großen L-förmigen Raum ohne große Abgrenzung zu den anderen Tischen. Bei unserem Besuch war eine lautstarke Frauengruppe anwesend, die wohl schon den einen oder anderen Sekt intus hatten. Allgemein fühlt man sich hier nicht unwohl- dennoch ist mir die Einrichtung persönlich etwas zu spartanisch.

Essen

Wir hatten einen Schlemmerblock und haben uns darum eine etwas größere Vorspeise gegönnt: Einen italienischen Vorspeisenteller zu 12 €. Die haben sich definitiv gelohnt: Ansprechend angerichtet mit einer riesigen Auswahl an Leckereien: Krabbencocktail, Gambas, Melone mit Proscuttio-Schinken, Lachs, Champignons und noch vieles mehr. Als Hauptgang entschieden wir uns für eine Pizza mit Ruccola und Parmaschinken  (6,50 €)sowie eine Pizza mit Pilzen und Artischocken. Beide Pizza waren gut...für lecker müsste der Teig noch etwas dünner sein und im Holzofen gebacken werden.

Service

Die Bedienung war recht freundlich und der Service auch in Ordnung. Nach der üppigen Vorspeise haben wir die Pizzen nicht geschafft und liesen uns den Rest einpacken. Für den Pizzakarton mussten wir einen Aufpreis von 50 Cent zahlen.

Und schon wieder zog es uns nach ausgiebiger sportlicher Aktivität zu unserem Landauer Lieblingsgriechen. In dieser Hinsicht handelt es sich bei der Bewertung um einen aktualisierten Ergänzungsbericht zu dem im letzten September verfassten.


Allein die Tatsache, dass man im Olympia auch noch zu später Stunde einlaufen kann, macht es zu einer attraktiven Adresse für die postsportliche Energierückgewinnungsaktionen. Nomen est omen - könnte man meinen! Und tatsächlich passte der olympische Gedanke auf unseren Besuch ganz gut: dabei sein, ist an solchen Abenden, die durch knappe Niederlagen den Sportmann ärgern, wirklich alles. Der Grund: es saßen nicht nur drei Mannschaftskollegen, sondern eben auch richtig gute Freunde am Tisch und wer will da schon fehlen…

Als wir knapp nach 22.30 Uhr das Lokal betraten, waren nur noch wenige Tische besetzt. Der große „Run“ war schon vorbei und es begann der gemütliche Teil des Abends beim Landauer „Kult-Griechen“ aus der Martin-Luther-Straße. Nach dem obligatorischen Handschlag zur Begrüßung nahmen wir im hinteren Teil des typisch griechisch dekorierten Lokals Platz. Die weitläufigen Räumlichkeiten sind durch Trennwände geschickt unterteilt und so entstehen auch ruhigere bzw. verwinkelte Ecken im zu Stoßzeiten recht trubeligen Inneren des Restaurants. Die Gelbtöne der Lampen strahlen eine gewisse Behaglichkeit aus. Ungemütlich ist anders. Manche mögen die Säulen, Statuen und Wandgemälde vielleicht kitschig finden. Mich stören diese „Accessoires“ gastro-hellenistischer Gastlichkeit nicht, denn entscheidend ist im Olympia immer noch das, was auf dem Teller landet.

In Berlin würde man sagen: „Lieber `n bißken mehr, dafür wat Jutet!“ Und lecker schmecken die Gerichte im Olympia allemal. Die herzhaft bodenständige Fleischküche lässt Carnivoren-Herzen höher schlagen. Allein für den Gyros lohnt der Besuch! Dieser besticht nicht nur durch seine feine Würze, sondern vor allem durch sein qualitativ gutes, perfekt gegrilltes Fleisch, das schön saftig, aber nicht zu fettig auf dem zentralen Teil der Platte (egal, ob „Zeus“ oder „Saloniki“) landet. Mit einer 2-Personen-Platte voller Gyros wäre wohl jeder „Drehspießenthusiast“ im 7ten Himmel. Doch das „Kleingehäckselte vom Schweinespieß“ war nicht das einzige auf unserer Zeus-Platte (33 Euro für 2 Personen, obwohl wir zu dritt waren…), was uns an diesem Abend mundete. Die Bifteki wurden mit Schafskäse-Inlay gereicht und hatten diese leichte Majoran-Note. Zu den beiden Kalbsteaks wurde eine schmackhafte Champignon-Metaxa-Sauce im Kännchen gereicht. Die Steaks kamen zart und gut gewürzt auf die Platte und hätten Zeus zur Ehre gereicht. Genau wie die 4 aromatisch duftenden Lammkoteletts. Diese waren auf den Punkt gegrillt, herrlich saftig und leider viel zu schnell verputzt. Nur die Schweinesteaks gerieten etwas zu trocken. Da konnte auch die fruchtig-pikante Paprikasauce nichts dran ändern. Vorab wurde uns ein sehr gut angerichteter, geschmacklich einwandfreier Vorspeisensalat gereicht. Ein guter Start in den Abend und eine erste Maßnahme gegen das Knurren im Magen. Übrigens: das Joghurt-Dressing schmeckt hier einfach verdammt lecker!

Standesgemäß bildet eine große Anzahl von Grillgerichten (Tipp: der Schweinelendespieß – egal mit welcher Sauce!) den Fixpunkt der Speisekarte. Es wird aber auch Köstliches aus dem Meer angeboten: die Babytintenfische. Und für Vegetarier gibt’s Schafskäse satt. Alles recht unspektakulär und typisch griechisch halt. Hervorzuheben sind die verschiedenen Fleischplatten mit unterschiedlichem Belegungsschwerpunkt. Gern darf auch eine Platte für 2 Personen zu dritt geputzt werden. „Räubern“ ist also erlaubt! Und bei den Portionen sogar manchmal ratsam. Die Produktqualität ist im Olympia nach wie vor bemerkenswert. Natürlich kommt auch hier das Beilagengemüse nicht frisch vom Markt, sondern aus der Großpackung. Aber das Fleisch schmeckt hier einfach einen Tick besser als woanders – bilden wir uns zumindest immer ein. Dazu noch ein fein abgeschmecktes Tzatziki oder die berühmte „Griechen-Hollandaise“ (meist als Käse-Sauce bezeichnet) und dem gemeinschaftlichen „Genuss an der Platte“ steht nichts mehr im Wege. Auch im Rahmen: die Apfelschorle (0,4 l) für 2,80 Euro, der Radler (0,4 l) für 3 Euro und das mexikanische Corona-Bier, das man stilecht mit Zitrone im Flaschenhals für 2,20 Euro auf den Tisch gestellt bekommt.   

Die Jungs vom Service machen im Olympia einen wirklich guten Job. Sie sind flink, freundlich und aufgeschlossen. Für ein Geburtstagskind am Nachbartisch (wahrscheinlich Stammgäste oder Verwandte) wurde einmal sogar ein kleines Ständchen intoniert. Die Bestellungen werden rasch entgegengenommen und man muss nicht lange auf die Getränke bzw. das Essen warten. Bei so späten Restaurantbesuchen ist mir die etwas schnellere „Vorgehensweise“ auch ganz recht.

Die Frage nach dem Ouzo stellte sich nicht. Sie wurde von unserer Bedienung mit drei randgefüllten Schnapsgläschen hinreichend beantwortet. Das „Auf‘s-Haus-Dessert“ früherer Tage (ich erinnere mich nur zu gerne an die leckeren Honigbällchen mit Eis!) haben wir nicht explizit vermisst, wird aber leider nur noch ab und zu spendiert. Bei unserem nächsten Besuch vielleicht wieder…

Eine Empfehlung für Pizzaliebhaber oder generell Freunde der italienischen Küche.
Im Sommer auch eine Top-Adresse für ein leckeres Eiscafé.

Das Personla ist immer freundlich, hilfsbereit und man wird schnell bedient und versorgt.

Geheimtipp: Mittwochs ab 11:00 kann man sich Pizzen nach belieben selbst zusammenstellen und zahlt immer nur 5,80€.

Nur rund ein gutes Dutzend Häuser zählt der zur Ortsgemeinde Wilgartswiesen gehörende Weiler Hermersbergerhof. Er ist auf einer Kuppe des mittleren Pfälzerwaldes gelegen und stellt mit seinen 550 m Höhe über dem Meeresspiegel tatsächlich die höchstgelegene Siedlung der gesamten Pfalz dar. Dies weiß der erfahrene Wanderer besonders bei hochnebligen Verhältnissen zu schätzen, denn hier scheint meistens die Sonne, wenn andernorts aus trüben Tassen gebechert wird. In früheren Zeiten, als der Winter noch kein „Light-Produkt“ und Schnee keine Ausnahme war, hatte man hier einen Ski-Lift in Betrieb. Dieser fiel dem Klimawandel zum Opfer und wurde in den 90er Jahren wieder abgebaut. Die kleine Natur-Rodelbahn ist freilich noch existent und ich hatte in den Weihnachtferien die Gelegenheit, dort selbst den Schlitten einzuweihen. Doch in erster Linie verschlägt es mich regelmäßig dorthin zum wandern. Teile der umgebenden Forstgebiete stehen unter Naturschutz. Der über 30m hohe, begehbare Luitpoldturm, vor ca. 100 Jahren vom Pfälzerwald-Verein zu Ehren des gleichnamigen Prinzregenten errichtet, bietet eine beeindruckende Sicht auf die umliegenden Berge und Gipfel.

Am nach ihm benannten Landgasthof fuhr ich zunächst etliche Male vorbei, ohne größere Beachtung oder Aufmerksamkeit. Das Schild „Pfälzer Küche“ ließ ihn mich innerlich in eine Schublade stecken, bei der ich keinen Anlass sah, sie unbedingt zu öffnen. „Pfälzer Küche“ inmitten des Pfälzerwaldes ist ja nichts so Besonderes, wenn man die einschlägig bekannten Wanderhütten öfter mal ansteuert. Doch dann kam der Hunger und mit ihm die Erkenntnis, dass sich hier im idyllischen Örtchen Hermersbergerhof ein rustikales Stückchen Pfälzer Esskultur befindet, dessen deftige Küche das Prädikat „besonders lecker“ verdient.

Doch der Reihe nach. Nach über 3stündiger Wanderung war ich ziemlich ausgezehrt und fühlte mich hungriger als ein ganzes Wolfsrudel. Die Entscheidung stand fest: vor dem Nachhauseweg werde ich den Landgasthof – neben dem Cafe Ingrid das einzige Lokal vor Ort – aufsuchen, um etwas Ordentliches zwischen die Zähne zu bekommen. An der Eingangstür war die Tageskarte im Schaukasten zu lesen. Auf ihr standen 11 Gerichte, allesamt Klassiker der Pfälzer Hausmannskost, sowie der Hinweis auf die täglich wechselnden Spezialangebote im Januar. Es war Sonntag, was bedeutete, dass es heute einen gleichnamigen Braten im Angebot gab. Gerade eingetreten, befand sich im Flur ein Schild mit dem Hinweis auf den aktuellen Tagesbraten: Jägerbraten mit Serviettenknödel und Waldpilzsauce für erschwingliche 8,90 Euro.

Der recht große Gastraum war nur spärlich besetzt. Der Ansturm hatte an diesem Sonntag schon vorher stattgefunden. Ein altehrwürdiger Kachelofen sorgte für eine wohlige Wärme. Die Beleuchtung war mir persönlich etwas zu hell. Die weißgestrichenen bzw. -verputzten Wände verstärkten diesen Eindruck. Steinboden und Holzdecke zeugten von rustikalem Ambiente. Inhaber Kurt Helfrich begrüßte mich freundlich und reichte mir die Tageskarte. Die Tatsache, dass es nur ein knappes Dutzend Gerichte waren, die sich darauf befanden, hat mich schon am Schaukasten sehr positiv überrascht. Zwei Suppen (Gulasch- und Kartoffelsuppe für 4,90 bzw. 3,90 Euro), drei Schnitzelvarianten (Wiener, Rahm und Jäger inklusive Pommes, Kroketten oder Spätzle als Beilage für knapp 8 bzw. 9 Euro), ein 300 g Rumpsteak mit Pommes (mit 16,90 Euro das teuerste Gericht auf der Karte), sowie den Pfälzer Klassikern Leberknödel, Bratwurst und Saumagen. Vereint auf dem Luitpold-Teller waren diese drei fleischgewordenen Träume Pfälzer Hausmannskost für 8,90 Euro mit obligatorischem Sauerkraut und Brot zu haben.

Ich fragte nach dem Jägerbraten von der Tafel und tatsächlich: es war noch etwas davon da. Vorneweg wollte ich unbedingt die hausgemachte Gulaschsuppe probieren, auch auf die Gefahr hin, dass ich mich vielleicht portions- und mengenmäßig übernehme. Aber ich hatte richtig Kohldampf und diese Suppe geriet doch tatsächlich unter die Top3-Gulaschsuppen meines Lebens, die (immer noch) vom mütterlichen Kesselgulasch angeführt werden. Damit hatte ich nun wirklich nicht gerechnet. Saftige Rindfleischstücke, etwas Paprika und kleingewürfelte Kartoffeln. Ich sah mich eher im urbanen Budapest, als im dichten Pfälzerwald. Klasse abgeschmeckt mit genau der passenden Schärfe und einer fruchtigen Paprikanote – so sollte im Idealfall eine hausgemachte Gulaschsuppe schmecken. Nach meiner längeren Winterwanderung war das genau das richtige „Warm up“ für den Hauptgang. Der kam nach Waldpilzen duftend an den Tisch. Zwei leicht durchwachsene, dafür schön saftige Scheiben Kammbraten unter einer tiefbraunen Waldpilzsaucendecke mit drei in Butter leicht angebackenen Serviettenknödel. Ein Essen wie bei Muttern und das obwohl im Landgasthof ein Küchenchef das Zepter schwingt. Besonders lecker waren die kleinen Stockschwämmchen. Für mich einer der besten Speisepilze. Die Portion hatte wirklich eine ordentliche Größe und ich hatte nach meiner sättigenden Vorspeise schon etwas zu kämpfen. Zu diesem Essen schmeckte selbst der halbe Liter „Eifelhasch“ (umgangssprachlich für Bitburger Pils, 0,5 l für 3 Euro), ein Bier, das ich sonst eher meide.

Schön, dass sich Inhaber Kurt Helfrich noch ein wenig zum Plaudern zu mir setzte. So erfuhr ich, dass er das Gasthaus zusammen mit seinem Koch erst seit September 2014 betreibt. Er zeigte mir die eigentliche Speisenkarte, nach der erst wieder im Frühjahr gekocht wird. In der ruhigeren kalten Jahreszeit beschränkt man sich auf wenige Gerichte auf der Tageskarte sowie wechselnde Tages-Specials. Ein Konzept, das Sinn macht und dem Gast frisch zubereitete Hausmannskost beschert. Für mich eine unerwartete Entdeckung, die Lust auf Wiederholungstaten gemacht hat und mit insgesamt 16,80 Euro für das Gebotene seinen Preis allemal wert war. 

Nach längerer Abstinenz habe ich neulich mit meinem Kollegen die Kapeller Hopfestubb besucht. Im Januar, der sogenannten „Sauren-Gurken-Zeit“ für Gastronomen ist der Andrang in vielen Pfälzer Restaurants eher verhalten. Dass wir an diesem Abend jedoch die einzigen Gäste waren, kann als (für uns) angenehme Ausnahme gewertet werden, da ich das Lokal von vorherigen Besuchen eigentlich immer als gut gefüllt in Erinnerung habe. Kapellen-Drusweiler ist ein kleiner schmucker Weinort, den man auf dem Weg nach Bad Bergzabern im Allgemeinen rechts liegen lässt. So liegt das malerische Fachwerkhaus etwas abseits ausgetretener Südpfälzer Touristenpfade und ist eher etwas für „Gastro-Entdecker“.

 
In dem geschmackvoll eingerichteten Inneren der „Hopfestubb“ fühlt man sich als Gast auf Anhieb wohl. Man passiert zunächst den Tresen am Eingang. Dieser ist wohl noch ein Relikt aus seligen „Weinstuben-Tagen“ als die Familie Wendel schoppenweise die eigenen Weine ausschenkte. Die bekommt man selbstverständlich auch heute noch, wenngleich sie mittlerweile eher als korrespondierende Viertel zum leckeren Essen getrunken werden. Ein gemütlicher Gastraum, stilvoll ausgeleuchtet mit in Fassdauben integrierten Strahlern, die lässig von der Decke hängen, bietet Platz für schätzungsweise 40 Personen. Wenn dieser Platz nicht ausreicht, fungiert der angeschlossene Wintergarten als zweite Gaststube. An lauschigen Sommerabenden besteht sogar die Möglichkeit, sein Essen auf der Terrasse einzunehmen. Die Tische sind hübsch dekoriert und man sitzt bequem auf den trendigen Polsterstühlen in aparter Lederoptik. Freigelegtes Mauerwerk und heimelige Holzdecke ergänzen das stimmige Gesamtbild und schaffen Behaglichkeit.   
 
Es gibt jede Menge zu tun bei den Wendels, denn auch ein "kleines Landhaus" zum Übernachten und ein Weinkeller gilt es wirtschaftlich in Schuss zu halten. Ein Familienunternehmen, das auf eine mittlerweile 25-jährige (!!!) Tradition zurückgreift. Das nötigt Respekt ab! Vater und Mutter sind im Service der „Hopfestubb“ tätig, während sich Sohn Marc nach seiner Ausbildung beim Landgasthof Zickler in Gleisweiler und den obligatorischen Wanderjahren (ihn verschlug es in die Schweiz, Anm.) endlich im heimischen Betrieb am Herd verwirklichen kann. Dies gelingt ihm auf wirklich hervorragende Weise. So hat er sich ganz einer regionalen Frischeküche verschrieben. Mit leckerer selbstgemachter Pasta, aufwendig hergestellten Grundsaucen (Jus), der Verwendung von Kräutern aus dem eigenen Garten, der Verarbeitung von qualitativ hochwertigem Fleisch und Fisch sowie dem richtigen Gespür für saisonale Gerichte verfolgt der seit 2011 im elterlichen Restaurant wirkende Marc Wendel einen ambitionierten Ansatz und bringt gute Qualitäten auf die Teller, ohne dabei seine Pfälzer Wurzeln zu vergessen. Mit 4 gleichgesinnten „kulinarischen (Koch-)Komplizen“ sorgt er übrigens auch dafür, dass die „Junge Südpfalz (ein Qualitätswettbewerb junger Winzertalente aus der Pfalz, Anm.) gut isst“. 
 
Es befinden sich einige beachtliche Gerichte auf der wechselnden Saisonkarte (diese steht auch als Schiefertafel im Eingangsbereich). Thunfischsteak mit Gemüsecouscous an Martinischaum, am Knochen geschmorte Lammhaxe, Rumpsteak mit Gänseleber und Parmesanrisotto oder Cappuccino vom Kürbis sorgen für jahreszeitliche Abwechslung. Daneben werden in den Wintermonaten jeden Donnerstag und Freitag frische Miesmuscheln in zwei Varianten (pikant oder an Riesling) angeboten.

Die Rumpsteaks vom argentinischen Rind werden als Men’s Cut (250g) oder Ladies‘ Cut (180 g) angeboten und in 3 „Garnituren“ gepackt. Ob mit Kräuterbutter oder gedünsteten Zwiebeln, Bratkartoffeln oder Pommes frites, dieser Klassiker der Fleischküche schmeckt hier in der „Hopfestubb“ besonders lecker. Mein Kollege bestellte das Rumpsteak „Pfälzer Art“ (21,40 €) mit den erwähnten Zwiebeln in leckerem Regentjus geschwenkt, Pommes frites und einem schmackhaft angemachten Vorspeisesalat in der „Präsidentenversion“, sprich 250 g. Das perfekt medium gebratene Fleisch konnte locker mit seinem sogenannten „Referenz-Rumpsteak“ aus dem Maximiliansauer Bajazzo mithalten. Auch bei den Rumpsteaks leistet sich Chefkoch Wendel eine kleine Besonderheit. Die mit Oliven, Kräutern und getrockneten Tomaten gratinierte „mediterrane“ Version wird aus besonders saftigem Charolais-Rinderrücken genommen und stammt aus artgerechter regionaler Zucht.

Als „Amuse“ wurde ein Stück lauwarmer Reiskuchen grüßend aus der Küche geschickt. Anstatt Linzertorte zum Dessert, eine Art Asia-Kuchen vorweg. Auch nicht verkehrt! Meine Entscheidung fiel auf die gebratene Maispoulardenbrust mit Kartoffelgratin (von der Saisonkarte) und – anstatt den regulären Schwarzwurzeln – knackiges Zucchini-Möhren-Gemüse sowie einem kleinen Salat vorweg (17,40 €). Auf diesen Extrawunsch ging man genauso flexibel ein, wie auf die geänderte Beilagenwahl meines Kollegen. In der Pfalz sagt man dazu gerne auch: „Ma muss hald schwätze mid de Leid…“. Und das konnte man mit der sympathischen Frau Wendel im Service sehr zwanglos und fühlte sich stets gut beraten und fürsorglich bedient. Die Maispoularde war außen schön knusprig und hatte sehr saftiges, zartes Fleisch. Zusammen mit der delikaten Geflügeljus, dem aromatischen Gemüse sowie dem gut abgeschmeckten Gratin war das einfach nur zum Genießen. Ein wirklich sehr stimmig arrangierte Komposition in schöner Optik.

Die Weine zum Essen stammen selbstverständlich aus der eigenen Produktion und zeichnen sich durch wirklich fair kalkulierte Preise aus. Bei den offenen Weiß- bzw. Rotweinen wird hier bei den Vierteln die „4-Euro-Grenze“ eingehalten, meist liegt man sogar um Einiges darunter. Spezielle Editionen, Barrique-Weine oder Spätlesen sind mengen- bzw. aufwandbedingt natürlich etwas teurer. Mit Winzern der „Jungen Südpfalz“, wie beispielsweise Dominic Stern aus Hochstadt, arbeitet Marc Wendel gerne zusammen. Dessen Grauburgunder Gutswein war als „Wein des Monats“ in der Karte vertreten.

Platz für ein Dessert war nach dem üppigen Mahl leider nicht mehr. Mein Kollege gönnte sich noch eine Tasse Kaffee (2,10 €), während ich mein Bellheimer Lord-Pils (2,80 € für 0,3 l) leerte. Für knapp über 50 Euro hatten wir einen sehr entspannten und gleichzeitig angenehm sättigenden Abend in der Kapeller Hopfestubb verbracht. Dass Marc Wendel zum Schluss noch zu einem kurzen Plausch an unseren Tisch kam, hat uns besonders gefreut. Das zeugt von einem wirklichen Interesse an seinen Gästen. Wir hoffen, dass der sympathische Jungkoch diese gesunde Mischung aus Qualität, Raffinesse und Bodenhaftung beibehält und weiterhin erfolgreich seinen Weg im etwas abgelegenen Kapellen-Drusweiler geht. Das erwähnenswert gute Preis-Leistungsverhältnis ist den Weg dorthin allemal wert.

Der Hardtwald in Neupotz ist eine richtig gute Adresse für Fischliebhaber, die kulinarisch gerne mal über den Tellerrand schauen und auch auf ausgefallenere Kreationen stehen. Die handwerklich gut gekochte Qualitätsküche von Chefkoch Martin Gehrlein und seinem Team wissen auch viele Gäste vom rechten Rheinufer zu schätzen. Das rustikal elegante Ambiente wird von hellem Holz an der Decke geprägt und verleiht den Gasträumen eine Art bodenständige Gemütlichkeit, nicht ohne eine gehörige Brise zünftigen Charme zu versprühen. Da passen die Mädels vom Service in ihren Dirndl-Outfits gut rein. Insgesamt also ein guter Rahmen für Pfälzer Gastlichkeit in entspannter, ungezwungener Atmosphäre.

Einer der Gründe, warum viele Gäste den Weg nach Neupotz finden, ist sicherlich die exzellente Auswahl an Fischspezialitäten auf der Karte. Hier zeigt der Hardtwald Profilschärfe und setzt voll auf Vielfalt. Allein neun verschiedene Fischgerichte auf der saisonal wechselnden Speisenkarte zeugen davon. Darunter z.B. der "Backfisch-Klassiker“ schlechthin, der Zander. Dieser ist im Hardtwald fast schon legendär.Ob als Filet (4 Stück auf dem Teller!) oder im Ganzen. Dieses Gericht ist allein schon die Anreise nach Neupotz wert! Und mit 13,50 € für das Zanderfilet (inklusive Kartoffelsalat und kleinem Beilagensalat vorab) auch absolut fair kalkuliert. Martin Gehrlein's "gehobenere" Fischkreationen sind jedoch wesentlich facettenreicher und haben wenig mit den eindimensionalen Fisch-in-Weißweinsoße-Gerichten auf den Speisekarten vieler gut(-gemeint-)bürgerlicher Lokalitäten zu tun. Hier werden Skrei (Winterkabeljau), Fjordlachs, Steinköhler und atlantischer Seeteufel einfallsreich mit diversen Gemüse- und Beilagenarrangements in Szene gesetzt. Und das zu Preisen um die 20 €. Das signalisiert Bodenhaftung. Für eingeschworene Carnivoren dürfen Rumpsteak (z.B. mit Thymiankruste) und Medaillons vom Schweinefilet natürlich nicht fehlen. Zu meinen bisherigen kulinarischen Highlights bei Martin Gehrlein zählen aber auch Vorspeisen wie das superfein abgeschmeckte Pfifferlingcremesüppchen mit Zanderstreifen (5,80 €) oder das traumhaft frische Tatar vom Simmenthaler Weiderind mit Wachtelspiegelei (10,80 €). Und die sautierten Kalbsnierchen in Dijonsenfsauce (17,90 €) sind auf der kleinen Empfehlungskarte auch immer eine solche wert.



Die Weinkarte listet einige bekannte Pfälzer Namen, wie beispielsweise das bekannte Weingut Gies-Düppel aus Birkweiler. Die offene Weinauswahl, die gerade bei den Weißen überzeugend wirkt, wird zu fairen Preisen ausgeschenkt (das Viertel so zwischen 3 und 4,50 €). Mit 3,90 € für die Flasche Wasser (0,75l) fühlt man sich auch hier nicht geschröpft.



Ein Restaurant, das m.E. eher wenig Beachtung in den regionalen Gastroführern (z.B. Meininger oder Espresso) findet. Komisch eigentlich. Meine jedoch hat es.